錦繡佳人(又名妻子和女兒)

第38部分 (第2/4頁)

睛盯在她的手指上。歌詞全是逗笑譏諷的妙語，辛西婭也唱得俏皮歡快，奧斯本卻聽得滿臉陰雲。羅傑也看上去心情沉重，不過比他兄長輕鬆多了。老實講，他險些被眼前彆扭難堪的形勢逗樂了呢。他看見了莫莉不安的眼神和比剛才更紅的臉，便明白她把眼前的窘迫形勢看得太嚴重，大可不必如此。他移到靠近她的一個座位上，幾乎耳語一般說道：“警鐘敲得太晚了，是不？”

莫莉抬眼望望他，同樣低聲說——“唉，我真抱歉！”

“你不必如此。沒多久他就不往心裡放了。男子漢大丈夫辦環了事，後果自己承當。”

莫莉不知怎樣回答，便垂著頭不作聲。但她還是看得出來羅傑沒有改變姿式，也沒有從椅子背上移開手。她覺得奇怪，便想弄明白他為什麼這樣一動也不動。她終於抬眼看時，發現他正目不轉睛地盯著鋼琴邊的那兩個。奧斯本正在對辛西婭熱情地說著什麼，辛西婭莊重的眼睛抬起來望著他，神情溫柔專注，小巧的嘴巴半張著，恨不得他打住別說了，好讓她搭個話。

“他倆在談法國，”羅傑說道，算回答莫莉沒有說出口的問題，“奧斯本對法國熟得很，柯克帕特里克小姐一直在法國上學，這你知道的。聽起來談得很有趣，咱們是不是走近點，也聽聽到底在談什麼？”

這麼彬彬有禮地徵求意見倒是不錯，但莫莉心想，等她答應了再過去不就更好些嗎？然而羅傑沒有等她回答便走到鋼琴邊，靠在鋼琴上，看樣子要加入到輕鬆愉快的談話中去，其實他是大著膽子要好好地看看辛西婭。霎時間莫莉覺得她忍不住想哭——一分鐘前他還離她那麼近，和她那麼愉快、那麼推心置腹地說著話兒，這會兒卻像是忘了她的存在一般。她覺得一切全亂了套，還誇大實情地把錯處都歸於自己。“卑鄙”、“嫉妒辛西婭”、“不厚道”、“自私”等都是她用來年批評自己的詞兒，可是不管用，她自始至終厚道不起來。

吉布森太太加了進來，這才改變了莫莉認為一直受持續下去的局勢。她剛才一直幹她的編織活，花樣錯綜複雜，需要好好地數針腳，所以她抽不出時間來盡她的種種責任，責任之一便是要叫世人明白她是個一碗水端平的繼母。辛西婭已經又彈又唱了，現在她必須給莫莉同樣的露臉機會。辛西婭的歌唱和演奏既輕鬆又優雅，單缺準確嚴謹。不過，她長得那麼迷人，除了愛音樂發了狂的人外，誰還在乎和絃不對，漏了幾個音符呢？莫莉正相反，耳朵好使，只可惜沒有好好開發。她愛音樂，性格上有股自覺的不屈不撓的精神，所以哪一段彈不正確，便會過它二十遍。但她又很怕當眾演奏，迫不得已非彈不可時，便沉重地過關交差，完後比任何人都氣恨自己親手搞出的成果。

“現在，莫莉，你必須彈彈，”吉布森太太說，“給我們彈卡爾克佈雷納①作的那支美妙曲子，親愛的。”

莫莉抬起哀求的眼睛望望繼母，然而這隻引起了另一種形式的要求，比剛才的話更像是一道命令。

“馬上彈，親愛的。你不必彈得盡善盡美，我知道你緊張。不過大家都是朋友，不會見外的。”

於是鋼琴跟前的那幾個稍事折騰，莫莉坐下來準備受她的罪。

“請走開！”她朝奧斯本說道，他站在她身後準備翻樂譜，“我完全可以自個兒翻。嗨，你們都大聲說話該多好！”

奧斯本不理她的央求，仍舊站在老地方，算是對她演奏的認可。她得到的認可也就這麼一點，因為吉布森太太先前數針腳勞累過度，倒在靠近火的那個舒適沙發中睡著了；羅傑頭一個響應莫莉的號召說起話來，和辛西婭談話使他甚為愉快。辛西婭坐著幹編織活兒，羅傑在她身邊，專心致志地聽她低聲問答他剛說的話；正在彈琴的莫莉為了突然瞥一眼他倆的情形，好幾次彈錯了地方。

“好啦，現在彈完了！”莫莉說道，總算彈完了煩悶的十八頁樂譜，“我覺得我再也不願意坐下來彈琴了！”

奧斯本衝她的厲害勁哈哈一笑。辛西婭開始在剛才正進行的談話中採取了點主動，談話便引導到一般性的話題上來。吉布森太太姿態優雅地醒過來，和她幹任何事情一樣很有風度，接著便神不知鬼不覺地加入到他們的隨便閒聊中。這麼一來，她基本上成功地做到了叫他們以為她壓根兒就沒睡過覺。

①　卡爾克佈雷納（1785—1849）是法國鋼琴家，十九世紀三十代名滿西歐，1814年至1824年間在倫敦演奏。

第二十五章　霍林福德鎮在張羅

霍林福德鎮上上下下都覺得今年的復活節前有不少事