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“老鄉們,我是不會逃的!我不會逃避我的真理,真理就在我心裡……”
有幾個人悄悄地交談了幾句之後,搖了搖頭,然後態度十分莊重地離開了人群,走了。可是,從四面八方跑來的人都不斷地增加著,他穿得很貧寒,好像剛剛披了衣服,滿臉都是激動不已的表情。
他們圍著雷賓,彷彿是一大片黑色的泡沫在熱烈地沸騰著。雷賓站在群眾之間,好像森林裡面的教堂似的。他高舉起雙手向群眾揮動著,真誠而感動地說:
“謝謝你們,諸位鄉親,謝謝你們!我們的手應該由我們自己互相幫著來解開!沒有別人會幫助我們的!”
他摸了摸鬍子,又舉起了那隻帶血的的粗大的手掌。
“看!這是我的血,——這血是為真理流的!”
母親走下臺階。可是,她站在平地上看不到被群眾包圍住的雷賓,所以,又重新走上臺階來。她的心窩裡發熱,有一種說不清楚的喜悅在她的全身血液顫動著。
“老鄉們!你們去找那些個書來看吧。別相信官吏和教士的話,他們把那些帶著我們真理的人,叫作暴徒,叫作逆黨!真理偷偷地在地上行走,它要在人民中間找一個窠,——在官府方面看來,這是跟小刀和火一樣的東西,他們不能接受它的。真理要把他們殺掉,把他們燒燬!而在我們看來,真理是我們善良友好的朋友。在雷賓看來,真理是該死的敵人!因為這個緣故,所以真理不得不躲藏著。鄉親們,你們聽見沒有?”
群眾裡面,又發出了幾聲動人的歡呼聲,充滿喜悅與激動。
“正教信徒們,大家聽著!”
“喂,兄弟,你要完蛋啦……”
“是誰告的密?”
“教士!”一個鄉警說。
兩個農民便破口大罵起來。
“喂,大家小心!”群眾裡面發出了警告的聲音。
16
警察局長終於出現了。
他朝著這邊走過來。他長著一張圓臉、身材很高大,體格很健壯。歪戴著帽子,一邊的鬍子向上翹著,一邊的鬍子往下搭拉,因此,看上去他的臉成了歪的,更顯得他難看而蠢笨了,滿臉都是遲鈍而沒有真情實意的那種假笑。他左手拿著馬刀,右手在空中揮動。遠遠的,就可以聽見他的沉重而又堅定的腳步聲。
群眾紛紛讓開了路。大家臉上都是陰鬱失望而怨憤的表情。吵嚷議論聲逐漸壓低了,彷彿都鑽到地下去了,場面上一片寂靜。
母親覺得,額頭上的面板有佔抽搐,眼睛在發熱。她想擠進人群,於是全身緊張地朝前衝去,但突然她又呆住了。
“這是怎麼回事?”局長站在雷賓前面,一邊打量他,一邊強硬地問。“為什麼不捆起手來?鄉警!綁起來!”
他的聲音很響亮,可並沒有逼人的氣勢與威嚴。
“本來是綁著的,不知是誰又給他解開了!”一個鄉警回答。
“什麼?不知是誰?是哪些人?”
局長看了看他面前的群眾。群眾緊密地站成了一個半圓形,好像嚴陣以待。
局長又用他那單調平板的、沒有氣力的聲音說:
“這都是些什麼人?”
他用刀把子朝藍眼睛的農民的胸口上用力地以戳了一下。
“楚馬柯夫,是你乾的嗎?哦,還有誰,有你嗎?米新?”
說著又用右手拉著另外一個農民的鬍子逼問。
“滾開!混蛋!……要不走,給你們嚐點厲害!”
這時,他的聲音和他的臉上,既沒有憤怒,也沒有威嚇的神氣,他只是很平靜地說著,用他那又長又結實的手習慣地、有節奏地打著前邊的人。
人們低下頭,轉身向後躲著。
“喂,你們怎麼啦?”他對鄉警說。“綁起來呀!”
他嘴裡便不乾不淨地罵起來,同時,望了望雷賓,恐嚇著說:
“背過手去!混帳東西。”
“我不願意讓人綁我的手!”雷賓不卑不亢。“我又不打算逃,也不反抗——為什麼要綁我?”
“什麼?”局長上前一步追問。
“你們虐待百姓虐待得也該夠了!畜生!”雷賓提高了聲音罵道。“你們流血的日子也快要到了……”
局長站在他面前,聳動著唇髭,朝他望著。然後退了一步,用他那種噝噝啦啦的嗓門兒吃驚地喊叫:
“啊,啊,龜孫子,這是什麼話?!”
說著的同時