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拜倫知道事情會變得更棘手。 悲觀的謠言大量流傳。譬如說，整個太平洋艦隊已經在珍珠港被炸沉，包括全部航空母艦在內，但應該承擔罪責的總統扣壓著這個災難性訊息。再不，就是說麥克阿瑟宣佈的“小股”敵人在呂宋登陸是在扯謊；又說日本軍隊已經大批登陸，有幾千輛坦克在隆隆開向馬尼拉，等等，等等。大多數人相信麥克阿瑟將軍告訴他們的話：日本人在北部登陸是少量佯攻，已經被遏制住了，而且大量援軍正在途中。同樣也有樂觀的謠傳，說是有一支龐大的增援護航艦隊已經從舊金山出發，運來一個海軍陸戰師和三個機械化陸軍師，外加兩艘滿載戰鬥機和轟炸機的航空母艦。
拜倫對任何一種講法都不太感興趣。潛艇一接到通知，半小時內就能離開呂宋。至於他在珍珠港的父親和哥哥，維克多。亨利在拜倫看來是不可摧毀的，而他懷疑“企業號”已經沉沒。這總會水落石出的。只要他肯定娜塔麗和嬰孩已在回家的途中，他就會很高興了。這個工作真是上天恩賜的，它使他白天太忙，而晚上又太累，以致無法操心太多。
這段美好的時光突然結束了。他讓送貨的卡車隊停在馬尼拉商業區去彙報工作進展情況，碰到手裡拿著一個厚厚信封的布朗奇。胡班正從馬思曼大樓裡出來。胡班在陽光中眨 巴著眼睛。
“好哇，好哇，正巧是勃拉尼。亨利本人，無拘無束得象只鵝啦！”“烏賊號”艇長抓住了他的胳膊。“這下子倒省事了。”
胡班漂亮的臉上有一種嚴厲的神情；下巴朝前翹得厲害；整齊的克拉克。蓋博式的小鬍子看上去豎了起來。他斜膘了一下那四輛滿載的卡車，又朝拜倫的那一幫工人看了一眼。他們都光著胸脯，或是穿著骯髒的汗背心，從罐頭裡喝著微溫的啤酒。“到馬裡韋萊斯去，對嗎？”
“是的，長官，等我彙報之後。”
“我也一路乘車去。你這裡的職務要解除了。”
“長官。 柏西菲爾中校等著要見我，，而且——”
“柏西菲爾中校的意思我全知道。去吧！我等著。”
柏西菲爾告訴拜倫說少將要見他，並且加了幾句：“亨利少尉，你己經完成了一件了不起的工作。我們會想念你的。 把你的人手和車輛都移交給在馬裡韋萊斯的塔利上校 吧。”
拜倫被一個文書軍士領去見亞洲艦隊總司令，一個穿一身白制服的乾癟小老頭。他坐在特大的辦公桌前，面對著棕櫚樹成行的藍色海灣的壯麗全景。
“你是帕格。亨利的兒子，是嗎？華倫的弟弟？”哈特帶著鼻音這樣說，但沒打招呼。他的圓臉飽經風霜，有紅褐色的道道斑斑，顯出一副受盡煎熬的樣子，脖子上全是一條條粗粗細細的曬斑。他在轉椅上坐得直挺挺的。
“是的，少將。”
“我想也是的。我主管海軍學院的時候，華倫是大隊長。真是個前途無量的人啊，華倫。你父親是個傑出的人物。看一下這個。”他把一份電報遞給拜倫。
發件人：人事局長收件人：維克多（無中間名）亨利上校解除加利福尼亞號（BB—44）艦長職務改任諾思安普敦號（CA—26）艦長看來“加利福尼亞號”失去戰鬥力了，他父親僅僅弄到一艘巡洋艦I這倒是個新聞哩！可是這個在整個亞洲戰場上負責海軍的托馬斯。 哈特為什麼要對一個少尉特別注意呢？
“謝謝，將軍。”
“‘諾思安普敦號’，一個不壞的安慰獎，”哈特用粗魯低啞的聲調說。“‘加利福尼亞號’陷在珍珠港的泥漿裡了，船身被魚雷炸了一個該死的大洞。這可是機密。喂，你看上去是個異乎尋常的小夥子，嗨，少尉？”上將拿起兩份夾在一起的檔案。“看來，因為你在轟炸中從甲美地搶出了大量魚雷，已經有一份保舉信提到了你。我作為一個潛艇人員，很欣賞這功績。我們很缺乏魚雷。而且你還一直搞回其他有用的東西，我知道泡括水雷。幹得好！另一方面，年輕人——－”他翻過一頁紙，臉色不高興了，“你竟然請求調到大西洋去服役！”哈特向後靠到椅背上，手指交叉在下巴下，瞪著眼。“我要看一下亨利的這個孩子在這樣的時候居然提出這種要求來。”
“長官，我妻子——”
哈特的敵對的表情緩和了，他的聲調也緩和了。“是的，我聽說你妻子是猶太人，並且她帶著一個嬰兒，可能會在義大利被捕。這事情很糟，我是同情的，可是你又能對這情況做些什麼事呢？”
“長官，要是碰巧有什麼要做的話，我就會離他們近一萬英里。”
