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天青如洗，風徐如沐。
星星點點的落花掃在階旁一堆，芬芳燦爛。
銀燭雙手扶著笤帚立在落花邊上，青襦白裙，細眉長眼，恭順而內斂。
她說話的聲音溫柔和緩，融入清晨細瑣的忙碌聲中，毫無痕跡。
樹下襬置筆墨的夏輝抬頭往這邊看了一眼，又低下頭繼續忙碌，大概只是看見而沒有聽見。
只有站在廊下的青衣聽見了，抬眸看過來的同時，腳步微挪，稍稍變換了姿勢。
銀燭彷彿沒有察覺青衣的動靜，仍舊微笑看著池棠。
“沒有，怎麼了？”池棠只當作普通的寒暄答道，眼睛卻一錯不錯地看著她。
“婢子想帶姑娘去見一個人。”銀燭輕聲道。
池棠扯了扯嘴角，道：“怎麼突然急了？”
銀燭垂下目光，道：“再不去，就來不及了……”
……
銀燭要帶她去的地方在城外，是城西一處村莊。
池棠到的時候，暗衛已經將整個村子都探查過了。
村子很小，村頭到村尾，稀稀疏疏分佈著二十餘戶人家。
池棠要去的是村尾最後一戶。
那一戶只有一座破敗的茅屋，用籬笆圍了個小院。
池棠走進院子時，夏輝從屋裡迎了出來，跟在她身旁低聲道：“大夫看過，確實快不行了……”
池棠點點頭，繼續往裡走。
屋裡屋外似乎剛剛打掃過，甚至聞到一股花香，但進屋時，還是有一絲腐朽的氣味鑽入鼻間，令人渾身不適。
屋內陰暗矮小，裡外沒有分隔，站在門口，就能將屋裡情形一覽無遺。
靠東牆的地方放了一張床，床上躺著一個人，斑白的髮絲攏在一處，蓬蓬如亂草。
銀燭向池棠行了一禮，道：“姑娘稍待——”隨後走到床邊，彎下腰，輕聲喚道：“芳姑，我把池姑娘帶來了。”
夏輝猝然抬頭，神色驚愕。
“芳姑？”池棠喃喃重複了一遍，不敢置信地看著床上的人。
床上那人艱難地轉動眼珠，看到池棠的一瞬，她原本死氣沉沉的雙眼突然微弱地亮了一亮，身子彷彿掙了一掙，但旋即迎來一陣撕心裂肺的咳嗽。
池棠不自覺後退了一步，抓緊夏輝的手，喃喃問道：“真的是芳姑？真的是芳姑？”
芳姑和芸姑都是阿孃未嫁時就跟隨在身邊的婢女，後來都嫁了人，芳姑雖然不比芸姑做了她的奶孃，也是一樣在阿孃身邊走動。
及至阿孃病逝，她隨爹爹南下赴任，芳姑因夫家是京城人，便沒有隨行。
此後山高路遠，池棠又還是個孩子，逐漸忘了這麼個人。
但是在她模糊的記憶裡，依稀記得芳姑是個活潑愛笑、心靈手巧的女子，善用彩絹為她制各色絹花頭飾，每每能贏得爹孃含笑稱讚。
她怎麼也沒法同眼前這個形容枯槁的人聯絡起來。
“畫屏回京後打探過芳姑，只聽說我們離京後，她就隨夫家搬走了，不知去向。”夏輝道，她也不太確定眼前這人的身份。
床上那人咳出一口痰後，靠在銀燭身上喘著氣，眼裡卻突然有了神采。
“阿棠……不認得芳姑了吧？”她虛弱地笑了笑，“你還記得不記得，你五歲的時候，我們在正房躲貓貓，我躲在床下，你怎麼也找不到我，以為我走丟了，嚇得哭了……”
池棠尷尬道：“不記得了……”
五歲那麼小，哪裡記得那麼多？
那人又咳了兩聲，道：“夫人臨終，想看阿郎簪桃花，是我扎的桃花，你還記得嗎？”
這個記得！
池棠眼眶一熱：“你真是芳姑？你怎麼……怎麼這樣了？”
她記得芳姑年紀跟阿孃差不多，怎麼算，今年都只有三十左右，可眼前看來，卻似風燭殘年，老邁黃昏。
芳姑笑了笑，顫巍巍朝她伸出手：“這是我的報應……總算是，在臨死前見到你了……”
……
朱弦不願聞茅屋裡的腐朽氣味，便坐在屋頂曬太陽，斷斷續續聽著屋裡人說話。
說話的聲音雖然都挺輕，但她耳力極佳，大多能聽清，只除了那個將死之人。
在池小姑娘確認了“芳姑”的身份之後，就大多是那個“芳姑”說話了，實在聽不清幾個字。
朱弦正猶豫要不要進屋光明正大偷聽時，卻見青衣和銀燭退了出來。
