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蹺家之事。他們先打包一些食物,比利要他準備小刀和衣服,說是出去探險。比利還說,他們回來時會一舉成名,帶回財富。他對比利的計劃與決心十分心動,於是同意與他一起行動。他們背上行李,溜出家門,經過市中心,到達四處長滿苜蓿的田野。比利指著田野中的五、六棵蘋果樹,說那是吃午餐的地點,傑姆一路遵從他的指示。
當兩人坐在蘋果樹下,邊吃蘋果邊討論往後的探險時,傑姆總感覺似乎要颳大風了,這會兒蘋果紛紛從樹上掉落下來。
“嘿!”傑姆說道,“暴風雨快來了。”
比利環顧四周,“你看那些蜜蜂!”
放眼望去,田野裡全是發出嗡嗡聲的蜜蜂。“糟糕!我們被包圍了,蜜蜂會把我們螫死,我們完蛋了!救命呀!救命呀!”傑姆高聲大叫,“快來救我們呀!”
比利迅速收拾了一下,“走來的路上並沒有蜜蜂螫我們,所以最好還是沿著原路走──但要用跑的。出發吧!”
傑姆停止了吼叫,跟著他跑。他們越過田野,一路奔回大馬路,果真未被螫傷。
“你的反應很快嘛!”傑姆說。
比利凝望漸暗的天空,“天要變了,今天就到此為止。我們回家吧!但絕不可說出來,這樣以後我們還有機會出來。”
回家的路上,傑姆心中暗想,自己為什麼會聽任比利的領導呢?那年的暑假已近尾聲。他們到塞拉維附近的叢林中探險。來到哈吉溪時,有一條繩子從樹枝上垂吊至水面。
“我們可以蕩過去!”比利說。
“讓我先試。”傑姆說,“我是大哥,我先過去,如果安全,你再接著蕩。”
傑姆抓住繩子向後退了幾步起跑。盪出去,才過四分之三,便脫手陷入泥淖,開始往下沉。
“是流沙!”傑姆大喊。
比利見狀,迅速找到一根長竿丟給傑姆,然後自己又爬上樹,沿繩子往下攀,將傑姆拉到安全的地方。安抵溪邊時,傑姆躺在那兒看著他。
比利並未說話,傑姆則抓住比利的臂膀。“比利你救了我的性命,我欠你一份情。”
凱西和比利或傑姆不同,她喜歡天主教學校,她很敬仰修女,她決定長大之後也要去當修女。她崇拜父親,並且努力尋找任何有關父親的事物。母親曾告訴她,父親因病被送進醫院,後來病故了。她現在五歲,不論做任何事,她都會先問自己:“這是不是我父親強尼要我去做的事呢?”這種想法一直維持到她成年。
桃樂絲當歌手存了一些錢,還買下酒吧的部分股份。後來,她遇見一位氣質瀟灑、能言善道的年輕人。這位年輕人提出不錯的點子。他提議他們兩人可以到佛羅里達開一家晚餐俱樂部,而且動作必須快。她可以先帶孩子去佛羅里達看幾個地方,他則留在原地出售她在酒吧的股份,然後才前往佛羅里達與她會合,她唯一要做的只是籤一份讓度股份同意書。
她依他的建議進行,將孩子放在佛羅里達的妹妹家,自己則拜訪幾家打算出售的酒吧。就這樣等了一個月。結果,他一直都未出現。知道受騙上當後,她只得一文不名的返回塞拉維。
1962年,她在一家保齡球交誼廳中演唱,也就是在那兒遇見米查的,他已喪妻,現在和小女兒雪兒住在一起,雪兒的年紀與比利相仿,他還有個已長大成人的女兒,擔任護士的工作,米查開始與桃樂絲約會,還介紹她到他服務的公司上班。
一開始,比利就不喜歡他,於是告訴傑姆:“我不相信他。”
塞拉維的南瓜節是美國中西部頗富盛名的節日,是一年一度的重要日子。除了遊行和花車,整個市街全都成了南瓜市集,小販們在自己的攤販前叫賣南瓜甜甜圈、南瓜糖和南瓜漢堡,全城張燈結綵仿如嘉年華會。1963年的南瓜節,是個歡樂時光。
桃樂絲覺得生活已趨好轉,她遇到的是有固定工作的男人;不但照顧她,還答應接納她三個小孩。他會是個好父親。當然,她也會善待雪兒。1963年10月27日,米查與桃樂絲結婚了。
婚後三個星期,十一月中旬的一個星期天,他帶著家人到俄亥俄州的不來梅鎮造訪他父親的小農場,開車只需十五分鐘就到了。對孩子們來說,走過白色的農舍是十分令人興奮的經驗。他們在陽臺上盪鞦韆,在老舊的紅色穀倉玩捉迷藏。米查告訴孩子們,週末時必須來這兒工作,因為農場裡種了蔬菜,有許多雜務要有人處理。
比利看著田地裡雜亂腐爛的南瓜,心想,農場是該整理整理了。他決定回家之後