家之歌

第23部分 (第2/4頁)

德納一家在晚餐桌上又聚在一起了。大家都想顯示自己感覺很好，但切爾茜一點也沒有信心。即使在為羅比慶祝時，分裂情緒也毫無起色。

威脅危險的證據來自湯姆和克萊爾。他們之間始終小心地保持著距離，即使進出房間，也象餐館裡的雜役一樣，相互避讓。任何時候，只要他們倆眼神相遇，她就會馬上移開。事實上，在談到和預側哪個會最後當選時為國王和王后時，從不提肯特的名字。

晚飯結束時，羅比對湯姆和克萊爾說：“你們兩人聽著，我知道按照習慣，每個候選人在加冕禮慶典上，都要由父母陪伴著，我只想知道你們在那一天會不會一起去？”

“當然會去。”他們同聲回答。

“我一邊站一個？”

“絕對如此。”

“是的。”

“那你們在會後能一起參加舞會嗎？”

“肯定會。”湯姆回答。

停了一下，克萊爾才說：“一定。”向下看著自己的盤子。

總是這樣擱擱絆絆的，每當羅比或者切爾茜作努力使他們和解時，湯姆都是盡力響應，克萊爾表示願意，但事後總不兌現。

兩個孩子都不知該怎樣辦才能使她原諒父親。

晚上，切爾茜在臥室裡，坐在床上盯著牆壁。屋角椅子上，家庭作業放在那裡沒動。她沒有情緒開啟書，拿起鉛筆。家裡太安靜了，母親照例去排練話劇了。父親坐在起居室，膝上放著學校的財務報告。羅比去了布林達家，他總是迫不及待地逃離這個充滿緊張氣氛的地方。但切爾茜甚至不敢給艾琳打電話，談論這事，因為一旦談了，學校每個人都會立即知道，他們一家很快會成為整個學區，甚至其他學區談論的話題。

艾琳最近問過切爾茜，並奇怪地看著她的變化。特別是每當提起肯特的名字時，她知道一定有什麼重大變故發生了。

“什麼重大事故，當然了。”切爾茜想，她的家正在崩潰，她竭力使父母相互交談；晚上在自己房間裡痛哭；在學校盡力避開肯特；又想把一切都告訴艾琳。但所有這一切她都做不到，所有這一切都被爸爸乾的事，她和肯特乾的事情搞亂了。她也不知道媽媽對爸爸的躲避是否對頭，她躲避肯特該不該；現在她知道了相互的關係，今後到底應當怎樣對待他才好？要是能和艾琳談談該多好！但是，即便是找學校諮詢老師談，他們也會傳揚出去。真是倒黴，他們的辦公室就在爸爸的側邊，要是他們知道了這事，對爸爸該有多麼難堪。

她穿著印了字的大套衫，卷屈著身子，側躺在黑暗中，用袖子遮住雙手。

在這同時，在排練話劇時，四十歲的英語教師，約翰·漢德曼密切注視著教學樓並仔細關注著克萊爾的一舉一動，他給她邀請性的微笑，請她講出是什麼東西在困擾著她。但雙方都不明確說出來。

還鄉節王室選舉的第二天，湯姆在學校的信箱裡收到一張便條。

親愛的伽德納先生：

哈莉蒂夫人告訴我們候選人，按照習慣，在加冕禮那天，要由我們的家長陪同參加，我想讓你知道，如果可能的話，我希望你能走在我旁邊，那我會因為有你在一起而自豪。但別擔心，我不想讓你為難，或者引起麻煩，只想讓你知道。

肯特

湯姆的雙眼腫大，不得不走進廁所，藏在便池裡。他的情緒將自己擊倒了。

晚上，克萊爾排練話劇回來，湯姆剛洗過澡，穿著睡衣，坐在床上，身上散發出剛修過面的氣味。當她上床蓋上被子，關了燈。他在黑暗中把手放在她身上，企圖吻她。但她推開他，說：“別，湯姆，我不想來。”

加冕禮星期五下午兩點在音樂廳舉行。所有家長都聚集在後臺房間裡，準備伴隨自己的孩子出席慶典。

克萊爾第一次看到莫尼卡·艾仁斯。

她並不漂亮，但有種獨特的氣質從衣著和首飾中散發出來。她的髮型也很普通，對她年邁的臉部起的修飾效果很少。在經典的髮型雜誌上，可以找到數十張這種髮式的照片。她所欠缺的方面，在衣著畫妝上都進行了補償。她身上每一部位似乎都在說：“別隨便碰我！”

克萊爾用背脊對著莫尼卡和她的兒子，就象這裡沒有他們似的。但她也知道，湯姆作為校長，是必須向每位候選人家長祝賀的。當他與多年前的情人說話，握手時，克萊爾無法控制自己不去看他們。嫉妒、痛苦折磨著她，衝談了今天的所有愉快和歡樂的心情。她責怪湯姆把她今天本應體驗到的，終身只能一次的歡樂給毀掉了。