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子真正要花的是錢，而且是大量的錢。在現代物理學中，尋找的東西的大小，與所需裝置的大小，往往有意思地成反比關係。歐洲核研究組織簡直像個小城市。它地跨法國和瑞士邊境，有3 000名僱員，佔地幾平方公里。歐洲核研究組織有一排比埃菲爾鐵塔還要重的磁鐵，周圍有一條大約26公里長的地下坑道。 詹姆斯·特雷菲爾說，擊碎原子倒還容易，每次只要把日光燈一開。然而，擊碎原子核就需要大量的金錢和大量的電力。把粒子變成夸克……即構成粒子的粒子……就需要更多的電和更多的錢：幾萬億瓦電和相當於一箇中美洲小國的預算。歐洲核研究組織的一臺新的大強子對撞機定於2005年開始運轉，它將產生14萬億瓦能量，建設費超過15億美元。1 然而，這兩個數字與那臺超級超導對撞機本來所能產生的能量和所需的建設費用相比，那簡直是小巫見大巫。20世紀80年代，得克薩斯州附近開始建設一臺超級超導對撞機，然後本身與美國國會發生了超級對撞，結果很不幸，現在永遠建不成了。這臺對撞機的意圖是：讓科學家們重建儘可能接近於宇宙最初十萬億分之一秒裡的情況，以探索〃物質的最終性質〃（老是這麼說的）。該計劃要把粒子甩進一條84公里長的隧道，獲得實在令人吃驚的99萬億瓦能量。這是個宏偉的計劃，但建設費用高達80億美元（最後增加到100億美元），每年的執行費還要花上幾億美元。 這也許是歷史上把錢倒進地洞的最好例子。美國國會為此花掉了22億美元，然後在建成一條22公里長的隧道以後取消了這項工程。現在，得克薩斯人可以為擁有一個全宇宙代價最高的地洞而感到自豪。我的朋友、《價值連城的堡壘》的作者傑夫·吉恩對我說：〃那實際上是一大片空地，周圍佈滿了一連串失望的小城鎮。〃txt電子書分享平臺
第十一章 馬斯特·馬克的夸克（2）
超級對撞機化為泡影以後，粒子物理學家們的眼界放低了點。但是，即使是比較一般的專案的成本也可能相當驚人，要是與，哎呀，幾乎任何專案相比的話。有人建議在南達科他州萊德的一座廢礦……霍姆斯特克礦……建箇中微子觀察站，其成本就高達5億美元，還不算每年的運轉費用。而且，還要花億美元的〃一般改建費〃。與此同時，伊利諾伊州費爾米萊布的一個粒子加速器僅更新材料就要花費億美元。 總之，粒子物理學是個花錢很多的事業……但又是個收穫巨大的事業。今天，粒子的數量已經大大超過150種，還有100種左右被懷疑存在。但不幸的是，用理查德·費曼的話來說：〃很難搞清所有這些粒子的關係，大自然要它們幹什麼，彼此有什麼聯絡。〃每開啟一個盒子的時候，我們總是發現裡面還有一個緊閉的盒子。有的人認為存在超光速粒子，其運動速度超過光速。有的渴望找到引力子……引力的根子。我們刨根問底兒已經刨到什麼程度，現在還很難說。卡爾·薩根在《宇宙》一書中說，要是你鑽進一個電子深處，你會發現它本身就是一個宇宙，使你回想起20世紀50年代的那些科幻故事。〃裡面，大量小得多的別的粒子組成了相當於當地的星系和較小的結構，它們本身就是下一層次的宇宙，如此永遠下去……一個逐步往裡推進的過程，宇宙中的宇宙，永無盡頭……往上也是一個樣。〃 對於我們大多數人來說，這是個不可想像的世界。如今，即使看一本有關粒子物理學的初級指南，你也必須克服語言方面的重重障礙，比如：〃帶電的π介子和反π介子分別衰變成一個μ介子加上反中微子和一個反μ介子加上中微子，平均壽命為03×10－8秒；中性π介子衰變成2個光子，平均壽命大約為×10－16秒；μ介子和反μ介子分別衰變成。。。。。。〃如此等等……而且，這段話還是從（通常）文筆淺顯的作家斯蒂芬·溫伯格為普通讀者寫的一本書裡引來的。 20世紀60年代，加州理工學院物理學家默裡·蓋爾曼試圖把事情簡化一下，發明了一種新的粒子分類法，用斯蒂芬·溫伯格的話來說，實際上〃在一定程度上使大量的強子重新變得一目瞭然〃……強子是個集體名詞，物理學家用來指受強核力支配的質子、中子和其他粒子．蓋爾曼的理論認為，所有強子都是由更小的，甚至更基本的粒子組成的。他的同事理查德·費曼想跟多利那樣把這些新的基本粒子叫做部分子，但是沒有獲得透過。它們最後被稱做夸克。 蓋爾曼從小說《芬內根的覺醒》的一句話中取了這個名字：〃給馬斯特·馬克來三夸克（quarks）！〃（敏銳的物理學家把storks或larks作為該詞的韻腳，儘管喬伊斯腦子裡想的
