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王爺致歉。”
康王:“……為什麼給本王安排這樣小的房屋?大型驛館呢!”
靜海府尹:“回稟王爺。總督說靜海地小人貧,又正逢戰事,龐大軍費尚且無力支撐,更無餘力為殿下建造新驛館。本來大人是想號召百姓勒緊褲帶,樂捐銀兩,為殿下造會館,不過回頭一想,殿下身為皇族,向來愛民如子,必定不忍為自身享樂而令百姓增添負擔。也必定不願因此為靜海百姓千夫所指。所以新屋未建,以三十年舊會館供奉。不過大人說了,如果您不嫌棄,總督府將非常榮幸接待王駕入住。總督願意讓出正院大屋,供殿下使用。”
康王:“男女授受不親,免了……等等,你們這是什麼茶水?怎麼都是沫子?”
靜海府尹:“回稟王爺,靜海地小人貧,天氣炎熱,不產茶葉,茶葉在此地是奢侈之物,驛館中所配茶葉,已經陳放十年以上。原本總督大人想著殿下可能喝不慣陳茶,有心想號召百姓勒緊褲帶,樂捐銀兩,為殿下買茶葉。不過回頭一想,殿下身為皇族,向來愛民如子,必定不忍為自身享樂而令百姓增添負擔。也必定不願因此為靜海百姓千夫所指。所以新茶未買,以十年陳茶供奉。不過大人說了,如果您不嫌棄,總督府將勒緊褲帶為殿下購買茶葉……”
康王:“免了!本王餓了,用膳!”
靜海府尹:“回稟王爺。靜海地小人貧,又正逢戰事,兼天氣炎熱,每天只吃兩頓,現在還沒到午後開飯時辰……”
康王:“滾!”
……
十月二十一,總督府為雙生子做滿月。
總督府倒談不上張燈結綵,花紅柳綠。一方面太史闌向來是個喜歡清素,不愛花花綠綠;另一方面正逢戰事,喜事都要有所收斂。但整個靜海城都很熱鬧,家家戶戶按照當地風俗,在門楣上掛了一雙彩魚兒,靜海以漁為生,魚在靜海傳說裡有豐美之意,以此祈禱雙生孩子康健如意。整個靜海官場,更是聞風而動,拒人千里之外的總督大人難得辦一次喜事,對於下級來說誠然是個表現的好機會,最起碼也可以到大人面前混個臉熟。靜海行省各城縣主官,都在前一日趕到了靜海城,整座城一掃之前的陰霾離亂氣氛,連各處客棧都人滿為患。
一大早總督府門前就車水馬龍,賓客如雲,很多不請自來的小官兒都擠了來,奉上禮物後探頭探腦,火虎和蘇亞分別主持前後院的接待和護衛,對此早有準備,在前院開了流水席,來送禮的都安排坐下喝茶吃飯,再一批批送走,大多數人並不苛求見一見總督和公子小姐,能在總督府喝一口茶,吃一頓飯,便已經值得回去吹噓許久。人流一批批進來,再一批批出去,多而不亂,井然有序。
因為太史闌是女性,很多靜海官員都將自己的夫人帶來,想去後院求見,順勢拉拉關係。對此,蘇亞全部回絕,都請夫人們在暖閣喝茶聊天。眾人也沒什麼說的,太史闌身份特殊,她是整個靜海的最高統治者,軍政大權一把抓的強悍人物,夫人們想著傳說裡青面獠牙的女將軍,不自覺地腿肚子發抖,都覺得其實不見也罷。
到了快中午的時候,大部分小官員及其妻子都已經離開。剩下的就是靜海軍政一系的實權人物。折威黃萬兩夫婦、水軍提督烏凱夫婦、上府總將莫林夫婦、靜海按察使夫婦、靜海府尹夫婦,以及靜海城四品以上官員,都由太史闌麾下軍官陪著,男人在前廳,女人們在後院花園裡賞花。
夫人們先在暖閣裡喝茶,由蘇亞沈梅花相陪,蘇亞是個冷清人,沒什麼話說,坐得筆直,眾人不敢搭話,沈梅花倒是咋咋呼呼看似熱情,偏偏出身太低,說話著三不著兩,夫人們問總督大人身子可好?她答“大人好著呢,萬萬不是你等嬌弱女子可比。”夫人們問兩位公子小姐可好?她答:“你們送的都是什麼禮物?拿來我瞧瞧,可不要再送黃金了,俗!”
這麼三言兩語下來,夫人們都覺吃不消,互相使個眼色,便說到花園看花,蘇亞和沈梅花也不阻攔,自由她們去了。回頭看人走完,各自撇一撇嘴,沈梅花拍拍衣服“誰耐煩伺候這些姑奶奶?”,走人。
這邊夫人們也在撇嘴,眼看花園裡四面沒人,頓時放鬆了一早上的壓抑謹慎。
“這也叫花園?”靜海府尹的夫人轉目四顧,笑道,“聽聞總督大人軍法治家,如今看來果然是不錯的,連府邸都滿是軍人風格,這花園裡,竟然就長了些紅葵,連一株精緻點的花木都沒有。”
“這有什麼奇怪的。”莫林的夫人一笑,“看剛才那兩位的行事風格,總督大人府上向來一直就是這麼鐵血簡素的。”