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“快把那個信袋拿來，定有大事。”
“是。”彌兵衛剛要從他的脖子上取下皮袋，對方又痛苦地念叨起來：“這裡……真的是……羽柴……”
“不要胡思亂想了。羽柴大人就站在你面前。”
“真的是……”
“挺住。耳朵聽不見了嗎？”
“哎！”彌兵衛長政在他的耳朵邊大喊了一聲。
“發信人叫長谷川宗仁。”
原來茶人宗仁是在信長自盡之前，和女人們一起落荒而逃的倖存者之一。秀吉急忙從彌兵衛的手裡接過信袋，解開繩子。“奇怪……我和宗仁並不是至交啊。”他看看官兵衛，又看看彥右衛門，感到很納悶。“你什麼時候從京城出發的？”
“什麼時候從京城出發的？”
彌兵衛湊到那名男子耳邊，又把秀吉的問話重複了一遣。
“昨日，二日上午，巳時四刻……”信使拼盡最後的力氣回道。
“他已經累到極點了，趕緊救治。彥右衛門，拿燭臺來！”
從京城到這裡大約有五百里的路程，如果花一天半的工夫趕過來，五臟六腑早就位置顛倒了，恐怕性命難保。還沒等燭臺拿來，秀吉早就急不可耐地開啟了書信。對方似乎知道秀吉漢字識得不多，書信基本上是用假名寫的。看完之後，秀吉大驚失色。
“何事？”
“是不是發生了事變？”
彥右衛門和官兵衛幾乎同時著急地問，秀吉的嘴唇一動沒動。書信的內容和黃昏時分截獲的光秀送給毛利的密函一樣，是相同的凶信。如此看來，那個假瞎子也一定是騎著快馬趕到這裡，看到過不去，便想起假扮瞎子的招數來。
“彌兵衛，立刻傳令全軍：封鎖所有到西邊的道路，就連一隻螞蟻也不許爬過來！”
“發生了什麼大事？”
“別問了！岔道、農田、田壟、田畦……統統嚴密把守，不要放過一個人！”
這時，大谷平馬從侍衛隊中站出來。他是前來報告信長西征的先鋒、從京城出發的堀久太郎秀政抵達的訊息。
書房中的氣氛異常緊張。彌兵衛長政和彥右衛門正勝都不敢出聲，黑田官兵衛則企圖窺視一下秀吉手中的書信。
“主公！”官兵衛大聲地喊起來，聲音都變調了。秀吉依然站在那裡，望著院子裡黑糊糊的樹影，一言不發。不知何時，他眼睛裡噙滿了晶瑩的淚珠，串成一條線，順著臉頰流了下來。
“是不是長濱的太夫人……”官兵衛說道。他知秀吉十分思念母親，常常在軍營裡談起母親的健康。秀吉輕輕搖了搖頭。
“那是不是於次丸的身體……”
“不……不能……唉！你們自己看吧。”
秀吉這時才把手中的書信遞給大家，然後栽倒在地，“堀久太郎就要到了，快去迎接吧……恐怕久太郎還不知這次事變。”官兵衛把書信交給彥右衛門，彥右衛門再遞給彌兵衛。
“彌兵衛，還不快去！”
“是。”彌兵衛哆嗦著蒼白的嘴唇，施了一禮，不顧一切地飛奔而去。不用秀吉吩咐，如果這封凶信到了毛利手裡，那就完了。所以，他們不敢告訴任何人。
信長被殺！
英勇神武、叱吒風雲的右大臣織田信長被殺！
秀吉有好幾次都想從喉嚨裡發出嗚咽之聲，可還是抑制住了，只是絕望地望著天空。
“信長父子俱已被害……”
彥右衛門把這句話說出口時，堀久太郎已在侍衛們的引領下，出現在廊下。
“果然還是光秀。安國寺的不詳預言果真應驗。”
“噓……”秀吉制止了二人，把書信捲了起來。他為的是迎接堀久太郎秀政。
“哎呀，筑前大人，軍情議事都開到半夜了，真是不辭辛勞啊。”
看來久太郎似也感受到了氣氛不對，他坐在了秀吉旁邊，“主公在京城的本能寺，心情大好，三十日、一日召見了公卿百官，舉行了盛大的茶會，最遲三日便能從京城動身。”
當然，沒有一個人答話。
“按照書函通告，帥帳設在龍王山，若是地方狹窄，先臨時搭建旗本大將的營帳。軍糧會陸續送到，各種各樣的安排，主公都仔細吩咐過我了。”
“……”
“還有，信孝大人和惟住丹羽五郎左走水路，在四國……”
剛說到這裡，秀吉舉起手來。“久太郎大人，請稍等。”
