NBA天王列傳

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公牛隊發言人宣佈：“邁克爾·喬丹今天通知芝加哥公牛隊，他準備結束退役，重返NBA。”

喬丹的經紀人福克代表他的委託人宣佈了他的原話：I‘mback。——我回來了。

這句話立即以電波的速度傳遍了整個世界。

當時，與喬丹有合約的幾家公司在紐約道瓊斯股票指數驟然彪升，各公司股票升值總計達到23億美元！此前大量買進耐克公司的股票投機者發了一筆橫財。

邁克爾·喬丹復出籃壇的影響力可與海灣戰爭相匹敵。而更為重要的是，彷彿所有美國人的精神面貌都由此為之一振。甚至，這種精神力量的受益者在中國、非洲和西伯利亞也比比皆是。

芝加哥市長趕忙在電視上露面，這位市長大人在喬丹退役時曾經沮喪地說：“他的退役給芝加哥帶來的直接經濟損失達10億美元，間接損失則以難以計算。”現在，他喜形於色地向他的市民們說：“這對芝加哥市來說是個福音，這座城市現在又變成了全世界最有魅力的旅遊城市。”

美國總統克林頓當然也不會放過這個討好選民的機會，他說：“過去一年，美國創造了30萬個就業機會，現在我們又多了一個——美國人民期待著他們的英雄創造新的奇蹟。”

此時，NBA常規賽已進入尾聲。公牛隊打得像上個賽季一樣艱苦，而與此同時，以新人領軍的奧蘭多魔術隊和印第安納步行者隊（即溜馬隊）則迅速崛起，氣焰極為囂張。

有關喬丹復出的理由像他的退役一樣眾說紛紜。不過，籃球本身的原因可能是主導性的——喬丹自己說他熱愛籃球，想念比賽。這肯定是一個方面，而另一個方面，喜歡挑戰的喬丹可能正是被那些崛起的新生代目中無人的表現給激怒了。他把這怒火埋在心底，準備復出後給他們一個教訓。

確實如此，在喬丹退役期間，NBA充斥著對“大鯊魚奧尼爾”、“便士哈達威”、“神投手雷吉·米勒”和“乖孩子格蘭特·希爾”等新人過份誇張的吹捧，而這些人中有一部分人對上一代巨星頗為輕蔑。他們乍一進入NBA就簽了動輒上千萬美元的合同，因而十分狂妄。輿論早就表示，喬丹若不復出，沒有人能壓住這群不知天高地厚的小子們。

然而喬丹復出後面臨的更多的問題來自公牛隊內部。這時的公牛隊已經遠遠不是三連冠時的公牛隊了。主力前鋒霍爾斯·格蘭特加入了奧蘭多魔術隊，老後衛帕克森已經退役，阿姆斯特朗等人都已轉會，只有皮彭等四人還在，但已是人心思動。喬丹回來之前，公牛隊的老闆雷斯多夫做出了一系列令人費解的舉動。他請來了克羅埃西亞球星庫科奇，給他的年薪比皮彭還高，皮彭揚言走人，雷斯多夫卻說：“那無所謂，合約一到，任何人都可以走。公牛隊除了喬丹之外沒有人是不可以替代的。”後來，又傳出菲爾·傑克遜也要辭職的訊息。人們說雷斯多夫失去喬丹後好像瘋了，一心要把公牛隊拆散。

在這種情況下，喬丹回到公牛隊首先要做的是把全隊凝聚在一起，穩住軍心。

作為他回來的條件，公牛隊答應給傑克遜和皮彭漲工資，而對自己的工資他卻沒提出任何要求。像以前一樣，一年400萬美元，合同籤一年。

接下來就是比賽場上的問題。喬丹的回隊使那些第一次跟喬丹打球的隊友們十分緊張，喬丹自己也不熟悉他們的套路和能力，雙方只好緊急磨合。

喬丹復出的第一場比賽正是對雷吉·米勒率領的步行者隊。賽前，穿著45號球衣的喬丹受到客場觀眾的隆重歡迎，比賽特別延長了23分鐘才開始——以示對他的敬意。

但是比賽開始後，只要喬丹一上場，公牛隊頓時就慌作一團。除了皮彭之外，其他人都不會打球了，庫科奇根本就失去了自信，一時公牛隊打得還不如喬丹不在的時候。

這場比賽最終以公牛的失敗告終。喬丹打了43分鐘，得19分，6個籃板，6次助攻，3次搶斷。他自己說：“荒廢已久，球感還沒找回來。”

第二場，情況有所好轉。公牛隊以124比107戰勝了塞爾特人隊，喬丹得27分。但第三場，面對新生代的代表球隊魔術隊，公牛隊以99比106告負，喬丹得21分。第四場，喬丹終於露出本色，獨得32分，特別是在完場數秒前投中決定勝負的一球。使公牛99比98戰勝鷹隊。喬丹投中那球后歡呼雀躍不止，好像回到了大學時代。

喬丹最驚人的表現是第五場，在紐約麥迪遜花園廣場體育館，公牛與尼克這對老冤家相遇了，喬丹與鐵漢尤因兩年來首