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寬廣的大宅,足足有五十畝,衙役和二百名士兵將府宅團團圍住,其餘士兵翻牆進了宅內,裡面忽然響起一片驚叫聲。
梅府的主人梅放鶴在開元年間曾做過常州刺史,十年前便退仕在家頤養天年,他的妹妹便是杜家三兄弟的母親,杜家財大氣粗,逢年過節便送鉅額錢物過來,使梅放鶴不僅德高望重,而且富甲一方,便在曲阿縣城內修了這座比縣衙還大的宅子。
梅放鶴今年近八十歲了,睡眠不好,家人的驚叫聲立刻把他從夢中吵醒,他聽說有官兵進宅,心中又慌又怕,在兩個孫兒的扶持下顫巍巍出來。
“我們是良善人家,你們憑什麼夜闖民宅?”
正堂內擠滿了梅家的兒孫媳婦,他們每個人的戰戰兢兢,不知什麼大禍降臨梅家。
外面的院子裡,黑壓壓地站著數百名唐軍,他們手握橫刀,殺氣騰騰,為首的李慶安冷然道:“你藏匿逃犯杜泊生,已觸犯大唐刑律,與逃犯同罪,你還想抵賴嗎?”
“這位將軍,老夫也曾是一州刺史、校檢光祿寺卿,雖退仕十年,但聖上賞賜的紫金魚袋還在,大唐律我比你懂,你說我藏匿逃犯,可有什麼證據?若沒有證據,那請你拿出聖上的旨意,否則你無權搜我的府邸。”
“哼!你要證據嗎?這容易。”
李慶安回頭吩咐了荔非守瑜幾句,荔非守瑜立刻帶上幾人匆匆去了,李慶安一言不發,站在院中斜睨著梅放鶴。
梅放鶴不知他要做什麼,心中著實忐忑不安,他年老體弱,站不住了,一個兒子給他拿來繡墩,讓他坐下,梅放鶴腦海裡飛速地思索著對策,該如何對付這些官兵?
他久為州官,當然知道包庇鹽梟是重罪,但他又禁不住杜家轉移來的銀錢誘惑,終於答應將外甥杜泊生藏匿在他這裡,不料最後還是被官兵發現了,他心中一陣悔恨,今晚這一關如果熬不過,恐怕就是他梅家的大難臨頭之日。
梅放鶴盼望著李道復或者張縣令能夠出面,替他家說說情,大家各自找個臺階,可是,始終不見地方官出面。
約過了半個時辰,院牆外傳來了急促的腳步,只見荔非守瑜和十幾名官兵走進來了,在荔非守瑜的手中,拎著杜泊雲的兒子杜熙。
他將杜熙往地上一摜,交給李慶安一份口供,李慶安擺了擺口供對梅放鶴道:“這裡有杜泊雲和他兒子的口供,他們已招供你藏匿杜泊生,有這份口供,我就敢搜你的宅子。”
梅放鶴忽然看見杜熙,他不由大驚失色,不等他開口,李慶安一擺手令道:“給我搜!”
士兵們轟然答應,四散去搜查,他們氣勢洶洶,在梅家中翻箱倒櫃,不時傳來家眷的驚叫聲和哀求聲,梅放鶴臉色慘白,知道杜泊生遲早會被搜出,他忽然道:“將軍,我們來做個交易如何?”
李慶安瞥了他一眼,冷笑道:“你現在才想到和我做交易嗎?剛才做什麼去了?”
梅放鶴扶著孫子慢慢走來,低聲求道:“將軍,只要你放過我梅家這一次,我不僅把杜泊生交給你,還有杜泊生藏在別處的二十萬貫錢和他所有的機密文書,我都交給你,而且你有其他任何條件,我都可答應。”
李慶安微微一笑,“你此言當真?”
“只要將軍放過我梅家這一次,我說話算話。”
“那好,你給我寫份承認藏匿杜泊生的書面保證,我再和你談條件。”
梅放鶴不知李慶安的用意,但是官兵已經搜到了內院,他知道形勢十分危急了,只得點頭道:“好!我答應你。”
梅放鶴回大堂寫了一份保證書,並畫了押,交給了李慶安,承認他藏匿逃犯杜泊生,李慶安收了保證書,立刻下令道:“停止搜查!”
唐軍停止了搜查,梅放鶴長長鬆了口氣,便對李慶安道:“將軍請說吧!想要什麼條件。”
“我只有兩個條件。”
李慶安比出兩根指頭道:“第一,秘密把杜泊生交給我,以後不管誰來問你,你都不能說杜泊生已被我抓到,我也自然也不承認你藏匿杜泊生。”
梅放鶴大喜,只要能擺脫藏匿杜泊生的罪名,他當然不會承認,他知道李慶安是想用杜泊生做文章,但這已經和他沒有關係了,他立刻道:“將軍請放心,我再蠢,也不會主動承認我藏有朝廷要犯,而且我會約束知情的家人,保證任何人不會說出去。”
“你明白這一點就好。”
李慶安笑了笑又道:“我的第二個條件便是你交出所有和杜泊生有關的資料、財物,就是這兩個條件,我會把你