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孝宗道：“湯丞相也是為社稷江山著想，無罪無罪。”
三公子道：“湯丞相，既然你承認砒霜是你所買，那我問你，剩下的三百斤砒霜現在何處？”湯思退一愣神，心想這事怎麼還沒完沒了了，嘴上卻硬氣地回答道：“砒霜已全數傾入西湖之中，哪裡會有剩餘？”
三公子道：“如果真的將六百多斤砒霜全傾入西湖之中，你可知道會有何種後果？恐怕西湖裡除了那個身大力強的饕餮之外，其餘魚蝦蟹蛇，無論大小，都要中毒而亡，死傷殆盡，甚至饕餮都有可能無法倖免。如果饕餮也被毒死在西湖之中，它的屍首也將會沉入湖底，非一年半載，恐怕不會浮出水面，而這顯然不是你希望看到的，所以你只用了一小半的砒霜，就是想把饕餮逼到陸地上來，好將它一舉擒獲。你真正想要的，其實是被饕餮吞到肚子裡面去的那顆東海夜明珠。”
皇帝道：“三公子，抱歉打斷一下，請問我可以插一句話嗎？”
三公子道：“你是皇帝，這裡是你的地盤，你想插話就隨便插好了。”
於是孝宗很滿足地插話道：“那東海夜明珠雖然珍貴，然而終究只是一枚明珠而已，為得到它而如此大費周折，未免有小題大做之嫌。”
三公子道：“那東海夜明珠本身便已是價值連城之物，再加上夜明珠本身大有玄機，對湯丞相而言，哪怕再費十倍於此的周折，只要能將它得到，他也會認為大大值得。”
皇帝問道：“這夜明珠本身究竟有何玄機？”
三公子道：“陛下不妨靜觀其變。我相信謎底很快就可以揭曉。”
皇帝似乎對三公子有著超越常規的巨大信心，因此也並不繼續追問。三公子道：“湯丞相，我再問一次，那剩餘的砒霜究竟在何處？”
湯思退道：“根本就沒有剩餘的砒霜。在這紫宸殿上，當著聖上的面，再給我十個膽子，我也不敢信口雌黃，公子如果不信，大可以找人到丞相府去搜，如果丞相府中真有公子所謂的砒霜，到那時，公子再興師問罪也不遲。”
三公子道：“不然，我要提醒湯丞相的是，萬一還剩下有三百餘斤左右的砒霜，如果將它們投入到京城百姓飲用的井水當中，便會有不知多少無辜百姓因此喪命，京城也將陷入比前一段時間更加恐慌更加混亂的狀況，心懷叵測者便可以從中起事，煽動百姓造反。又或者，如果這些砒霜被偷偷運到前方的抗金戰場上，混入官兵的日常飲食中，則大宋官兵將大幅減員，軍心不定，兵無鬥志，又如何阻擋金朝騎兵的趁機偷襲？大宋亡國也就指日可待。你可別以為我是在杞人憂天，故意誇大。”
湯思退道：“皇上，老臣以為，此案已了，真兇伏法，再來談論追究此案當中的種種細節實在無甚必要。如果有人妄圖顛倒黑白、借題發揮，老夫絕不輕饒。”他蒼老的聲音在空曠的紫宸殿上聽來格外威嚴有力，他肥胖的身體使得他說出來的每個字都中氣十足。
皇帝說道：“三公子，砒霜一事，不必再行追究。朕相信湯丞相所說的話。湯丞相既然說沒有砒霜剩餘，那就果真沒有砒霜剩餘。”
湯思退得到皇上庇護，臉上露出得意的笑容。
三公子轉頭對著湯思退，說道：“不談砒霜，那便說說東海夜明珠。湯丞相，你一定很喜歡東海夜明珠吧。”
湯思退道：“東海夜明珠乃稀世奇珍，老夫如果說不喜歡，無疑是自欺欺人，不光老夫喜歡，恐怕公子也對這東海夜明珠喜歡得不得了。”
三公子道：“我固然喜歡，卻也只能是望珠興嘆，我可不像你這樣權傾朝野，勢掩九州，想得到區區東海夜明珠，還不是易如反掌。”
湯思退道：“公子此話怎講？”
三公子道：“東海夜明珠本為江淮珠寶鉅商白仁山所有，後不知轉手於何人。而這一次，百勝鏢局押的這趟鏢偏偏就是這已多年不知去向的東海夜明珠。這趟鏢是送到杭州來的。然而鏢師們還未送到地頭就已經遇害，因此他們要把這趟鏢送達何人也就不得而知。鏢師遇害的訊息一傳到揚州，曾經顯赫一時的百勝鏢局立即人去樓空，彷彿人間蒸發。很顯然，鏢局裡的人之所以要躲起來，是擔心遭到貨主和收貨人的報復，因為貨主和收貨的人都非同小可、權高勢大。幸好，百勝鏢局的總鏢頭此刻就在殿外等候，他會告訴在座的諸位，這趟鏢原本要送往何處。”
三公子一拍雙手，門口走進來一個人，正是百勝鏢局總鏢頭袁西遊，坐在湯思退身後的金先生看見袁西遊，如見鬼魅，嘶聲道：“你居然還活著？”
