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娜·梅依進來了。
“湯姆？”她說。
“什麼事？”他抬起頭來，手裡拿著報告。
“那個新生，肯特·艾仁斯在外面要見你。”
即使多娜·梅依說“美國總統在外面要見你”都沒有這句話使他更吃驚。他內心的驚慌失措顯得神聖又令人膽怯。他的臉放光輝，而表情卻遲疑不定，手足無措地把一隻手放在領帶上。
“啊，那好……我……”湯姆知道去開會要遲到了，但還是清了下嗓子說：“叫他進來吧！”
多娜·梅依出來告訴了肯特，轉身悄聲問一個秘書同事，阿蘭·司湯達說：“怎麼搞的，湯姆最近好象不太正常。”
阿蘭·司湯達也悄聲回答：“我不知道，但每個人都在這樣說。並且克萊爾也這樣，她待他好象是麻瘋病人一樣。”
肯特出現在門廊裡，臉色嚴肅。他端端正正地站在校長面前，穿著長褲，風衣，是湯姆以前見過的一身打扮。這孩子有保持靜止不動的本事，這使湯姆更加不安。
“你想見我？先生？”肯特仍然在門道里問。湯姆站起來，右手仍放在領帶中間，心臟在胸膛裡狂亂地跳動，“請進來……關上門。”
肯特照辦了，站在距他桌子十英尺遠處，湯姆屏住呼吸等著他。
“坐下。”湯姆說，這孩子走上前坐下來。
“我很抱歉，昨天沒有來。”
“哦，那沒什麼？或許我處理的方式有問題，打起你的精神來。”
“我不知道向你說些什麼？”
“我也沒拿定主意向你說什麼。”
難堪的沉默。
“我現在還是不知道。”
“我也如此。”
他們之間的氣氛不再那麼嚴肅了。他們似乎在相互搞笑。但相互間仍橫梗著太多的障礙，需要更多的勇氣向前發展。肯特的眼睛環視著湯姆的辦公室，最後才落在湯姆身上。這是自他們知道相互關係以來，第一次父子之間沒有敵意地坐在一起。他們眼中所見的都是自己的頭髮線，越過臉頰，鼻子，嘴巴，喉嚨，最後才轉過眼光，房間裡很明亮，下午的自然光加上頭頂的日光燈照著。在這樣強烈的光線下，任何細節都不會忽略。
“星期六媽媽告訴我了……”肯特話未說完，便眼光向下。
“我知道。”湯姆說，聲音很低。“你來報名那一天，我發現了你的情況時，我也同你一樣。”
肯特盡力剋制自己，併成功了。“你妻子告訴了你我向她道歉的事嗎？我不該那麼闖進你們家裡。”
“沒有……她還沒有。”
“我真的很抱歉，那是真話，我當時真是糊塗了。”
“我理解，要是我，也會如此的。”
他們都不說話，只能聽到外間大辦公室裡辦公裝置的細微響聲。最後，肯特說：“昨天下午看到你在球場上看我們打球，我就決定我應該來見你。”
“我很高興你能來。”
“星期六我很難過。”
“我也一樣。我的家對這場震動也處理得不好。”
“我想象得到。”
“如果他們對你的行動有什麼不同……”湯姆的口齒結巴起來。肯特不答話，等待湯姆整理思緒，繼續相關話題。“如果你想改修英語課，我可想辦法。”
“她不想我在她班上？”
“沒有。”
“我敢打賭，她不願意。”
“她說了她沒有。我們談過這個問題。”
肯特考慮了一下，說：“也許我該離開？”
“那由你決定。”
“肯特，你聽我說……”湯姆俯身向前，把手放在桌上超大尺寸的檯曆上，“我真不知道從何著手。有許多問題需要我們解決，伽德納夫人和我……我們想知道你是怎麼想的，如果你覺得其他學生知道這事後，你會非常不自在。那就不讓他們知道，但如果你想要我在公眾中公開這層關係，我一定照辦。現在校內的形勢迫使我們作出決斷，將其他事務暫時放在一邊，比如說，羅比，切爾茜……”
他說到切爾茜時，注意觀察肯特的臉色，感到對他十分歉疚。
“我們都在奮鬥，肯特。但我們的關係，你和我，必須先行解決，我們作這事時，其他人都必須尊重我們的意願。”
“但我，我不知道，伽德納先生……”他再次抬起眼來，湯姆看到的不是一個少年老成的臉，而是一個與其他遭遇麻煩的年輕人一樣的臉。這種
