24個比利

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“我們要去哪兒？”當他開上馬路，凱西趁機問道，他開車變得非常有自信而且平穩。

“我想去看科梨溪，”他說：“兩年來我在夢中見過它好幾次了。”

“湯貝芙知道你的事，”凱西說：“我跟她說過你以前的事了。”

他若有所思地看著湯貝芙，“這世界上很少有人願意與一位剛出牢的犯人兜風的。”

凱西看見湯貝芙毫不躲避比利的目光，“我不用那種方式衡量別人，”湯貝芙回答，“我也不希望這樣被衡量。”

從後視鏡裡，凱西見到比利的眉毛上揚、嘴唇緊閉，她知道湯貝芙的話讓比利印象深刻。

他們到了科梨溪──他以前經常露營的地方。他凝視溪流，就好象第一次見到一樣。凱西望著樹梢間透下的陽光灑落在水面上的點點跳躍光芒。她立即明白為何比利如此深愛這個地方了。

“我得再畫下此地的美景，”他說：“但是這次畫的不同，我想欣賞所有我知道的地方，全都畫出來。”

“這地方並沒改變呀！”湯貝芙說道。

“但是我變了。”

他們在這個地區逛了兩小時之後，湯貝芙邀請他們到她的拖車小屋用晚餐。於是他們先載她回春日街取車。她告訴他們詳細地址。

凱西很高興比利穿那件細條紋的新西裝赴晚宴。穿上新裝的他，看起來既瀟瀟又端重，八字鬍和頭髮也都梳理乾淨。在她的拖車小屋裡，湯貝芙介紹自己的孩子──五歲大的布萊恩以及六歲大的蜜雪兒──比利立刻將注意力轉到孩子們身上，說笑話給他們聽，讓他們坐在膝蓋上，好象自己也是小孩一般。

小孩吃過飯、上床睡覺之後，湯貝芙告訴比利說：“你真有孩子緣，蜜雪兒和布萊恩很快就和你打成一片了。”

“我喜歡小孩，”他說：“尤其他們真的好可愛。”

凱西露出微笑，心裡很高興比利有很好的心情。

“我還邀請了一位朋友共進晚餐，”湯貝芙說：“史迪也住這兒，但他剛離婚。我們是最佳拍檔，我想你們會喜歡他的。他較比利年輕幾歲，半個查諾基人，是個不錯的傢伙。”

一會兒之後，史迪來了，凱西對他深褐色的面板、黑色茂密的頭髮，以及黑藍色的眼睛驚訝不已，他較比利高些。

晚餐時，凱西察覺比利很喜歡湯貝芙和史迪。湯貝芙詢問比利有關利巴嫩監獄的生活，他告訴他們有關施海利醫師與萊納的事，還有最後他是如何在牢中繪畫度日的情形。餐後，他說了一些讓他陷入困境的事件，凱西卻認為他在吹牛。突然，比利跳了起來，“我們開車兜風吧！”

“這個時候？”凱西說：“已經是半夜了！”

“好主意！”史迪說。

“我找鄰居來看顧小孩，”湯貝芙也贊同，“任何時間她都可以來。”

“我們去哪兒呢？”凱西問。

“找個遊樂場，”比利說：“我想蕩秋鞦韆。”

褓姆來了之後，他們全擠進褔斯汽車，凱西和史迪坐後座，湯貝芙和比利在前座。

他們到一間小學校的運動場。凌晨兩點，他們玩躲迷藏和盪鞦韆的遊戲，凱西很高興比利玩得很開心，如果比利能交到好朋友，便不會與坐牢前的那些壞朋友交往了。這是假釋官員不斷提醒家人的重點之一。

清晨四點，送湯貝芙和史迪回拖車小屋之後，凱西問比利今晚過得如何。

“他們真的是好人。”比利說：“我覺得我交了一些朋友。”

她抓緊他的手臂。

“還有那些孩子，”他說：“我真的喜愛那些孩子。”

“比利，有一天你會成為好父親的。”

他搖搖頭，“那是不可能的事。”

瑪琳覺得比利變了。他像變個人似的，態度強硬而且想甩掉她。他處處躲著她，這對瑪琳是一種傷害，因為他在監獄時，她從未與其他男人約會過，她全部心思都放在他身上。

出獄後的一週，他在下班時來接她，他似乎恢復了往日的模樣，輕聲說話而且彬彬有禮──就是她喜歡的──她很高興。他們駕車前往科梨溪，這又是一次愉快的兜風，然後回到春日街，桃樂絲和戴摩出去了，他們進入他的房間。自從他回來後，這是他們兩人第一次真正單獨相處，沒有任何爭執；也是第一次可以緊緊擁抱在一起的機會。由於太久沒擁抱過了，她反而感到有些害怕。

他一定感覺到她的驚嚇，他鬆手。

“怎麼了，比利？”