明成皇后

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完和君猝死的訊息傳到雲峴宮，大院君瞋目切齒，老淚縱橫。就算沒發生這種事情，大院君對閔妃一派一味屈服於日本的壓力，締結喪權辱國的江華島條約，開放元山與仁川兩個港口之事，就已經非常不滿，現在，連自己的愛孫完和君都不放過，大院君的憤怒已經要衝破了胸膛。

當時，日本經常以保護僑民為由，肆意發炮，恐嚇朝鮮平民；同時，沙俄在北方的犯境與朝鮮沿海州路民糾紛不斷。在這種國內情況下，守舊勢力的“排外論”開始抬頭，朝鮮人民的反日意識也不斷提高，在廣大民眾中，存在著強烈的反日情緒。

高宗18年（1881）年初，朝鮮全國爆發了大規模的儒生舉疏抗爭運動，其中尤以反對元山、仁川開港和與美立約的鬥爭規模為大，以致出現萬人聯署上疏。儒生上疏鬥爭的性質比較複雜，有的出於保守的立場，從儒家正統觀念出發，舉起“衛正斥邪”的旗幟，反對開國與西方外交，但是，更多的人是出於愛國感情。在這種背景下，閔妃一派的官制改革也成了攻擊的物件。因為，事實上閔氏政府實行的“官制改革”是打著“維新”的招牌，為鞏固自身的統治而在國家政要崗位安插諸閔親信，排斥異己罷了。

這場上疏鬥爭的主要矛頭是對準日、美等侵略勢力和當朝的腐敗制度。萬人疏中反對大清黃遵憲擬定的《朝鮮策略》，是把黃氏看為“日本的說客”來反對的，主要是為了反日。

早就憤怒了的大院君見這次運動對自己十分有利，便籌劃趁機發動政變。是年8月20日京畿道監試舉行初試，儒生雲集漢城，策劃謀反，準備擁立大院君庶長子李載先為國王，廢黜高宗。他們擬定的計劃是，以李載先為首，由承旨安奇泳與權定鎬等帶領，以攻打倭兵為名，將數百名的軍士兵分三路，一路擁護大院君打進王宮，趕走高宗和閔妃，一路攻擊日本公使所在的清水館以及倭軍駐在的軍教場，最後捉拿並殺死閔氏一派與開化派大臣。

但是，因為這個臨時聚集的集團人員十分複雜，行動不統一，各項準備極不顧利。到了預定發動陰謀的前一天8月28日，忽有密謀參加者來高密，揭發了這個事件。

次日，李載先及其他株連者30餘人盡數被捕，由於沒有具體證據，無法碰大院君一根汗毛。10月27日將謀反人員處以斬刑，李載先則流放至濟州島，後來仍被高宗賜死，整個事件才算告一段落。

結果，以李載先事件為轉機，不僅大院君的奪權計劃失敗，而且使閔氏政府藉機給儒生舉疏抗爭運動以致命打擊，閔妃集團暫時渡過了政治危機。

閔妃集團本質上是朝鮮政治中的守舊派，它所採取的“開放”政策，不是為了穩固自己政權的假象，就是屈服於外來武力，不得以而為之。這一朝鮮李朝以來最腐朽的勢道勢力，在李載先事件之後，行徑更加猖狂。把持政權的諸閔揮霍無色，生活糜爛，閔妃為祈禱世子無恙，竟在金剛山1萬2千個山峰的每一個峰頂供獻清錢千兩、米一石、布一匹，還經常在宮中施行保佑、巫祝，殿廷燈燭如晝，連曙不體。結果，閔妃集團執政不足10年，國庫已然蕩盡。為解決財政危機，閔妃一派不僅加強對人民的橫徵暴斂，甚至買官鬻爵。廣大人民在政府的苛斂誅求和外國商人的雙重盤剝下，生活更加艱難，大批農民破產，離井別鄉逃往國外。人民的流離失所與納稅人的流失則直接導致了國家歲收的減少。

這一年春天，閔妃又作出了一項決定，為現年快九歲的王世子拓挑選王世子妃，以加強鞏固自身的勢力。閔妃挑選的王世子妃是大堤學閔臺鎬的11歲女兒。

9歲新郎與11歲新娘的婚姻就像玩過家家，但是閔妃才不管這些，她在王宮中大肆慶祝，每天晚上都舉行宴會，國家的財政因此變得極度的窮困。

另一方面，閔妃視大院君入眼中釘肉中刺一般，只要他還活著，自己就有無窮無盡的麻煩。但是大院君狡猾奸詐，始終無法抓到他的把柄，閔妃便偷偷找來巫師，讓他半夜祈禱“大院君趕快死亡”。負責這件事的人，是個名叫李堂主的瞎眼巫師。李堂主雖然眼瞎，卻勇氣十足，善於揣測人心，深受閔妃的寵愛。

李堂主得令，在自家後院蓋了神堂，每天專心祈禱，隔幾天向閔妃彙報一次，領些賞資。

這件事情傳到了大院君耳朵裡，大院君心聲一計，叫來心腹部下韓石鎬說道：

“我聽說有個瞎眼巫師，在自己家後院建了神堂，每天晚上五更天時，祈求我萬壽無疆。這件事實在是難以想像啊，你偷偷去那裡看看，查明真相。”