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第一首是：
我爬上河邊的礁石，
俯身下滑，
落到礁石底，
身子毫不沾溼。
她估計這個學生曾經到過山谷商場遊樂園。
讀完那一首，她就開始翻找肯特•；；艾仁斯的。心想或許從他的詩裡能找到使湯姆煩心的一點線索。
獨駕蘭色八輪車，
朝著新家千里行。
孤寂可怕又一天，
我從少年變成人。
一個孤獨的男孩，離開朋友和熟悉的環境走向新的家，它影響了肯特身心的和諧，但卻無法找到讓湯姆如此反常的任何線索。
她又讀了十多篇其他學生的詩，再回到肯特的上面。讀了三遍才站起來，離開桌子，在廚房裡慢步走動，傾聽外面的雨聲，心裡焦慮不已。
湯姆怎麼會這樣不高興？家裡十分安靜，毛毛雨持續下著，雨水集聚在玻璃屏風上，形成一條條的水拄，使得薄霧濛濛的院子裡，什麼也看不真切。
與湯姆結婚十八年，她瞭解他就象瞭解自己一樣，在杜魯斯時煩心的事還在煩著他，並且越來越嚴重了。湯姆•；；伽德納好象為了什麼事覺得很內疚。她知道這一點就象知道他晚飯後愛吃水果一樣肯定。
如果另有女人，那她是誰？
8：30，她打電話給露絲：“露絲，你現在忙嗎？是不是一個人在家？我可以過來看你嗎？”
露絲在孩子們很小的時候便住在這裡。當羅比和切爾茜小時，克萊爾剛返回學校上班，她們便相互照看孩子。克萊爾母親去世時露絲曾給了她極大的安慰和幫助。十六年來，露絲從末錯過一次克萊爾的生日，給她送賀卡或者各種禮物。一次克萊爾得重感冒躺在床上，露絲有兩個星期，每天給他們送晚飯來。
更重要的是，露絲是唯一知道她曾受約翰•；；漢德曼誘惑的人。他們一起輔導話劇排練，湯姆在學校非常忙。她想讓湯姆換個工作，但湯姆晚上不得不留在學校，她更極力發洩自己的憤恨。克萊爾還將自己與湯姆結婚前懷孕的事告訴了露絲。因此，露絲是這個世界上能藏住她人生秘密的安全港灣。
克萊爾與露絲•；；比夏普之間的友誼的邊界是可伸縮的。每天任何時候，只要需要，克萊爾都能找到她。
她們坐在露絲臥室的沙發西頭，磁帶裡放著肖邦的音樂，露絲用鉤針織著毛線。
“迪安去哪兒啦？”
“在俱樂部……這是他說的。”
“你們兩談過了嗎？”
“沒有。”
“為什麼呢？”
“我敢肯定他外面有女人。我開車去那個健身俱樂部，坐在車內等他，看到他和那個女人一道出來，他和她吻別後，她才進入自己的車開走。”
“哦，露絲……”克萊爾的聲音低下來，“我希望這些只是你的想像。”
“可那不是，而是討厭的真相。”
“那你對迪安什麼也沒說嗎？”
“沒有，我也不想說。就由他去吧！他要是個男子漢，就去跟她過。要不是，就讓他和我在一起受罪，我倒希望他走開。因為我知道自己還能活下去。”
“哦，露絲，你可別這樣想，你可不能明知他幹那種事，而不和他談談。”
“我就打算這麼辦，你看著吧！我不願意離婚，不想跟他去法庭吵吵鬧鬧，分割財產，失去我的家和丈夫，讓孩子們選擇跟誰過。我們還有10年退休，如果我失去他，我的結局將如何？我將成為一個孤獨的老婦人，無人伴我旅遊、吃飯、睡覺、或作其它任何事，一個人靠退休金生活。我想，也許這件事僅是一段小插曲，不久就會過去。孩子們永遠不必知道，我不想讓他們知道。克萊爾，我不想讓他們不再愛他，不管他作了什麼事。你能理解嗎？”
“我當然能理解。即使我也不想知道。只想你一切事情順心如意，而迪安也希望一切照舊，但這事很難。但我想要是忽視它的存在，不會自動完結的。”
“我不想讓你完全理解。克萊爾，你在學校工作，那裡的人都認為解決問題的唯一途經就是挑戰，但那不適合我們的情況。我將各種跡象歸納起來，再決定怎麼辦。我的意思是說，幾個月前，我就看出跡象。也就拿定主意，如果他真是在外沾花惹草，就應該是他告訴我，而不是其他人。”
“什麼跡象？”
“他經常顯得很沮喪，你知道，
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