第73部分 (第3/4頁)
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月前被麥克斯·斯特林的變形戰機撞毀之後，這些裝置一直都未更換。但至少機件的殘骸和碎片已被清理出去。指揮官座椅和兩具類似麥克風的通話器仍然保持完好。
“等我們的間諜完成任務返回後，我要立即聽取他們的彙報。” 布歷泰說。
“是的，我們從超空間躍出時，就是他們一直在等待的返回訊號，”艾克西多繼續說道，“他們的情報一定會解開很多謎團，閣下。當然，我們將會知道地球人對‘史前文化’的認識有多深。有了那些情報，重新制定我們的進攻計劃將變得非常簡單。”
“希望是這樣吧，艾克西多，”布歷泰不置可否地說，“現在命令所有皇家艦隊立即準備超空間躍遷作業。”
艾克西多轉身分派任務。警報聲隨即響起，公眾廣播系統開始釋出命令。
“所有戰艦移動到躍遷位置……以旗艦的位置為軸線……倒數計時開始……超空間躍遷將在一分鐘後進行……”
在倒數聲中，艾克西多俯瞰著皇家艦隊的艦隻。他很高興看到布歷泰恢復了自信。然而，還有一些東西……一絲極其細微的疑慮還留存在他的思想邊緣。從古代文書中流傳下來的警告不斷在消磨他的勇氣。一件秘密武器，一件秘密武器……
一百萬艘戰艦正在準備進行超空間躍遷。
然而，艾克西多心裡卻在想：這足夠了嗎？
在返回宿舍的途中，瑞克聽到電話機器人在呼叫他的名字，他走到一具恭敬有禮的電話機器人面前。
是明美。
“瑞克，找到你真高興。我想你已經聽說我暈過去的訊息了。嗯，這是真的。我現在在醫院裡，但是我不希望讓你擔心。只是工作過度勞累了，經過必要的休息後我正在恢復……噢，瑞克，為什麼你不來看看我？我一定會很開心的。公司把一切費用都包了，你不用給我帶什麼東西……”
他將話筒放回支架，站在那裡盯著它看了一會，他猶豫了一下，然後離去。
電話機器人又在呼叫他的名字，但這次他沒有理會。
回到住處後，他徑直坐到電腦鍵盤旁邊，開始毫不停頓地敲打按鍵。他讓印表機保持聯機狀態，從裡面抽出一張已經完成的紙片。
“親愛的迪克森先生及太太，”他大聲朗讀著，“作為你們兒子的指揮官，我非常遺憾地通知你們——”
貝恩，啟動你的輔助推進器——快！
瑞克將紙片揉成一團，惱怒地扔到一邊。“我說不出口！”他朝顯示屏吼道。
他身邊的書桌上擺放著一張貝恩和他父母幾年前的合影，還有一封他們的來信，但已經太遲了。瑞克拿著這些東西，站起身來。
他們都為他感到驕傲！無論我說什麼都無法減輕他們的悲傷。我是在浪費時間！
門外響起敲門聲，他把東西放回原處，走過去開門。這時，一位疲倦的陌生人出現在他的房間裡。
他的手扶在冰冷的金屬門板上撐著身體，站在那裡無聲地嗚咽著，讓他的痛苦不受抑制地傾瀉出來。他猛然轉身，面對著那熟悉的聲音，不顧一切地想去擁抱這個幻覺。
貝恩正在電腦旁俯下身子，似乎在閱讀瑞克寫下的文字，一隻腳交叉地放在另一隻前面，臉上現出他獨有的微笑。
上尉，老夥計，你好嗎？……嘿，我知道你很難過，你無法阻止它。只是我離開的時候到了。
瑞克在幻影面前轉過身，他對自己說至少這是個好的開端，但他不會這麼輕易地讓自己解脫。
當艙門滑開時，他在麥克斯面前掩飾著傷感和淚水。麥克斯看到了照片和信件，但他沒有說什麼。他提醒瑞克說他們兩個應該到甲板上待一會。一分鐘後，他們一起離開了艙室。
為什麼麥克斯不會因貝恩的死而崩潰？瑞克問著自己。在他恢復平靜或是決定聽天由命之前，剛才在他腦中出現的幻影到底是什麼：你無法阻止它，只是我離開的時候到了……那是什麼意思？
在升降臺裡，麥克斯似乎悽懂了他的想法。
“我想做指揮官一定很難，”他對瑞克說，“我的意思是，不久之後你就會覺得有責任照顧你手下的人，對嗎？”
瑞克轉身面對著他，“你不知道每次參加戰鬥我都感到多麼的無助。每次我們……失去戰友。就像是讓某人從你緊握的手中滑落、墜下。你總是懷疑自己有什麼做得不夠，或者有什麼被你忽略了。”
“不知道我當上指揮官後會不會也有這種感覺。”
