錦繡佳人(又名妻子和女兒)

第45部分 (第3/4頁)

“回來了，”奧斯本說道，“到家都快十天了。我恐怕早該過去拜訪，因為我差不多對吉布森太太有言在先，一回來就讓她知道。可是實際情況是我覺得自己是個窩囊廢——這種感覺壓得我難受。在家裡悶得透不過氣來，出來走走吧，剛走這麼短點路就累了。”

“你最後立刻回家，我從羅家一回來就過去給你看看。”

“別，你千萬別過來！”奧斯本急忙說，“我父親氣恨我老不在家，說我出去太勤，其實我上一回六個星期沒出門。他認為我疲乏無力全是出門在外造成的——錢袋子是松是緊由他掌管，這你知道的，”他淡淡一笑補充說，“我成了個一文不名的繼承人，處境可慘了，況且我從小在福窩長大，什麼也不會幹——實情又是我非得經常離家出走不可，如果我父親落實了他那種看法，認為我一出門健康就滑坡，他就會停了我的一切費用。”

“可不可以問問，你不在哈姆利莊上時都在什麼地方過？”吉布森先生問道，說時有點躊躇。

“別問！”奧斯本為難地答道，“我可以告訴你一點：我和鄉下的朋友們在一起。我過的生活應該說有益於健康，因為那樣的生活既簡樸又合乎理性，也很幸福。現在我告訴你的情況已經比我父親知道的都多了。他從不問我到哪兒去了，就是問了我也不告訴他——至少我覺得不能說。”

吉布森先生跨馬走在奧斯本旁邊，一時間沒有說話。

“奧斯本，不管你遇上了什麼樣的麻煩，我建議你還是勇敢地對你父親全說了吧。我瞭解他，我知道他一開始會很生氣，但過後氣就消了，請相信我的話。如果你的困境是債務的話，他會想這樣那樣的辦法找到錢還你的債，把你解脫出來。如果是其他性質的糾葛，他怎麼說也是你最好的朋友。我敢斷定，正是你和你父親關係疏遠才影響了你的健康。”

“不是，”奧斯本說，“請原諒，但不是這原因。我的確不舒服。也許正因為有病，我才不願意看我父親的任何臉色，但我敢保證，父子關係不是我的病因。我的本能告訴我，我真病得不輕呢。”

“好啦，別在搞醫的面前賣弄你的本能，”吉布森先生高高興興地說。

他下了馬，把韁繩挽在胳膊上，看了看奧斯本的舌頭，號了號他的脈搏，一面問起各種問題。最後他說：

“我們會很快治好你的。要是沒有這不安分的牲口做第三者，我還想再同你好好聊聊。你明天能設法過來一趟同我們共進午餐的話，尼科爾斯醫生會來相聚。他明天要過來一趟看看老羅頭。到時候你會得益於有兩個醫生而不是一個醫生的意見。現在回家去吧，這麼個大熱天，又是正午時分，你也鍛鍊夠了。別在家裡呆痴痴地聽你那愚蠢的本能嘮叨。”

“我還能幹什麼呢？”奧斯本說，“我父親和我不相往來，一個人又不能老是讀書寫字，尤其是讀書寫字沒個結果可圖時。有件事我也不想瞞你，但你記著還是你知我知為好——我一直在努力，想把我寫的一些詩結集出版。可是以滅人志氣而論，無人能趕得上出版社。我那些詩就算當禮物奉送，他們中也沒一個肯收。”

“哦！原來是這樣，奧斯本少爺，是這樣。我早料到這種健康日下必有思想根源。假如我是你，我就不為此勞心費神。當然我知道，說說容易，做起來難。你要是寫詩打不動出版商，就嘗試散文嘛。不管怎麼樣，灑了牛奶，不必老耿耿於懷。我不能再站這兒浪費時間了。照我說的辦，明天到我家裡來。有兩位醫生的智慧，加上三個女人的聰明熱鬧，我看會叫你振作起來的。”

說著吉布森先生重新上馬，催開馬步，顛顛簸簸地走了。鄉下人都很熟悉他騎馬的樣子，一看就知道是醫生來了。

“我不喜歡他的臉色，”吉布森先生晚上暗自思量，邊想邊看著日記簿查閱今天記下的事，“還有他那脈搏。可是我們全斷錯了也是常有的事。和他相反，隱藏在我體內的敵人十有八九離我更近——即便從壞處著眼，他身體興許還比我強呢。”

第二天上午奧斯本來了，比午飯時分早了很長一段時間，卻無人反對他來訪過早。他覺得好了些。別人也看不出他有生病的跡象。即使有一星半點病樣子，也在大家歡迎他時熱情愉快的氣氛影響下消失了。辛西婭時不時嘻嘻哈哈漫不經心地問他到哪裡去了，都幹了些什麼事，但莫莉推測到了實情，辛西婭一問她就插嘴，免得奧斯本說不清而犯難——真有這麼點難處的話，也是她良心上過不去替他著想，他自己倒遠沒有為難之感。

吉布森太太的話說得雜亂無章，又