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年長的婦女會指揮女兒們準備豐盛的飯菜，從陽曆來看，每年過節的時間並不固定。菲利普斯研究了中秋節前後中國的死亡記錄，結果發現，在節前一週中國人的死亡率下降了35％，但在節後一週又上升了35％。＇35＇
菲利普斯做過很多大型的研究專案，其中之一就是調查人們的出生日期會不會影響他們的死亡日期。＇36＇為此，他分析了1969年到1990年期間多達300萬加州居民的死亡證明，結果發現，在一年的所有時間裡，女性更有可能在自己生日後的一週內去世。相對而言，男性在生日前一週去世的機率要遠遠高於一年中的任何其他時間。菲利普斯認為，這可能是因為女性傾向於把生日看作一次慶典，所以總會期盼生日的到來；而男性更傾向於將生日作為回顧人生歷程的時刻，他們會在生日臨近的時候發現自己取得的成就其實非常有限，進而感受到巨大的生活壓力，所以死亡的可能性就大大增加了。在菲利普斯看來，這些發現其實和季節波動、謊報死亡證明的資訊、拖遲生命攸關的重大手術以及自殺都沒有什麼關係。相反，這些發現證明了前面提到的觀點：有些人的確有能力運用意志延緩或加速自己的死亡時間。
菲利普斯的這個觀點引起了極大的爭議和許多激烈的辯論。＇37＇有些研究人員成功再現了菲利普斯及其研究團隊的研究成果，另外一些研究人員或者未能得出同樣的結果，或者激烈抨擊菲利普斯所用的研究方法。不過，心理因素能夠影響身體健康的觀點得到了其他研究成果的支援，研究顯示，樂觀和人的健康是密切相關的。舉例來說，1996年，一群研究人員開始調查2000名芬蘭人的健康思維與長壽之間的關係。研究人員把這些人分成了三組：悲觀組的人覺得未來是非常渺茫的；樂觀組的人對未來抱有較高的期望；而中立組的人對未來的預期並沒有特別積極，也沒有特別消極。隨後他們對這三組人進行了為期六年的追蹤研究，結果發現，悲觀組的人比中立組的人更有可能死於癌症、心血管疾病和意外事故。相反，樂觀組的死亡率比其他兩組人都要低很多。＇38＇
其實，並非只有菲利普斯一個人在研究能夠影響人們與死神會面確切時間的奇怪因素。1993年，《經濟學與統計學評論》上發表了一篇文章，探討了納稅義務是否會影響一個人的死亡日期。＇39＇該文結合了菲利普斯奠基性的死亡研究方法和父母為獲得減免稅款而操縱子女生日的可能性（前文已有所闡述）。在這篇論文中，來自英屬哥倫比亞大學的沃依切赫？科波茲科和密歇根大學的喬爾？斯萊姆羅德想知道人們會不會選擇在最有利於後代獲得遺產稅優惠的時刻告別人生。
為了弄清楚事實是否如此，他們分析了美國的稅收政策發生重大變革期間的死亡形態。從1916年頒佈第一部稅法至今，美國的稅法共經歷了13次大的改動。其中8次是提高稅率，5次是降低稅率。在媒體釋出稅法改革訊息到新的稅法正式實施期間大概有一週的時間。透過分析稅法改革前後兩週上報的死亡記錄，研究人員發現了一些確鑿的證據，這些證據明確無誤地表明：在稅率正式提高之前，死亡率會上升；在稅率正式降低之後，死亡率會下降。正如論文的標題所言，有些人可能真的會“死也要節稅”。
然而，這並不是他們所收集資料的唯一合理解釋。死亡資料通常來說都是由可能繼承遺產的親屬上報的，如果稅收義務得以減少，他們肯定能從中受益。所以，這種情況也有可能證明，人們會謊報富有親屬的真實死亡時間，當然還有更糟糕的情況，那就是他們被謀殺的真實時間。
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