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“那是一種小魚。比鯡魚還小,是明尼蘇達土生土長的一種魚,常在泉水中游動,人們成群結隊地到北部溪流中去捕撈,用臉盆就可以舀到,爸爸和媽媽每年都要去一次。”
被這故事迷住了。肯特把錢夾從桌子上遞迴給湯姆。
湯姆把錢夾合攏,放在一邊。“爸爸很喜歡看到你,他給我說了。”
肯特迎住湯姆的目光,喉頭滾動。湯姆看得出來,與爺爺見面的想法使他思想鬥爭十分劇烈。
“我擔心你的孩子們不高興我和他們分享爺爺的愛。”
“也許這種選擇不是他們能決定的。他是你們大家的爺爺。大家的願望都得考慮。”
肯特想了一會,問:“他叫什麼名字?”
“威思禮。”湯姆回答。
“威思禮。”
“取自他母親的名字,他還在襁褓中時她就去世了。我還有一個兄弟。他是你的叔叔雷安。”
“雷安叔叔。”肯特重複了一下,想了一會,又問:“我還有堂兄妹嗎?”
“有三個。布倫特、阿里遜和艾瑞卡。你的嬸嬸叫嘉莉,他們住在聖·克勞德。”
“你常見他們嗎?”
“不象我想的那樣。”
“還有其他親戚嗎?”
“我的叔叔克勞德,他住在湖邊我爸爸側面,只有他一個人。”
肯特想了會,說:“我很小的時候,有個外公,但我記不起他多少了。現在我有了叔叔,嬸嬸,堂兄妹,還有爺爺。”滿腹驚奇,他說:“真是的。”
湯姆盯著他笑了:“一天一個大家庭。”
“真是個大發現。”
鈴聲響了,表示一天的課上完了。肯特抬頭望著掛鐘。
“坐著,別動。”湯姆說。
“但是你得去大廳啦?”
“我是這裡的校長,由我來定規矩,這件事比去大廳更重要。還有幾件事我想告訴你。”
肯特重新坐回椅子上,臉上表情很詫異。他竟然被允許佔用校長這麼多時間。突然他又想起來。“我還得去參加球隊訓練呢。”
“我給你請假。”湯姆拿起電話,開始撥號,“鮑勃,我是湯姆,肯特·艾仁斯參加訓練可能要遲到一會,他現在在我這裡,好嗎?”他聽著等待回答,然後說“謝謝!”再掛上。又將全身重量放回椅子上,“我們說到哪兒啦?”
“你想告訴我有些事情。”
“哦,對。就是你的學籍檔案。”湯姆搖了搖頭,彷彿是在重新組織自己的思路,“那就是我想說的,當我知道你身世的同一天,你的學籍檔案也攏了。我坐在辦公桌前,仔細看了檔案中的每個字句,還看了你的照片。”
“我的照片?”
“大多數照片都在這裡,甚至上幼兒園時的。”
“我不知道這些,我是說,我不知道老師會把照片放在檔案中。”
“他們除照片外,還放了不少其他東西。比如你寫的第一行字、你寫的一首詩、教師個人的觀察報告、以及你引人注目的成績報告單。我那一天的感覺就跟你今天的感覺差不多。你知道自己有爸爸、叔叔、嬸嬸。我感到特別傷心,我錯過了你的一切。”
“你也有那種感覺?”
“當然有。”
“我還以為只有我才有的。”
“不,不僅是你,我要是知道有了你,我一定要看你。我不知道我們會見面多少次,但我們一定會見面。因為不管我和你母親的關係如何,你是我的兒子,我沒盡到一點父親的責任。我已經跟你媽媽說了,我想支付你上大學的費用。我能做到這一點,這是最起碼的。”
“你能這樣?”
“我在知道我是你父親後,就作了這種決定,那就是我們談話的目的。”湯姆手握拳頭護著心臟,“是這裡發出的。當我看著你在學校的照片時,感到自己被壓碎了。我知道,我必須盡力補償我們失去的東西。但事情已過去多年了,我不知道能補償多少,我真的很想補償,真的。”
這是他們非常親密地共同設計未來,肯特感到很不適應。湯姆繼續說下去:“我看了你的檔案後,還想告訴你,我對你媽媽很是敬佩,她為了你的成長,作了非常了不起的工作。從檔案中,我看到了她為你作的每一件事。她對你的學業成績和個人生活都非常關注,她始終站在你的身邊,教你人生價值,教你尊重教育,尊重教師,象這樣的家長,如今實在太少了。我知道,因為我每天都在和家長打交