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賢妹，你不用拘禮，我今有話說，肺腑之言，要同你細談。你是個聰明人，有千斤重擔，要託付你的，你休要拘禮。”隨問他：“如何賣身，家中還有何人，能識字否，細細告訴我。”秋容道：“婢子十七歲，無父，隨老母度日。有一姐嫁在福州，杳無資訊。因葬父賣身，蒙劉二爺不吝身價，竟給千金。婢子老母從此有衣食之資，皆出自夫人之所賜也，婢子感激無地。夫人有何事差遣，均管吩咐就是，赴湯蹈火，婢子都願效力，請夫人示下。”
夫人道：“說起這話甚長，事關宗祧，若能如願，乃吳氏門中一大功臣也。先老爺無子，立嗣之人，雖有堂侄兩個，其母潑悍，孩子又笨，不能上進。先老爺算的八字有準，算的是死後方有兩子承家。從前有一仙人指示，如借美人，可以獲種，得產貴子。所以老身才不惜重價，你們四人，要會吹彈歌唱，才引得動二叔。只要身孕，四人中定有一個生男。若生得一男，吳家有嗣，嗣子將來邀恩，必有一官半職，其生母必有封諸。母以子貴，信不虛也。但此事是密秘，露不得風聲，又要引他入門，又要使其不知是計。我看此事賢妹定然能為，那三個女子性情不知如何，你一路同來，可略看其舉止否，但望四人同心，此事才成。一有勉強，或走漏訊息，弄巧成拙，反被人笑。我所以先託你也。賢妹高才，看此事如此辦理妥當否，還有何妙計勝於此者，只管說來，大家斟酌。”
秋容聽了這番話，才透的明白。心中盤算了一會，開言道：“夫人所說一切，婢子都明白了。此事有兩樣難處，其餘都容易。”夫人道：“那兩件事？”秋容道：“第一，二老爺不同居，婢子如何去引他？第二，二太太若要知道，大鬧起來，如何下場？只要二老爺入了牢籠，二太太處不露風聲，四人中定有一人得子。依婢子愚見，只消如此，管保二老爺必入圈套就是。二太太處一層無法可想，這卻要看家運了。或者二老爺能騙二太太使其不疑，不過一年之內，即可收功，夫人以為如何？”
吳夫人與小姐聽他說的果然不差，而且慮的周到，十分歡悅。吳夫人由不得站了起來，口叫：“賢妹，難得你替我想到。依你所說，決無不成。你這心思，勝我多多。將來全仗你成功，先受我一拜。”說罷，跪下去了，叩首在地。慌的秋容連忙跪下，口稱：“夫人，何以如此？真正折殺婢子了。夫人請放心，婢子必盡心竭力，教導三個女子，一同效勞。”小姐也要過來拜謝，秋容再三攔住。小姐道：“如此，奴只得暫不叩謝，將來一總拜謝罷。”
三人商議已妥，話休煩敘。秋容回房，慢慢的將這事細對呂、施、章三人說明，又教他三人按計行事，三人應允。從此是每日秋容教他三人吹彈唱曲，修飾容貌，專等吳二來上勾。這且不表。
再說吳二聞知嫂嫂令劉升到南方買人，已經買來，道：“嫂嫂是個女流，買人何用？”及至劉升回來，聽說買了四個女子，都是十七八歲。吳二忙即來見嫂嫂，問起四個女子多早買的，吳夫人隨即喚了出來見吳二。吳二個個看過，都長的不差，心想這四個人將來不知怎樣下場，還是出嫁，還是養老一輩子呢。遂問道：“嫂嫂買他們何用？”吳夫人回道：“我買他們來，不過叫他們學習彈唱歌曲，陪我飲酒消遣歲月。過幾年，替他們選擇一個人家，遣嫁而已。但這四個人都不大識字，詞曲中字句還須人教，將來只好煩二叔叔閒了無事，來教教他們。我也不敢白費心了，自然按月送上脩金就是。二嬸前要二叔回明，不要疑心才好。二叔肯教這女子否？”
吳二聽了這話，心中甚喜，想道：又有脩金，又得與美女相處，樂得為之。老婆前只消瞞過，還怕甚麼。遂滿口承應說：“這到可以效勞，弟婦前只要下人們不去混說，諒他也不能來多管閒事。”
當下吳夫人吩咐使女傳話，命廚房添菜，留吳二吃飯。問起：“兩個孩子讀書何如，要買書籍筆墨只管開明問價，來取就是。衣服費用，按月計算，要多少錢，只管說，我決不吝嗇。二嬸前二叔務必將我的話說明，是一家人千萬不可客氣。將來孩子大了，能上進接續書香，這家產怕不是他的，更有誰人來爭奪？”吳夫人一派的好話，說的吳二心中歡喜，越想越快活。飯畢回家，二奶奶問起在何處吃飯，吳二遂將吳夫人的話說了一遍，說到：“要孩子們好好讀書，進個學就可以承繼了，那時享受他一分家當，是穩穩到手。如今一切用度，開了賬目去，他照價付來。如他不肯給，我們有話問他，他也無言可對。但是我們也不可太過，開銷太多，怕旁人笑話。目下嫂嫂還要請我做先生，教他南邊新買那四個女子，說是每月給我脩金，不過
