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都沒看見。”
“這倒也是,今年胡商好像格外少。”
賀嚴明撓了撓頭皮,忽然想起一事,連忙笑道:“還有一個辦法,而且很適合火長。”
李慶安精神一振,“你快說,什麼辦法。”
“去打獵!”
李延慶眼睛一亮,這倒是個好辦法,南面有草原,可以去試一試。
賀嚴明彷彿知道李慶安的心思,搖搖頭笑道:“草原上無非是獐子、野兔之類的野味,值不了什麼錢,真想弄值錢的東西就得進凌山,我爹爹每年都會在凌山打幾隻盤羊,羊頭賣上十幾貫錢,發一筆小財。”
十幾貫錢,足夠可以買一把好弓,李慶安動心了,他一口將酒葫蘆喝乾,狠狠將酒壺摔在地上,“幹!明天就去打幾隻盤羊賣錢。”
……
凌山也就是今天的天山,延綿數千裡,將將大唐安西一隔為二,北面是北庭都護府,南面是安西都護府,在凌山中生活中無數的野生動物,狼、盤羊、馬鹿、狐狸、鵝喉羚等等,其中比較值錢的是盤羊角,一隻上好的盤羊頭在拔煥城可以賣到三貫錢。
去凌山打獵也是戍兵們的重要財源之一,事實上胡商來戍堡做生意,很大程度上就是為了收購唐軍手上的獵物。
李慶安帶領手下在凌山內逛了一天,收穫頗為豐富,射獲五隻盤羊、六隻馬鹿和十幾只鵝喉羚,這些獵物的肉可以改善唐軍伙食,頭上的角可以賣上幾十貫錢。
天色漸漸黑了,他們路過一座山坳,這裡沒有陽光照射,顯得寒冷而陰森,巨大的山石上依然被厚厚冰雪覆蓋,在一些石縫裡散亂地丟棄著動物的骨頭,戰馬開始不安,拼命仰頭嘶叫,一名老兵韓進平經驗比較豐富,他立刻察覺到了不對。
“火長,快退!退出這裡。”
但已經晚了,一株松樹掉下幾堆雪,松樹的縫隙裡露出了一雙冷酷的眼睛。
第四章 拔煥之旅
這是一隻成年的黑豹,它臥在一根向外伸展的粗樹杈上,像蛇一樣柔軟的身子緊貼著樹幹,特別巨大的前爪擺出了隨時撲下來的姿勢,尖利無比的爪子伸出爪鞘,牢牢地抓著樹皮,兩隻露出兇光的眼睛,憤怒而又飢渴地等待著這群入侵者的走近。
一道黑色閃電,向最近的李慶安猛撲而來。
李慶安措不及防,被豹子撲倒在地,身上堅固的明光鎧擋住了黑豹尖銳的爪子,豹子頭一甩,血盆大口向他脖子咬來,李慶安順勢將手中弓箭塞進它嘴裡,雙手空出,一把掐住了豹子的脖子。
手下唐軍都慌了手腳,一齊拔刀撲上來,李慶安大吼一聲,“你們都閃開!”
在生死關頭,他的野性被激發出來了,他的大手掐住豹子的脖子,猛地一翻身,竟把豹子壓在身下。
豹子兩眼血紅,嘴裡不斷地噴出刺鼻的腥臭,脖子拼命地扭動著,鋒利地爪子抓向李慶安的臉部,忽然,它狂叫一聲,漸漸停止了掙扎,眼中的光澤消失,露出了死亡的灰色。
尾巴無力地擺了擺,它終於不動了,李慶安慢慢從它心臟部位拔出了匕首,他無力地坐在雪地上,覺得自己有點虛脫了。
良久,李慶安站起身,拍了拍身上的積雪,對幾名呆若木雞的手下笑道:“你們說這隻黑豹值多少錢?”
十名唐軍圍攏上來,議論紛紛道:“前年荔非戍主打了一隻花斑豹,賣了十貫錢,這種黑豹從來沒見過,估計更值錢,起碼二十貫。”
“不止!不止!”
老兵韓進平搖頭道:“那是賣給上門的胡商,當然被壓低價,如果去拔煥城賣,至少要翻五倍。”
李慶安把黑豹扛在肩上笑道:“那好,我們就去拔煥城賣掉它。”
……
拔煥城也就是今天的阿克蘇,離粟樓烽戍堡約二百里,是西域大國姑墨國的都城,這裡是龜茲通往疏勒的必經之路,牧草豐美,河流眾多,自古就是人煙密集之地。
這裡也是唐軍駐紮重兵的軍事重鎮之一,設有拔煥守捉,這天下午,李慶安、賀嚴明以及錢戍副三人來到了拔煥城,錢戍副叫做錢緡,是荔非元禮的副手,他是來拔煥城辦理李慶安升火長一事,進城後錢緡去辦事了,約好了見面地點,李慶安便和賀嚴明帶著羊頭鹿角到胡人開的店裡去了。
拔煥城不大,房屋低矮,大都是平頂,用石塊砌成,全城只有一條東西向的主幹道,直通王宮,在大道兩邊密集地分佈著各種商店,買賣著來自嶺西地區的寶石、銀器、香料,以及來中原地區的布匹、絲綢、茶葉