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家康從守口附近的笹塚採取行動時，這一帶眾人不信賴光秀、覺得光秀還不及信長，搶劫、暴亂者已經蠢蠢欲動了，農夫先把穀物藏匿起來，忙著磨刀霍霍。靠戰亂吃飯的土豪劣紳，還有一些邪惡僧兵，以為機會來了，便大肆造槍造炮，等待買主。從被稱作“落入狩”的趁火打劫者到起來自衛的農民軍兵，還有那些對領主不滿、揭竿而起的起義之眾，或善或惡，都帶著各自的想法起事，天下頓時亂成一鍋粥。
家康一行從守口取道東北，向北河內郡的津田方向進發時，澱川的邊上，早就有大大小小的強盜團伙撤下一張大網，賊眉鼠眼地東張西望，等待獵物。
“喂，聽說有一夥人向北河內那邊去了，快追！”
“如果是這條路，目的地一定是木津川的對岸。咱們從前面繞過去，在渡口來一次偷襲最合適不過。”
這樣的竊竊私語隨處都能聽到，所有的官道、渡口、山路，都成了熟悉當地地形的無賴之徒的伏擊場所。
家康一行從沿寢屋川的上馬伏一帶轉向北面時，已有三四夥豺狼悄悄地跟蹤上了。幸運的是，正要渡過寢屋川之時，強盜發現了比家康他們更好的獵物，於是離去。
“又有一隊人在趕路，好像是奔近江去的。”
“那麼，我們分成二夥，分別追趕。”
“不，我看另一夥穿著打扮都闊氣得多，而且人也多，人夫也多，定是個肥主兒。”
“好，那就跟著這一夥。”
後來一想，那一夥人應該是穴山梅雪一行。大概梅雪估計家康會避開美濃，所以，就另外僱帶路人從宇治橋翻越木幡，進入江州，再到美濃，從巖村經甲信回去。
家康一行在茶屋四郎次郎的安排下，與訊息靈通的商人混在一起，二人一組，前前後後，遙相呼應。忽見一名報信人神色匆匆地趕了來。“請先暫停一下，前面有一夥商人正在廝殺。”這名嚇得臉色蒼白的報信者趕來時，已經接近黎明，他們剛剛出了北河內山，正排成一隊走在甘南備山險峻的山路上。
“旅人遭到賊人偷襲？”最前面的神原小平太聞聽，不禁咂舌，“這條山谷可不能停留。如果在這樣的地方遭襲，則進退兩難。再去打探一下，看看有多少人。這些蟊賊，就是搶人，也得找個放得開手腳的地方啊。”
此地確實兇險。右邊是高峻的懸崖，左邊是濃密的竹林。半夜裡，陰沉沉、黑黢黢的天空中下起了細雨。
“照你的說法，天這麼黑，就是靠近了敵人，也分不清敵我。不一會兒天就要亮了，在此之前……”
“萬一遇到什麼不測，你們又不清楚地形，停在這裡，一旦遭襲……”
還沒等小平太說完，家康已經開口了：“不要說了，小平太。我們的戰爭已經成了和光秀的戰爭。一旦輕舉妄動，容易被敵人發現，先歇息一下。”此時能騎的馬一匹也沒有了，只有兩匹馱著行李的馬累得奄奄一息。就連家康都默默地步行著，已經難以辨認。
隊伍停了下來。加上茶屋四郎次郎僱傭的人夫，還有商人，一共五十多人，從堺港帶來的飯糰已經吃完，飢餓折磨著每個人的肚子。天亮之後，一定會有不少人磨破草鞋，只剩一雙光腳板了。
“松丸在嗎？於龜、小源太，你們沒有累趴下吧？”停下來之後，家康隨便摸了個地方坐下，問起侍衛的情形來。
“在。松丸就在主公身後。”鳥居的兒子回答道。
“於龜也在。”
“小源太也在。”雖然每個人都毫不示弱地回答，卻可以明顯聽出飢餓和疲勞之感。
“我家康記憶中最艱難的時候，是在三方原會戰之時。那時真是飢寒交迫，武田的人馬強悍無比，死了一個又站出來一個，剛報出名字來，立刻就將其斬殺。可是，我一點兒也不妥協，揮動長槍，左挑右刺，從早上一直戰到深夜。和那時迷迷糊糊地趕回城裡相比，這點兒困難算得了什麼。”黑暗中，不知誰撲哧一聲笑了。
“誰在笑？”
“大久保忠鄰。”
“我在給侍衛們講故事，有什麼好笑的！”
“哈哈……聽父親說，那時，主公在馬上大便了。”
“混賬，那不是大便，是醬湯。哈哈……如果一個人奮鬥到連屎尿都忘記的程度，那他定是個了不起之人。”一句話說得大家都笑了起來。
“莫要笑，莫要笑。說不定這次的困難比上次還大呢。但是，困難再大，我們也決不屈服。”
這時，從路的前方突然傳來
