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軍需要用血與火來磨練自己，他們需要在死亡中成長，需要在戰爭的洗禮中成為天下最強大的軍隊。
唐軍士氣高昂。一架架雲梯搭上了城頭，唐軍士兵攀城而上，城頭上箭如雨發，滾木礌石如冰雹般砸下，一名唐軍士兵被砸得頭骨碎裂，慘叫著跌下城去，另一名士兵又奮勇而上，用長矛和城頭的吐蕃士兵拼殺，城下，兩萬唐軍用強弓硬弩還擊，鋪天蓋地的強大箭雨壓得城頭上的吐蕃士兵無法抬頭，吐蕃軍死傷慘重，不停有士兵中箭墜城。
這時，唐軍的五十部巢車終於抵達城牆邊，巢車下安裝有滾輪，數百名士兵推動它前行，步師城的城牆並不高，巢車正好和城頭持平，每一輛巢車內都有兩百名士兵，搭城的鐵板被鐵鏈拉起，可以抵禦吐蕃軍的弓箭。
‘轟！’地一聲巨響，鐵板搭上了城頭，砸得碎石亂飛，兩百名唐軍士兵一聲吶喊，從巢車中衝了出來，揮動戰刀長矛，衝進了吐蕃軍中，和他們拼殺在一起，隨著巢車內的一萬名唐軍殺上城頭，使攀雲梯而上的唐軍得到了機會，他們紛紛湧上城頭，鬥志旺盛，氣勢高昂，喊殺聲一片，而吐蕃軍卻依然沉沒在剛才震天雷的爆炸陰雲之中，難以自拔，他們的軍心渙散了，士氣低迷，被唐軍殺得節節後退。
此時的步師城反而成了吐蕃軍的囚籠，使他們難以逃越。
李慶安見步師城的大門敞開了，唐軍揮動著安西軍的旗幟，他立刻戰刀一指城門，對兩萬最精銳的騎兵下令道：“殺進步師城，抵抗者格殺無論！”
馬蹄滾滾，聲勢奪人，兩萬騎兵如最高的一道浪潮，向步師城洶湧撲去。
第五百一十四章 爾虞我詐
步師城之戰在一片腥風血雨中落幕了，吐蕃軍不願投降，或在城中與唐軍巷戰，或衝出城四散奔逃，遭到了唐軍的殘酷殺戮，四萬吐蕃大軍被斬殺者達三萬餘人，最後拼死逃走者不足五百人，主將論息珠在突圍時被唐軍亂箭射殺。
殺敵三千，自損八百，唐軍也有五六千人的死傷，對相對於輝煌的勝利，這一點死傷並不算什麼，唐軍如期取得了第一步戰役的勝利，全面奪取了阿姆河北岸的土地。
唐軍從解蘇國再次新增兩萬大軍到來，李慶安便留一萬人守步師城，他親率九萬大軍隨即從怛沒城渡過了阿姆河，進佔大汗國，大軍部署在活路城和提謂城一線，與吐蕃軍主力對峙。
這天下午，一支兩百人的唐軍巡哨隊在大汗國以北的沙漠地帶巡邏，這裡是緊靠阿姆河的一片沙漠，三月的沙漠雖然沒有夏季那樣讓人難以忍受，但明晃晃的陽光照耀著沙漠，陽光刺眼得讓人睜不開眼睛。
這支唐軍巡哨隊由一名旅帥統領，名叫阿密·扎裡克，是安國的粟特人，今年三十餘歲，信奉祆教，為人正直誠懇，精明能幹，大凡他手下家裡有困難，他便拿出自己的軍餉，支援弟兄，因此他的人緣非常好，上上下下計程車兵和將領都很喜歡他。
扎裡克年幼時全家被擄掠去了敘利亞為奴，在那裡長大併成為一名鐵匠，後他娶了一名粟特女奴為妻，並生了一個女兒，不久，阿拔斯的軍隊攻佔了大馬士革，父母妻女都被阿拔斯的軍隊所殺，他因為替軍隊打造兵器而獲罪，再加上他是祆教徒，而被放逐到波悉山的銀礦為礦奴，在大食人的強迫下沒日沒夜地挖礦，目睹了無數同伴在悲慘的境遇中死去，他也知道自己早晚將葬身於銀礦坑中。
但唐軍的到來解放了他，並將他們編成了銀礦軍，他也成為了一名安西軍士兵，隨著時間推移，大部分銀礦軍都退伍返鄉了，扎裡克因父母妻兒都死在阿拉伯人的手中，他已無家可歸，便將安西軍當做了自己的家，繼續在安西軍服役，漸漸他從士兵上了火長，又當上了隊正，去年升為旅帥，還獲得了正八品的宣節副尉的散官頭銜，旅帥相當於後世的連長，屬於中低階軍官，儘管軍職還不算高，但扎裡克已經心滿意足，尤其讓他欣慰的是安西軍論軍功提升，並不因為他是一個藍眼睛、高鼻樑的胡人而受到歧視，再打幾年仗，他便可以被提升為校尉了。
安西鼓勵胡漢通婚，由於年年打仗，河中地區男子奇缺，明顯女性大大多於男子，許多唐軍漢族士兵都娶了胡女為妻，將家安在了河中，同樣，也有胡人官兵娶了漢女為妻，攢下一筆錢，開始新的人生。
由於扎裡克條件不錯，不少漢族官兵都願意給他介紹一名漢族女子為妻，讓他能重新建立家庭，但扎裡克思念亡妻和兒女，他已發誓不會再婚，不管是漢人還是胡人女子，他都終身不會再婚。
扎裡克率領兩百士兵在沙漠中向西行軍，再向北
