第70部分 (第1/4頁)
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在日報的頭版上，你見到了隱藏在夜色裡的它：一個一英里高的機械物件。由不知名的裝置驅動，豎立在慌亂的城市上空兩倍於其高度的地方。它雙腳伸直，手臂從肘部彎曲向前伸出，如同一位聖人或巫師保持著平靜的姿勢，象徵著和平，又或是屈服。它讓你想起了—些記憶深處的東西，一幅你現在說不出，但在以後清晰可見的畫面。當火焰如雨點般從天空落下，你平靜的夜空被那光芒毀滅……
格羅弗艦長對地球聯合防禦委員會的指令置若罔聞，下令SDF－1號升空。這不是他第一次挑戰委員會的權威，也不會是最後一次。
太空堡壘停泊在太平洋中的著陸點已經有兩個多月，它就像一個待在淺水池裡的嬰兒，超級航空母艦代達羅斯號和普羅米修斯號是它向前伸出的兩隻臂膀，有如浪化中的玩具。而實際上，格羅弗常常感到，自從太空堡壘返阿地球之後，他在委員會里的上級就彷彿將他當作孩童來看待。兩年來一直被外星巨人在太陽系內追殺，給人的感覺就像是一個討厭的親戚順路回來探訪。
從軍事角度米看，格羅弗完全理解委員會的決定，但那些只會坐著發號施令的人忽略了一個重要因素——或者可以說，是格羅弗強加給他們的56，000個重要因素：滯留在飛船上的麥克羅斯島前居民。當時的情況迫使這些普通市民積概參與了這場與天頂星人之間的太空追逐戰，但如今沒理由再讓他們留在船上。他們已經成為政治遊戲中一個不情不願的玩家，而且還可能有一個悲慘的結局。
日前的死亡人數已經超過20，000人，還要犧牲多少平民的性命才能說服委員會接納他們登陸的要求？
委員會的推論不僅毫無道理，而且瘋狂。開始是源於數年前發生的那件事，但現在更糟的是，他們的推論居然建立在一種格羅弗最不願意見到的心理狀況上。儘管如此，格羅弗發現自己仍然可以接受他們以前的某些作為——他相信那是為了防止民眾知曉外星人將要入侵的訊息。太空堡壘的改造和“洛波特技術”武器的開發，還有變形戰鬥機、“斯巴達”機甲和“角鬥士”機甲的秘密都被掩蓋得嚴嚴實實。這就是所謂“假情報的邏輯”：其目的是要轉移民眾的視線。然而，委員會此時極不人道的做法令格羅弗忍無可忍，為了解釋麥克羅斯島75，000名居民的失蹤，軍方宣稱在SDF－1升空後不久，喀拉喀托火山的爆發完全摧毀了整個島嶼。為了讓事件變得更加撲朔迷離，GIN①散佈謠言說一支武裝游擊隊入侵小島，引爆了熱核武器。《世界泰晤士雜誌》被迫公佈了一份同樣由GIN偽造的調查報告，證實麥克羅斯島上的居民死於傳染病。
【① 全球情報網路，GloblIntelligence work。】
至於這些編造的故事對減輕世界性的恐慌能產生多大作用，格羅弗毫不關心；委員會本來可以輕易公開事實：一次失敗的超空間定位試驗造成了小島被非物質化。然而，委員會被困在自己製造的謊言裡：75，000人死於火山爆發、武裝游擊隊的襲擊，或是病毒傳染。因此，這五萬多名無辜者不能被允許“再次出現”——他們的復活將令委員會顏面掃地。
56，000名無辜的倖存者實質上被軟禁在SDF－1裡。
格羅弗曾向委員會提出疑問：如果太空堡壘防禦軍在戰爭中打敗了天頂星人，那時又會怎樣？委員會又將如何對SDF一1的勝利和平民的復活自圓其說？難道他們看不出自己已經誤入歧途了嗎？
當然，這是一個沒有答案的問題。
格羅弗真正關心的是委員會根本沒有想過他們會取得勝利。
這就是他自作主張下令SDF－1升空的原因。他想以某種方式引起民眾的注意……
地面上引起了一陣騷動，航空司令部的控制員也顯得驚慌失措。
“NAC！地面控制呼叫SDF－1艦橋：立即回話……NAC！地面控制呼叫SDF－1艦橋：立即回話，完畢！”
格羅弗艦長坐在太空堡壘的艦橋上，臉上壓抑著一絲滿意的微笑。他沒有理會珊米的提醒，將火柴送進了菸斗。等了一分鐘後，他從指揮座上命令克勞蒂婭作出回答。
“SDf－1艦橋呼叫NAC地面控制！格羅弗艦長來和你們通話。請說，完畢。”
格羅弗拿開菸斗，朝頭頂的顯示屏噴出
