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少了五年拼搏。
日子也便這麼過去，轉眼過了也快一個月，一切都上了正軌，連大牢裡火虎的死刑判決都已經下發，將在秋後處斬。
其間有入京押送年內稅銀糧草的府稅使，回來說起麗京諸事，一說康王在和東堂來使比武中大勝，得太后重賞；一說康王上書，稱地方光武營設立太多，虛耗物資，建議對排名靠後者予以裁撤，二五營首當其衝；一說陛下好久沒有上朝，據說得了天花，雖然沒有官方出面承認，但有人稱曾經看見皇宮夜間“供痘送神”，這是皇族每逢在有人出天花，便要舉行的祈福儀式，所以麗京猜測紛紛，都在擔憂陛下的健康。
太史闌聽說這些訊息時，看了景泰藍一眼，那小子一邊吃零食一邊沒心沒肺玩皮球，笑得下巴上口水閃亮，天花豆沒有，滿嘴開花豆倒是真的。
這一日又在下雨，從那晚暴雨開始，這雨幾乎就沒停過，衣衫棉被都因為浸潤了過多的水汽，變得沉重粘膩，溼答答貼在身上，以至於每天趙十三要生起火給景泰藍烘被子。
“雨太大。”這一日傍晚的時候，太史闌站在窗前，望著窗外連綿不絕的雨，道。
蘇亞站在她身邊，凝視窗外的雨，眼神裡也有憂色。
這樣的雨本就不正常，聯想到那日堤壩上火虎的話，兩人心頭都覺得沉甸甸的。
忽然外頭轟隆一聲響，遠處傳來喧囂奔走之聲，趙十三派人打聽，回來道：“牛角街那邊幾座房子年久失修，被雨水泡塌了。”
太史闌聽著，仿似終於下定決心，忽然轉身，道：“走。”
“去哪？”
“大牢看火虎！”
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深夜行走在幽長的夾道里，只聽得見腳步濺起的啪啪水聲，連綿的雨從油衣上滑落，在地上旋轉出一個個漩渦，中心深黑，邊緣亮白。
火虎關在最下一層的地牢裡，嚴加看守，再上面一層，就是那三十個龍莽嶺的俘虜，三十個俘虜不像坐牢倒像度假，有太陽曬，有不錯的牢飯，整天大聲隔牢吹牛，和看守嘻哈一片，據推官說，他們的案子已經報上去，還沒批覆。倒是後報的火虎的案子，很快就定了斬監侯，據說原本是斬立決的，但主管三法司的康王，忽然對這個江洋大盜產生了興趣，說要親自觀刑執刑，當著受盡大盜荼毒的百姓的面，將這禍害明正典刑。
康王是先帝駕崩後，當前垂簾的皇太后最為信重之人，他的意思，自然沒人違背，火虎的死期就被推到秋後。
看守地牢的獄卒，雖然面有難色，還是給太史闌開了門，沒辦法，他想到那批被髮去黑莊子的同行，就心裡打抖。
火虎一看見溼淋淋進來的太史闌，臉色就變了變，“還在下雨麼？”
他在地牢裡，感覺不到外間天時，然而這些日子，獄卒身上濃重的水汽，地牢裡越來越溼的用具，都讓他坐立不安。
他第一句話不是問自己的案子，還在關心天氣，太史闌微微有些感慨，點了點頭道：“我想問你，那天堤壩上說的話，是否可信。”
“我其實也是官家出身，先祖曾經是東堂工部侍郎，專管水利修建，土木工程，尤以精通水利聞名，家裡有他留下的一本《河疏》，是他一生治水經驗總彙，有一套專門的方法，可以瞭解各類堤壩狀況，提前查知水患……”火虎嘆氣，“這一場雨，如果在半月之內停止，沂河壩當可無憂，可是快一個月了，雨還沒停，我可以斷言，沂河壩隨時都可能垮塌！”
“把你知道的情況寫下來。”太史闌遞給他紙筆，“我去向府尹請示。”
火虎卻慚愧地搖搖頭，“我不認字……”
太史闌一怔，火虎卻冷笑道，“我便能寫下來，你們這個府尹，還是不會理你。去年沂河壩已經加固過，我卻聽出底下出現無數裂縫，定樁木可能也已經腐朽，加固？加到哪裡去了？他是一地主官，加固堤壩是他主持，你說，這裡面都有什麼事？他會允許你‘危言聳聽’？”
太史闌默然，火虎嘆息，“有些東西我也不能確定，那天在堤壩上時辰太短，如果再給我機會好好檢視，最起碼我可以看出，哪幾條堤壩最容易潰壞，哪些農田和百姓最容易遭害，可是現在，來不及了……”
太史闌凝視他半晌，轉身就走。腳步踩得雨水咵咵作響。
她出了地牢，直入前堂，擂響門口的鼓。
夜半鼓聲，驚得值戍的衙役兵丁都一窩蜂的跳起來，裡頭的府尹也匆匆著衣到前堂，結果看見站在堂前的是太史闌，臉色都變了。
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