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“就這樣不了了之？”
“瀨名姬究竟有什麼錯？只因為她沒有制住岡崎城的丈夫？”
“親永，你想用道理來壓我？”
“瀨名姬的母親也是您的姑姑。請看在您姑姑的面上，暫且饒過瀨名姬母子。”
“不！”氏真好像又扔出了什麼東西。這次是茶碗或棋盤。院中傳來破碎的聲音。“我一開始就恨元康。他那雙眼總是閃閃爍爍，深藏陰謀，卻還裝得十分鎮靜。你們居然將他招為女婿。如今他不僅害死了藤太郎兄弟，還殺死了姑姑。若饒恕了他，天下人會更看不起我。”
天下人看不起你，根本不在於此！親永在心中駁斥。在這個亂世，沒有人喜歡戰爭。但在找出一條可以中止戰爭的道路之前，武將應該緊咬雙唇，嚥下眼淚，進可驅萬千兵將，退可保萬世基業。
遺憾的是，氏真怎能明白這一切？他陷入了幻覺，日復一日地享樂，只在閒暇時分憧憬太平。但男色、蹴鞠、美酒和歌舞絕對驅散不了戰爭的陰雲，更無法給這個世界帶來太平。此氏不亡，更待何時？
“如若懲罰瀨名姬母子，將給元康以口實，藉此進攻駿河、遠江。不如將瀨名母子繼續留在駿府做人質，然後借先主之名勸說元康，方是上策……”
氏真激動地制止了親永。“別說了！我已不信任瀨名。她們母子肯定在暗中串通元康，說不定哪天會將元康引進駿府。連你都被元康迷惑了。把她帶來！”
但親永沒有動，依然嚴肅地望著氏真。
“如果不聽我的話，你也同罪。”
親永還是沒有回答。一向為人和善的他，也覺得今川氏沒有一絲希望了。別說氏真，就是義元將元康玩弄於股掌之上時，也沒對岡崎人下手。對今川氏狡猾的伎倆瞭如指掌的元康，和因一時之怒而失去人心的氏真，器量的差別實在太大了。當聽到義元戰死那一刻，我就應該毫不猶豫地切腹殉死。想到這裡，親永肝腸寸斷。“您無論如何都要懲罰瀨名姬母子嗎？”
“是！”
“既然如此，就請先取我的首級。”
“取你的首級？”
“是。是我親永選元康為女婿的。先主雖已同意，但我夫人和瀨名姬當時並不樂意……況且，既然您恨元康，那就怪先主和親永缺乏眼光，請先取了親永的首級！”
氏真圓睜雙眼，嘴角抽搐，氣急敗壞地嚥著唾沫。
在隔壁房中偷聽的瀨名姬終於站起身來。心中亂作一團，本能地想從這裡逃開。最後，她終於掙扎著到了大門前的轎子裡。“快，回家。”她語無倫次地吩咐道，已經神情恍惚了。對元康的恨與對兒女的愛都已經消失，只有即將到來的殺戮在她眼前浮動，她如同置身黑暗的宇宙，一片茫然。
她醒過神來，轎子已經停在自家的階上，轎門也開啟了。附近的少將宮內，今夜好像要舉行風流舞，不時傳來練習大鼓的聲音。臺階上站著面板白皙的十五歲侍女阿萬。
天色陰沉，快要黑了。帶著溼氣的風吹落了許多櫻花瓣。
“夫人，怎麼了，您臉色這麼蒼白。”阿萬趕緊上前扶住瀨名。出得轎來的瀨名姬，如同一個幽靈般。
“阿萬，把兩個孩子帶到這裡來。”到臥房後，瀨名姬彷彿剛想起來似的，匆匆道。
元康離開後才使傭的這個阿萬，是三池池鯉鮒大明神的神官永見志摩守之女，在府中是數一數二的美女。元康在時，瀨名姬不讓任何比自己年輕漂亮的女子接近府邸，直到去年夏天，她才讓阿萬做貼身侍女。阿萬表達忠心的方式十分不尋常。她經常盤起男人的髮型，出入瀨名姬的臥房。
這時，阿萬牽來了四歲的竹千代和七歲的阿龜。“竹千代，阿龜，過來。”瀨名姬招呼道。
兩個孩子並排坐下，問候完畢，瀨名姬仍然怔怔的，許久沒有說話。
最後，她忽然聲音尖銳地滔滔不絕起來。“聽著，母親和你們一起去死。你們不要慌亂，也不要哭。你們是松平藏人元康的孩子，也是今川治部大輔外甥女的孩子，是我瀨名的孩子。不要被人恥笑。聽懂了嗎？”
四歲的竹千代驚訝地抬起頭，看著大不同尋常的母親，阿龜則早已小聲哭泣起來。七歲的阿龜似乎已明白了母親話中的含義。
“阿龜，你為什麼哭？你不明白母親的話？”
“母親，請……請……原諒，我一定做個好孩子。”
“哼！不像話！你還是武將的孩子嗎？”
瀨名突然揚起一隻手。阿龜趕緊蜷縮
