世界通史

第12部分 (第1/4頁)

國王這樣佩服和信任阿基米德當然不只是因為這一件事。

有一次，國王要金匠給他做一頂金王冠，做王冠用的金子事先稱過重量。王冠做好了，國王聽說工匠在王冠中摻進了白銀，偷走了一些金子。可是，稱稱王冠的重量，並沒有少；從外表看，也看不出來。沒有證據，就不能定金匠的罪。國王把阿基米德找去，要他判斷這頂王冠有沒有摻進白銀，如果摻了，摻進去多少。

據說，阿基米德是從洗澡得到啟發，才解答了這個難題。這天，他去澡堂洗澡，心裡還想著王冠問題。當他慢慢坐進澡盆的時候，水從盆邊溢了出來。他望著溢位來的水發呆，忽然，高興地叫了起來：找到了！找到了！阿基米德連衣服都來不及穿好，竟然赤著身子，從澡堂跑回家裡。

原來，阿基米德已經想出了一個簡便方法，可以判斷王冠是不是純金做的。他把金王冠放進一個裝滿水的缸中，一些水溢了出來。他取出金冠，把水裝滿，再將一塊同王冠一樣重的金子放進水裡，又有一些水溢了出來。他把兩次溢位的水加以比較，發現第一次溢位來的多。於是他斷定王冠中摻了銀子。然後，他又經過一番試驗，算出了銀子的重量。當他宣佈這個結果的時候，金匠們一個個驚得目瞪口呆。他們怎麼也弄不清楚，為什麼阿基米德會知道他們的秘密。

當然，說阿基米德是從洗澡中得到啟發，並沒有多大根據。但是，他用來揭開王冠秘密的原理流傳下來，就叫做阿基米德定律。直到現代，還在利用這個原理測定船舶載重量。每個中學生在物理課上也要學到這條定律。

阿基米德是投射武器的最早發明者。

羅馬士兵在圍攻敘拉古城的那次戰爭中，就吃夠了這種武器的苦頭。當時，羅馬將軍馬塞拉斯率領大軍，乘坐戰船，浩浩蕩蕩駛到敘拉古城下，隨即開始了登陸。羅馬人以為敘拉古城將會不攻自破，城裡的人馬上就會開啟城門投降。可是，迎接他們的不是獻降表的人，而是一陣陣密集的弩箭和巨石。雨點一樣射來的箭矢，羅馬人手中的盾牌還能抵擋一陣，但是對於劈頭蓋腦飛來的巨石，他們簡直無法招架。被打中的，倒在地上再也爬不起來，沒捱上的，驚恐萬分，競相逃命。更大的石塊帶著呼嘯聲，飛向海面上的戰船，發出一聲接一聲的巨響，摧毀了船上的機械，打穿了甲板。更使羅馬人驚駭的是，從城牆上伸出了許多巨大的鐵爪子，把船頭抓住，往上提。船上的人站立不住，都嘰裡骨嚕掉進了海里。等船身直立以後，鐵爪子再一放鬆，船就翻個個兒沉到水裡去了。

羅馬人被打得暈頭轉向，死傷慘重。可是，他們連敵人的影子還沒看見，因為敘拉古人是在城牆後面用機械投射武器來作戰的。

傳說，阿基米德還利用拋物鏡面的聚光作用，把集中的陽光照射到羅馬船上，讓它們自己燃燒起來。許多船隻被燒燬了，羅馬人還不知道火是怎樣燒起來的。

馬塞拉斯接二連三受到襲擊，只得帶領艦隊，遠遠離開敘拉古附近的海面。後來，他們採取了圍而不攻的辦法，斷絕了城內和外界的聯絡。敘拉古城裡的商人是靠著到外面做生意過日子的，他們受不了長期圍困，就幫助羅馬人打進了敘拉古城。

據說，馬塞拉斯曾經有命令，不許殺害阿基米德。但是羅馬士兵因為吃過阿基米德很多苦頭，沒有執行馬塞拉斯的命令，殺害了阿基米德。然而，這並不能把阿基米德的名字和他的發明從人們的記憶中抹掉。因為，阿基米德的名字是同科學連在一起的。既然毀滅不了科學，也就抹不掉人們對阿基米德的懷念。

27。“有多少奴隸，就有多少仇敵”

在古代羅馬，有許多買賣奴隸的市場。每天天還沒有大亮，奴隸市場上就熱鬧起來了。一群一群的奴隸被押到這裡，他們頭上戴著小白帽，表明他們是戰爭中的俘虜；腿上塗著白粉，表明他們是等待出賣的奴隸；脖子上掛著木牌，寫著他們的年齡、出生地、技能和奴隸主給他們取的渾名。

奴隸主選購奴隸就像在騾馬市買牲口一樣，捏捏他們的四肢，看筋肉結實不結實；掰開他們的嘴唇，看牙齒長得怎樣奴隸販子向買主吹噓他的貨物是多麼物美價廉；賣主就儘量挑剔毛病，抱怨價錢要得太貴。雙方在那裡討價還價，爭吵不休。

市場上的鐵匠鋪爐火熊熊。鐵匠給奴隸釘上腳鐐手銬，還要給他們戴上一個鐵項圈，上面刻著：鎖住我，不要讓我逃掉這樣一行字。奴隸戴上這種項圈，就脫不下來了；如果逃亡在外，奴隸主也可以很快把他抓回來。另外，還用燒紅的烙鐵在奴隸的前額或脊背上烙下