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“這跟他住這裡或到學校去開會時，沒有什麼不同。”
“是一樣，但我害怕，你每天晚上去排練話劇，我就只好到艾琳那兒去了。”
“你在責怪我，是嗎？”
“是你把他趕走了。”
羅比站在一邊不開腔。
“羅比？”她轉向他。
他閃著腿一臉不舒服的樣子。“我搞不明白你為什麼不讓他在這裡。你們倆的事可以解決，我是說，唉，見鬼，他真的很難過，你今天只要看一眼他的臉色就知道了。”
她強忍著耐心沒有叫喊出來，突然作出決定，“你們倆跟我來。”帶他們進到臥室，讓他們坐在床沿上，她斜靠在窗子下面的矮櫃子上。“羅比你說你不明白我為什麼不能讓他住在這裡，那好，我告訴你，我儘可能老實地告訴你們，因為我認為你們已經長大了，可以知道這些事了。你爸爸和我仍然是很正常的人，我們的性生活很正常，那是我們婚姻的一部分，我們從中享受了許多樂趣。當我知道他在我們結婚的前一週，和另外的女人發生了性關係，我感到被出賣了，現在仍覺得是背叛。以後，又有事情被我知道了，使我相信他和那個女人還在來往。我不想細說其中的詳情，因為不想拉你們一道反對你爸爸。但對我來說，我仍然懷疑他的忠誠。只要我感到懷疑，就無法和他住在一起。用現在的標準來看，你們會說我是老古板，但我不在乎。誓言就是誓言，我不能，也不願意當一個可以隨意替換的妻子。”
“而且，對於他的背叛，有一個活生生的證據，那就是肯特·艾仁斯。我每天看著他走進教室。你們想想，他走進我的教室，對我意味著什麼？我就這麼簡簡單單地原諒他嗎？他把你們倆推到一個尷尬的境地，每天不得不和你們的非婚生異母兄弟在同一個學校上課。這種情形如果不是可悲，就是愚蠢可笑。我們五個人同在一個學校，每天你撞見我，我撞見你，好象我們都在同一個大家庭。”
“你們的父親也是肯特的父親，這個事實，……請原諒，我實在咽不下這口氣。我敢肯定你們會發覺學校裡每個人都會覺得這件事是多麼荒唐可笑。這件事今天就象野火一樣，迅速蔓延。我非常痛恨你們兩個與這事扯到一起。我們三個都被捲到這件醜聞裡了。”
她坐在矮櫃上，深吸一口氣，兩個孩子坐在床邊，好象被懲罰一樣。
“現在，我知道你們想念你們的爸爸，你們也許不相信，我也同樣想他。和他結婚十八年了，一旦走了，豈有不想的？但我很傷心，”克萊爾把一隻手按住胸膛，向他們真誠地傾身過去，“我非常傷心。因此，如果我需要一點時間來緩和我的痛苦，希望你們理解，不要責怪我，認為是我讓我們家庭破裂。”
屋子裡籠罩著深沉的悲切氣氛，把他們推到一起來了。克萊爾看出她是唯一可以驅散這種氣氛的人。“現在，你們過來……”她張開雙臂，“過來和我擁抱，我非常需要你們的擁抱，我們都需要。”
他們過來了，擁抱在一起。兩個孩子都明白自己的作用，在一番重錘下，燔然醒悟，這場爭論有兩個方面，媽媽理應得到他們的理解。
“我愛你們。”克萊爾說，她夾在兄妹之中。
他們同聲說：“我也愛你。”
“而且你爸爸也愛你們。別忘了這一點。不管怎樣，他是愛你們的。他從來沒想到要傷害你們。”
“我們知道。”羅比說。
“好啦，那麼……”她輕輕推開他們，說：“今天真是難過。我們都累了，我想該睡覺了。”
十五分鐘後，洗過臉，穿上睡衣，克萊爾躺進她和湯姆的大床，蓋上被子。眼淚源源不斷從眼角流出。她實在想他。啊，上帝，她肝腸寸斷，詛咒他，使自己變成一個頑固不化，自我防護的女人，迫使自己向他顯示，沒有他，也能活下去。他說他和莫尼卡之間再沒什麼關係了，但為什麼露絲會看見他們在一起呢？多年來，自己從沒懷疑過他，但這次卻傷透了心，再也無法相信他了。這種痛苦與想像他和任何另外的女人亂搞比起來，更為強烈。
但這種想像一來，便揮之不去，每天晚上一躺下來，就會想起來。這間床對她和湯姆來說，真是難以割捨。床單上還散發著湯姆的氣味，枕頭上他的睡痕還依稀可見。以前她不躺在他的手彎裡，或在床的另一半里沒有他的呼吸聲，就簡直無法入睡，而今只能一人獨宿了。
有時，另一種想法冒了出來，儘管她不是真的要那麼辦，只想求得心理平衡。
好吧！湯姆·伽德納，你能養
