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消失了。五分鐘後，車子停在了嚴管區的門前，車上的所有人都被叫到一旁檢查是否帶有攝像機和錄音機，然後他們又重新上車進了大門。囚車沿著嚴管區正面的草地一路前行，然後拐過西頭的牛欄停在了救護車的附近。
紐金特正親自候在那裡。記者們從車子裡下來後立刻本能地四下張望，力爭能夠在事後把一切都記錄下來。他們正好是在一幢方形紅磚建築的外面，與之毗鄰的低矮平房便是嚴管區。那幢不大的建築物有兩扇門，一扇關著，另一扇正向他們敞開。
紐金特沒情緒和那些亂哄哄的記者們浪費時間。他迅速帶他們穿過敞開的大門來到裡面的一間小屋子，屋裡放有兩排摺疊椅，椅子的前面是一道預示著不祥的黑色布幔。
“請坐，”他生硬地說，接下來清點人數，共是八名記者，一名行政司法長官，另外還空著三個位子。“現在是十一點十分，”他不無誇張地說道，“犯人正在隔離室裡。在你們面前的布簾後面便是毒氣室，差五分十二點時犯人將被帶進毒氣室，將他固定好後便要將毒氣室的門鎖上。那道布簾將在午夜十二點整準時開啟，屆時犯人已經在毒氣室裡了，他與窗戶的距離不到兩英尺，你們只能看到他的後腦勺。這一切都是按規定執行，明白嗎？宣佈他死亡以前大約需要十分鐘的時間，到時布簾將要拉上，你們應該回到車子裡去。諸位等的時間可能要長一些，很抱歉這間屋裡沒有空調。布簾一旦開啟後，一切都會很快地進行。還有什麼問題嗎？”
“你和犯人談過話嗎？”
“是的。”
“他的狀況如何？”
“眼下我就不細講了。一點鐘時將會召開新聞釋出會，到時我再詳細回答提問，現在我很忙。”紐金特說完便離開了見證室並將門砰的一聲關上了。他迅速拐過牆角進了毒氣室。
“我們還有不到一個小時，你想談些什麼？”薩姆問道。
“想談的大多了，不過，大部分都是令人不愉快的話題。”
“在這種場合下談令人愉快的話題未免有些費勁。”
“你現在想什麼，薩姆？心裡都有哪些想法？”
“什麼想法都有。”
“你最怕什麼？”
“毒氣的味道，到時候不知是否會很疼痛，我可不想受罪，亞當，我希望能快點。到時候我要用力吸進一口，沒準當時就能上西天。我並不怕死，亞當，不過，我現在對臨死前這一段時間倒是有些怕。我希望快點過去，這種等待太殘酷了。”
“你準備好了嗎？”
“我這個結實的心臟平靜得很。我做過一些壞事，孩子，但我覺得上帝應該給我一次機會，我想我還不到罪不容赦的地步。”
“你為什麼不告訴我那個和你在一起的人？”
“說來話長，我們的時間不夠了。”
“那樣做本來可以挽救你的性命。”
“不會的，沒人會相信它，你想想看，經過了二十三年的時間，我突然改口將責任全部推到一個子虛烏有的人身上，那豈不是有些滑稽。”
“你為什麼不和我講實情？”
“我有我的道理。”
“是為了保護我嗎？”
“只是原因之一。”
“那個人還在，是不是？”
“是的，就在附近。實際上，沒準他這時就在監獄前面和那些瘋子們在一起，他在等待著。不過，你從未見過他的面。”
“道根和他的妻子是他殺的嗎？”
“是的。”
“還有道根的兒子？”
“是的。”
“還有克洛維斯·佈雷澤頓嗎？”
“可能是。他是個天生的殺手，亞當，是個異常殘暴的人。第一次審判時他就對我和道根進行過威脅。”
“他有名有姓嗎？”
“沒有。即使有我也不會告訴你，這方面的事你永遠也不會知道。”
“你的死是為別人所犯的罪孽受過。”
“不。我本來可以救那兩個孩子，上帝知道那次殺人有我的份，我是罪有應得，亞當。”
“誰也不應該受這種懲罰。”
“這比活著要好受些。如果他們現在把我帶回牢房並要我一直在那裡等死的話，你知道我會怎麼樣嗎？”
“怎麼樣？”
“我會自殺。”
經過在監獄裡度過的這段最後時光，亞當知道薩姆的話是不無道理的。他很難再重溫這種每天
