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明顯，這是改進的‘颱風’級潛艇，但是——“
“你說得對，上尉。”達文波特打斷了瑞安的話。“這些門是幹什麼的？”
“我就是為此而來的。”瑞安曾捉摸過，這個問題要花多長時間才能被發現。他可是在看到照片後的最初五秒鐘內就發現了。“我不知道這是幹什麼的，英國人也不知道。”
“紅十月”號艏艉各有一個直徑約兩米的門，但形狀並不十分圓。拍照時這些門是關上的，而且只存在第四組照片上才看得到完整的樣子。
“是魚雷發射管？不對——艇身兩側已經有了四個。”格里爾把手伸進抽屜，取出一個放大鏡。在這個普遍使用計算機放大影像的時代，瑞安覺得格里爾的舉動既有趣又不符合時代的潮流。
“詹姆斯，你可是潛艇駕駛員呵！”達文波特說道。
“那是20年前的事了，查利。”60年代初他就由潛艇指揮官改行當了職業暗探。瑞安注意到，卡西米爾佩戴著海軍航空兵的徽章，而且很知趣地一言不發。此人不是“潛艇兵”。
“嗯，對，那不可能是魚雷發射管。同一般潛艇一樣，她的首部已有四個發射管，位置在這些門的兩側，相距有六七英尺。會不會是他們正在研製的新型巡航導彈的發射管？”
“我同皇家海軍的情報官員討論過，他們也是這樣認為，但是我不同意。為什麼要把反水面艦只的武器安裝在戰略平臺上呢？我們決不會這樣做，而且同他們相比，我們的潛艇總是部署在靠前得多的位置。這些門同潛艇的軸心線相對稱。總不可能從潛艇尾部發射導彈吧？先生。而且，這些門緊靠螺旋槳。”
“拖曳式聲納基陣，”達文波特說。
“就算是，那是在他們用一個螺旋槳航行時。可又為什麼要兩個門呢？”瑞安問道。
達文波特不高興地瞪了他一眼說，“他們喜歡有後備，以防萬一。”
“艏艉各兩個門。我可以同意巡航導彈發射管的看法，也可以同意拖曳式聲納基陣的觀點，但是怎麼可能前後四個門完全一樣大小呢？”瑞安搖搖頭。“那也未免太巧了。我認為這是一種新的東西，正因為這個，這艘潛艇的建造工作才中斷了很長一段時間。他們想為這艘潛艇搞點新玩藝兒，因此在過去的兩年裡對‘颱風’級潛艇的結構進行了改造，以便裝備這些玩藝兒。另外請注意，她還適當地增加了六枚導彈。”
“高見！”達文波特說。“我拿薪水就是幹這行得。”
“好了，傑克，你認為這是什麼東西？”格里爾問道。
“你可把我問倒了，先生，我不是工程師。”
格里爾中將看著在座的客人，過了幾秒鐘才微微一笑，把身體靠到椅背上。“先生們，這是怎麼啦？我們幾個人的海軍經歷加起來有整整90年，再加上這位年輕的愛好者。”他用手指指瑞安。“好吧，傑克，你讓我們感到很高興。為什麼你要親自送來？”
“我想讓一個人看看這些照片。”
“誰？”格里爾懷疑地歪著頭問道。
“斯基普·泰勒。有誰認識他嗎？”
“我認識，”卡西米爾點點頭。“在安納波利斯讀書時他比我低一年級。他好象後來受了傷，還是出了別的什麼事情？”
“對，”瑞安說。“四年前在一次車禍中丟掉了一條腿，是被一個喝醉了酒的司機軋掉的。他當時正準備去‘洛杉磯’號走馬上任。目前在海軍學院教工程，經常與海洋系統控制研究所一起搞諮詢工作，諸如技術分析和審察船舶設計等。他獲得過麻省理工學院工程學博士學位，而且善於衝破常規的約束思考問題。”
“他經過哪一級的忠誠調查？”格里爾問道。
“絕密級，或許更高，先生，因為他參加過‘水晶城’工程。”
“有意見嗎，查利？”
達文波特皺起了眉頭。因為泰勒不屬於情報界。“蘇聯新型‘基洛夫’級巡洋艦的評價報告就是他寫的嗎？”
“沒錯。先生現在我想起來了，”卡西米爾說道。“是他和海洋系統的桑德爾斯合寫的。”
“那是一篇佳作。我沒意見。”
“你想什麼時候去見他？”格里爾問瑞安。
“你如果同意，今天就去，先生，我還得回安納波利斯的家裡取些東西，然後——怎麼說呢，擠時間買一些聖誕節用品。”
“哦？買幾個玩具娃娃嗎？”達文波特問道。
瑞安轉身盯著少將說，“不錯，先生，對極了，我的
