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怎麼辦?總不能打他吧!”
帕札爾於是立刻前往門殿長老那兒,卻等了好長一段時間才獲得接見。長老一見到帕扎爾就說:“總算找到你了,帕札爾法官!你出門的次數真頻繁。”
“都是為了公事。”
“現在你可以休息了!我想你也已經發現自己被停職了。”
“為什麼?”
“年輕人懵懂無知!當法官不代表你就凌駕了法律。”長老嚴厲地訓斥他。
“我犯了什麼法?”
門殿長老的聲音突然變得兇惡:“稅法。你忘了繳稅。”
“我沒有收到通知啊!”
“我三天前親自幫你送去了,可是你不在。”
“可是繳稅期限有三個月。”
“那是在外省,在孟裴斯你只有三天的時間,期限已經過帕札爾大吃一驚,問道:”你為什麼這麼做?“
“我只是依法行事。法官必須以身作則,你沒有做到。”
帕札爾強忍住上升的怒氣,因為攻擊門殿長老會使得情況更復雜。“你這是在迫害我。”
“不要亂安罪名!無論如何,我都必須強迫未按時繳稅的人將稅款付清。”
“我已經準備要清償債務了。”
“我看看…總共是兩袋稻穀。”
帕札爾一聽,鬆了口氣,但是門殿長老接著又說:“罰款就不止了。我看就……一隻肥牛吧。”
帕札爾憤慨地抗議:“相差太多了!”
“由於你的身份特殊,我不得不嚴格一點。”
“是誰在背後指使你?”
門殿長老只是伸出手指著門,冷冷地說:“出去!”
蘇提發誓要飛奔到底比斯,深入後宮,讓那個赫梯女人好看。這麼不可思議的懲罰的主使者,除了她還會有誰?通常,稅制是一定的,毫無轉回的餘地。這次對他的控訴實在太罕見了,簡直像是蓄意詐欺一樣。她利用迂迴的辦法來打擊帕扎爾,又想利用大都市的特殊條例,來迫使這個小法官閉嘴。
“我建議你要三思而後行。如果這麼做,你將會喪失軍官的身份,而一旦開庭,你說的話也不再可信了。”帕札爾反過頭來勸他。
“開什麼庭?你已經沒有能力開庭了。”
“蘇提……我認輸了嗎?”
“幾乎。”
“幾乎。你說得對。不過這樣的攻擊太不公平了。”
“你怎麼還能這麼冷靜?”
“厄運與逆境讓我懂得思考,還有你熱情接待,功勞也不校”帕札爾倒還有心情開玩笑。
蘇提當了戰車尉,分配到了一個四房的大屋子,屋前有花園可以讓帕札爾的驢子和狗安睡個飽。豹子每天心不甘情不願地做菜、做家事,幸虧蘇提常常要她停下手邊的工作,拉著她去玩——些比較有趣的遊戲。
帕札爾則不出門一步。他努力回想著重要檔案中的各項要點、對於好友與美麗情婦的調情嬉戲,完全視若無睹。
“想、想,想……你想出個什麼結果沒有?”蘇提問道。
“我們或許能借助你的力量而有所進展。有一次,牙醫喀達希曾經潛入一個軍營想偷取銅料,而那個軍營剛好是化學家謝奇進行秘密實驗的地方。”
“製造武器裝備?”
“絕對錯不了。”
“是亞舍將軍底下的人?”
“我不知道。我不太相信喀達希的說詞。他為什麼會在那個地方遊蕩呢?據他說,是因為軍營的負責人洩密給他的。這一點由你來查證應該不難。”
“交給我。”蘇提毫不猶豫便接下了任務。
帕札爾餵了驢子,溜了狗,便和豹子一起吃飯。
“我有點怕你。”豹子老實說。
“我很可怕嗎?”
“太嚴肅了。你從來沒有戀愛過嗎?”
“愛的程度不是你想象得到的。”帕札爾有點傷心地回答。
“那就好。你跟蘇提不一樣,可是他卻非常崇拜你。他把你的煩惱跟我說了,你打算怎麼付罰款?”
“老實說,我也不知道。必要的時候,我會到田裡工作幾個月。”
“你一個法官去種田!”豹子覺得難以置信。
“我是在農村長大的。播種、翻耕、收割,這些都難不倒我。”
“要是我就用偷的方法。稅徵機關不就是一個大賊窟嗎?”
“外界的誘惑太多了,所以才需要法官。”