厚黑學

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曾國藩一時舉棋不定，幾天都“通夕不能成寐”，因為北援事關“勤王”，無可推諉，但又想留下鮑超所部對抗太平軍。他召集文武參佐討論對策，要求每人提出一種方案，結果多數人主張派兵入衛，只有李鴻章力排眾議，說“夷氛已迫，入衛實屬空言，三國連衡，不過金帛議和，斷無他變”，而“楚軍關天下安危，是失，切宜慎重”，主張“按兵請旨，且無稍動”。李鴻章認為英法聯軍業已逼近北京，“入衛實屬空言”，英法聯軍之役必將以“金帛議和”而告終。危及大清社稷的不是英法聯軍，而是造反的太平軍。湘軍“關天下安危”，應把刀鋒對準太平軍。至於北援，應“按兵請旨”，靜待時局之變。曾國藩深受啟發，一面上疏冠冕堂皇地表示：“鮑超人地生疏，斷不能至，請於胡（林翼）、曾（國藩）二人酌派一人進京護衛根本”；一面在實際行動上採取拖延觀變戰術。結果不出所料，10月便接到“和議”已成、毋庸北援的廷寄。而同時接到率勇北上諭旨的河南、陝西等省巡撫聞命即行，結果卻空跑一趟，勞民傷財。相比之下，則顯出曾、胡二人的高明。而他們二人之所以高明，則由於接受了當時正在曾國藩幕中充任幕僚的李鴻章的意見。事後，胡林翼選擇李鴻章、陳鼐、李榕三人的獻議附於曾、胡二人的書面意見之後，編為《北援集議》一書，刊行於世。大概由於內部議論過於直露，不宜公開發表，在刊刻時刪去一些內容。故在李鴻章的條陳中已不見“按兵請旨”的字句。

曾國藩、胡林翼不願派鮑超入援，還有另一層考慮，即鮑超乃一員勇將，朝廷肯定令鮑超歸勝保管帶，而勝保乃極端仇視湘軍，勝保若以“勤王”之名，將鮑超收為麾下，那時北援湘軍就會拱手送人，這對全域性又是大有影響的事。但鮑超不明底裡，認為自己失了一次立功社稷的大好機會，故露出不滿之意。還是胡林翼善於做思想工作，寫信勸誡說：“滌帥與我都深知勝保為人忮忌貪詐，專意磨折好人，收拾良將，弟若北援，無論南北風氣異宜，長途餉項軍火，無人主持，且必為磨死，而又不能得功得名。惟北援是君父之急難，不敢不遵，萬不可以他詞推諉，其時滌帥籌思無策，只得應允，自行北援，或兄北援，以兄與滌帥若能北行，則所帶將士，或不致十分飢困，亦不致受人磨折。弟若知滌帥此次之恩，弟且感激流涕之不暇。滌帥待弟之恩，是天地父母之恩……弟於世事太愚，當一心敬事滌帥，毋得稍有怠玩，自來義士忠臣，於曾經受恩之人，必終身奉事惟謹。”

經過胡林翼的一番開導，鮑超才明白了曾國藩的良苦用心。如果說在“勤王”問題上，曾國藩採納李鴻章意見“按兵”抗上是一種“剛”，而曾國藩對待鮑超的這番良苦用心則可謂是另一種的“柔”。

能柔能剛必變弱為強

後人評價說，清末中興名臣曾國藩就是一個能柔能剛、能弱能強之人。那麼他柔弱在什麼地方？剛強在什麼地方呢？

清朝末年，朝政掌握在西太后手中，她是清政府的實際統治者，但是清末的江山卻是靠曾國藩維持的。

曾國藩比慈禧大二十四歲，早死三十六年，可以說他為官一生，榮辱升降都是由一個女人控制著。曾國藩可以算得上是清王朝的一個忠臣了，但是任何一個註定滅亡的朝代，那些企圖力挽狂瀾的所謂忠臣其實都是很成問題的。曾國藩也一樣。他可以說是清末“功蓋天下而主不疑”的社稷棟樑。他是用什麼方法逃過“功高震主”的悲劇結局，尤其是在西太后那樣陰狠毒辣的鐵腕下？

曾國藩作為一個漢人，受到滿清政府的賞識，開始走的就是上層路線。最初曾在京城做官時，只是禮部的一個小職員，他有目的地結交了一位親王。太平天國剛起事時，親王向咸豐舉薦曾國藩說：“此人膽大心細，才堪大用。”咸豐於是召見了他。曾國藩受命前往一便殿覲見皇上，可是殿裡空空的，不見一個人影，只是在上首有一把皇帝坐的椅子，下面有一錦墩。帶領他的太監叫他等候。他向皇位三跪九拜之後，就規規矩矩坐在錦墩上靜候，等了一個多時辰，始終不見皇帝出來。最後一個太監出來通知他，說皇帝今天有事，改日再召見。曾國藩只好對著那把空椅子再拜之後回去。保薦他的親王詢問他接見的情況，曾國藩一一告知。親王問他在便殿裡有沒有看見什麼東西。曾國藩仔細回想，除了皇位和錦墩，確實沒有看到什麼。這位親王一聽，說了聲“糟了！”就趕緊跑進宮裡，找到當值的太監，送上紅包。結果打聽出來皇帝座位後面的牆上，掛了一張很小的字條，上面寫的是《朱子治家格言》。親王回來告訴了曾國藩，並對他說，前日