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它。人家也幾乎把它賣給了你。〃
我不能胡思亂想，他想。好運這玩意兒，來的時候有許多不同的方式，誰認得出啊？可是不管什麼樣的好運，我都要一點兒，要多少錢就給多少。但願我能看到燈火的反光，他想。我的願望太多了。但眼下的願望就只有這個了。他竭力坐得舒服些，好好掌舵，因為感到疼痛，知道自己並沒有死。
大約夜裡十點的時候，他看見了城市的燈火映在天際的反光。起初只能依稀看出，就象月亮升起前天上的微光。然後一步步地清楚了，就在此刻正被越來越大的風颳得波濤洶湧的海洋的另一邊。他駛進了這反光的圈子，他想，要不了多久就能駛到灣流的邊緣了。
現在事情過去了，他想。它們也許還會再來襲擊我。不過，一個人在黑夜裡，沒有武器，怎樣能對付它們呢？他這時身子僵硬、疼痛，在夜晚的寒氣裡，他的傷口和身上所有用力過度的地方都在發痛。我希望不必再鬥了，他想。我真希望不必再鬥了。
但是到了午夜，他又搏鬥了，而這一回他明白搏鬥也是徒勞。它們是成群襲來的，朝那魚直撲，他只看見它們的鰭在水面上劃出的一道道線，還有它們的磷光。他朝它們的頭打去，聽到上下顎啪地咬住的聲音，還有它們在船底下咬住了魚使船搖晃的聲音。他看不清目標，只能感覺到，聽到，就不顧死活地揮棍打去，他感到什麼東西攫住了棍子，它就此丟了。
他把舵把從舵上猛地扭下，用它又打又砍，雙手攥住了一次次朝下戳去。可是它們此刻都在前面船頭邊，一條接一條地竄上來，成群地一起來，咬下一塊塊魚肉，當它們轉身再來時，這些魚肉在水面下發亮。
最後，有條鯊魚朝魚頭起來，他知道這下子可完了。他把舵把朝鯊魚的腦袋掄去，打在它咬住厚實的魚頭的兩顎上，那兒的肉咬不下來。他掄了一次，兩次，又一次。他聽見舵把啪的斷了，就把斷下的把手向鯊魚扎去。他感到它紮了進去，知道它很尖利，就再把它扎進去。鯊魚鬆了嘴，一翻身就走了。這是前來的這群鯊魚中最末的一條。它們再也沒有什麼可吃的了。
老人這時簡直喘不過起來，覺得嘴裡有股怪味兒。這味兒帶著銅腥氣，甜滋滋的，他一時害怕起來。但是這味兒並不太濃。
他朝海里啐了一口說：〃把它吃了，加拉諾鯊。做個夢吧，夢見你殺了一個人。〃
他明白他如今終於給打敗了，沒法補救了，就回到船梢，發現舵把那鋸齒形的斷頭還可以安在舵的狹槽裡，讓他用來掌舵。他把麻袋在肩頭圍圍好，使小船順著航線駛去。航行得很輕鬆，他什麼念頭都沒有，什麼感覺也沒有。他此刻超脫了這一切，只顧儘可能出色而明智地把小船駛回他家鄉的港口。夜裡有些鯊魚來咬這死魚的殘骸，就象人從飯桌上撿麵包屑吃一樣。老人不去理睬它們，除了掌舵以外他什麼都不理睬。他只留意到船舷邊沒有什麼沉重的東西，小船這時駛來多麼輕鬆，多麼出色。
船還是好好的，他想。它是完好的，沒受一點兒損傷，除了那個舵把。那是容易更換的。
他感覺到已經在灣流中行駛，看得見沿岸那些海濱住宅區的燈光了。他知道此刻到了什麼地方，回家是不在話下了。不管怎麼樣，風總是我們的朋友，他想。然後他加上一句：有時候是。還有大海，海里有我們的朋友，也有我們的敵人。還有床，他想。床是我的朋友。光是床，他想。床將是樣了不起的東西。吃了敗仗，上床是很舒服的，他想。我從來不知道竟然這麼舒服。那麼是什麼把你打敗的，他想。〃什麼也沒有，〃他說出聲來。〃只怪我出海太遠了。〃
等他駛進小港，露臺飯店的燈光全熄滅了，他知道人們都上床了。海風一步步加強，此刻颳得很猛了。然而港灣裡靜悄悄的，他直駛到岩石下一小片卵石灘前。沒人來幫他的忙，他只好儘自己的力量把船劃得緊靠岸邊。然後他跨出船來，把它系在一塊岩石上。
他拔下桅杆，把帆捲起，繫住。然後他打起桅杆往岸上爬。這時候他才明白自己疲乏到什麼程度。他停了一會兒，回頭一望，在街燈的反光中，看見那魚的大尾巴直豎在小船船梢後邊。他看清它赤露的脊骨象一條白線，看清那帶著突出的長嘴的黑糊糊的腦袋，而在這頭尾之間卻一無所有。
他再往上爬，到了頂上，摔倒在地，躺了一會兒，桅杆還是橫在肩上。他想法爬起身來。可是太困難了，他就扛著桅杆坐在那兒，望著大路。一隻貓從路對面走過，去幹它自己的事，老人注視著它。然後他只顧望著大路。
臨了，他放下桅杆，
