錦繡佳人(又名妻子和女兒)

第34部分 (第2/4頁)

”莫莉傷心地說道，“她住到阿什科姆的一個地方去了。”

他臉上做了個掃興的表情，便離開她去盡他幫助主人的責任。這短短的一點談話談得很愉快，他的態度也和從前一洋，就像個大哥哥似的，但和他對辛西婭的態度不大一樣。莫莉幾乎覺得她更喜歡辛西婭。他這會兒跟著辛西婭打轉。威利·奧福德剛才給辛西婭遞點心，她謝絕了。羅傑卻嘻嘻哈哈地連求帶哄勸她取了點他遞過去的東西。他倆說的每句話全屋裡的人都聽得見，然而每個詞都說得——至少在羅傑這方面——好像是換上任何一個人就不能用這種特殊的態度說活。也許主要是因為辛西婭被求煩了，其次才是為照顧他的情緒，她總算拿了一塊蛋白杏仁小甜餅，羅傑便快活得像是她給他戴了頂花冠一般。整個事情再瑣碎平常不過了，根本不值得注意，然而莫莉注意到了，而且深感不安。她說不上這是為什麼。到晚上下起雨來，吉布森太太派了一輛輕便旅行馬車來接兩個姑娘，再不是昔日由貝蒂老太太來接的情形。辛西婭和莫莉都想到有可能的話送兩個奧福德姑娘回她們奶奶家，免得走去淋溼了。可是辛西婭先一步說了出來，於是感謝話和讚揚她考慮周全的話都衝著她說了。

她們回到家時吉布森先生和吉布森太太正坐在客廳裡，做好準備要津津有味地聽今天晚上的詳細情況。

辛西婭開始說：

“噢！不是很有意思。也沒盼著有意思，”說著連連打呵欠。

“來的都有誰？”吉布森先生問道，“都是年輕人吧——對不對？”

“她們只請了利齊·奧福德和範妮·奧福德，還有她們的弟弟。不過羅傑·哈姆利先生騎馬過來拜訪了兩位布朗寧小姐，她們便留下他喝茶。再沒有別人。”

“羅傑·哈姆利在那裡！”吉布森先生說道，“這麼說他已經回家了。我必須找個時間騎馬過去看他。”

“你最好還是請他來這兒，”吉布森太太說道，“親愛的，你看請他和他哥哥星期五來吃飯怎麼樣？我看這樣才能表示關懷。”

“親愛的！這些念過劍橋的年輕人都是豪飲之輩，不醉不休。我的酒窖可經不住他們多次進攻。”

“沒想到你這麼不好客，吉布森先生。”

“我不是不好客，這可以肯定。如果你在請柬的上註明‘苦啤酒’字樣，就像時髦人家要打牌請客就註明‘有牌打’那樣，你就會請到奧斯本和羅傑來吃飯，哪一天想請就能請來。辛西婭，你覺得我喜歡的這位年輕人怎麼樣？我想你從前沒見過他吧？’’

“噢！他根本不像他哥哥長得那麼帥。也沒有那麼文雅。同人談活電不那麼隨和。他款待我一個多鐘頭，就沒完沒了地說這個考試或那個考試。不過他身上倒是有叫人喜歡的地方。”

“好一一莫莉，”吉布森太太說道，她自負是個不偏不倚的繼母，總是竭盡努力叫莫莉說得和辛兩婭一樣多——“你今晚過得怎麼樣？”

“非常愉快，謝謝你。”她違心地說了這句話。她不喜歡打牌，她喜歡的是能和羅傑說說話。結果她不喜歡的事倒幹了，喜歡的事卻沒幹。

“我們也來了位不速之客，”吉布森先生說，“剛吃過正餐，便進來了普雷斯頓先生。我猜想他比過去更多地管開了霍林福德這邊的地產。希普尚克斯漸漸上了年紀。要是他果真要多管這邊的事，恐怕咱們要常見普雷斯頓了。他這人就像蘇格蘭人常說的那樣‘有點沒羞’，今晚他在我家就跟在自己家那樣自在。我要是請他再坐一會兒，真是的，或者我要單單沒打呵欠，他這會兒還會待著不走。不過我一旦呵欠發作，我倒要看看淮還敢坐著不走。”

“你喜歡普雷斯頓先生嗎，爸爸？”莫莉問道。

“就我的印象而言，我交往的男人中有一半和他一個樣。他談吐不錯，見多識廣。但我對他不瞭解，只知道他是卡姆納老爺家的管事，這一點在很大程度上叫人放心。”

“那一天我和哈里特小姐往老宅時，她可是極力說他不好。”

“哈里特小姐總是胡思亂想。她對人今天喜歡，明天又討厭，”吉布森太太說道。只要莫莉引用哈里特，小蛆說過的話，或者說的話裡隱含著她和哈里特小姐有點瞬間交情之意，那就碰到了吉布森太太的痛處。

“你肯定對普雷斯頓先生很瞭解，親愛的。你在阿什科姆時老見他吧？”

吉布森太太臉一紅，答話前先看看辛西婭。辛兩婭臉上主意已定，不管吉布森太太怎麼暗示，就是不說活。

“對，那時候我們常見他——我是說有