小村魅影之葫蘆塘幽靈

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作者：獨眼河馬

第一章　黎明靜悄

衛小寶在家排行老三，上有兩個哥哥，下有兩個妹妹，爹孃把光耀門楣的希望全都寄託在他的身上，這小子讀書用功，成績在學校裡數一數二，是老師眼中的得意門生，有股子機靈勁。他每天早晨天不亮就起床，往口袋裡揣幾個母親頭天晚上準備好的玉米餅或者煮紅薯，拎起書包走出家門。小寶家住在小張村，離學校將近二十里地。不過，他每次都要繞到梅村去叫上梅英一起到學校去。學校在陳家集。陳家集是一個集市，每個月的十五和三十是趕集的日子——沒有三十就放在月底最後一天。這約定俗成的風俗習慣已經有些年頭了，每到趕集的日子，五村八莊的老百姓都會彙集於此。買點什麼，或者賣點什麼。最熱鬧的要數食品站，那裡有一個生豬收購站，自然也就有個生豬屠宰場。天不亮，買肉的人就已經排成長龍了。那年頭，家裡來個客人，上集割上斤把肉，算是奢侈的了，一家買肉，回來的時候，一村的人都知道。學校，梅村和小張村的連線構成一個三角形。梅村在小張村的南面，學校在小張村的西南面。在梅村的東面有一個比較小的村莊，叫王村。有十幾戶人家，與梅村之間隔著一條河，河上有一座木橋，幾十根木樁立在水中，橋上有護欄，兩岸全是叢生而茂密的蘆葦，蘆葦中還有許多灌木和藤條；東岸還有座土地廟，廟簷脫落，磚斷垣殘，雜樹橫生。這條河在這一段呈葫蘆狀，所以叫葫蘆塘，橋就在這個葫蘆的腰身處。人們都知道，這個葫蘆塘很不乾淨，它曾經淹死過好幾個在塘邊洗衣服的女人，前村後莊的人都說葫蘆塘裡有水鬼。

小寶路過木橋的時候，天還黑著呢，橋東邊的王村的北頭，有一戶人家的燈已經亮了，還能聽到腳踏車的鏈條轉動的聲音呢。這聲音聽起來非常悅耳，令人羨慕，因為那時候的農村，一個村子都很難有一輛腳踏車，常常是東家借了西家借，車子難有歇腳的時候。對了，今天七月十五，是趕集的日子。

小寶走在橋上，橋發出“咯吱咯吱”的聲音，透過橋上面的樹棍之間的縫隙，能看到橋下面的水，這橋下面的水深得很。葫蘆塘兩岸的蘆葦在風中搖曳，發出沙沙的聲音。小寶的膽子比較大，這條道他天天走，這座橋他天天過。沒遇到過什麼，也沒發現有什麼異樣。他把懷裡的西瓜抱得緊緊的——這是他路過自家的西瓜地摘的。

過橋以後走了約摸一里地的樣子，後面響起了腳踏車的鈴鐺聲，路高低不平，腳踏車顛簸得厲害，掛在腳踏車龍頭上的黑皮包裡發出“咣裡咣噹”的聲響。

小寶又走了大約一里多的路程就到了梅英的家。這時候，東邊的天空已經泛出了魚肚白。

梅英她爹是一個小學教師——既教語文又教算術，還順帶教體育。梅老師親手把小寶教大，他看小寶是個肯上進的孩子、既品行端正又老實穩重，就讓小寶早上和女兒一起去上學，這樣自己也放心，女孩家家，走夜路自然不方便。這梅英雖說讀書不及小寶刻苦用功，但卻出落得花容月貌，在附近十幾個村子裡被公認是一個最俊的姑娘，每回附近村子放電影，她都是男孩們關注的焦點；這不僅是因為她長得漂亮，主要是由於她出生在書香之家，身上自然有一股清新脫俗的氣息。

梅英家就在路邊，梅英家的正屋後面又一片小竹林，走過小竹林的時候，小寶看到梅英屋子的燈已經亮了。

梅英家的正屋是青磚牆黑瓦頂，有三間，中間是堂屋，兩邊是東西廂房，梅英就住在西廂房，梅老師住在東廂房；東廂房前面是兩間廚房，有一個大院子，院牆是用土砌的，不算高，院牆上面爬滿了喇叭花；院門是木頭的，上面有兩個鐵環；院門上方有一個簷，這種庭院在附近是絕無僅有的，因為其他人家要麼是半磚半瓦，即牆是下磚上土；頂是上草下瓦；要麼是土牆半瓦；要麼是土牆草頂——這種人家居多，據說梅家的祖先是被流放到此地的。

小寶到的時候，梅英早已經趴在木格子窗前向外張望，書包也已挎在肩膀上。

“梅老師早。”小寶道。

“小寶來了。”

“爹，我們走了。”

“梅英，今天我到縣裡開會，還要看幾個老朋友，你晚上不要等我，先吃，先睡；記得把院門關好了。”

梅老師站在院門口目送兩個年輕人消失在夜幕之中。

“給。”

梅英從懷裡掏出一個熱乎乎的雞蛋塞到小寶的手裡。

“你吃吧。我帶了玉米餅。”小寶這才想到口袋裡面帶著乾糧。

梅英把