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天亮了。霧氣似乎在一刻間散盡。
在城下佇立如鐵的季宜中,慢慢抬起頭。
城頭上遠遠出現一個人影,行色頗有匆匆之態,正是太史闌。
她立於蹀垛之前,雙手握緊嶙峋灰石,看著城下抱著人頭的季宜中,同樣臉容如鐵。
緊趕慢趕,終究晚來一步,或者,這就是命。
遠處季宜中,懷抱人頭的姿態如此愴然,太史闌閉上眼,微微一嘆。
自從她有了兒女,昔日如鐵內心已經軟化,已經很能明白,痛失愛女是一種什麼樣的滋味。
遠處季宜中忽然抬頭,向她看來,隔著這麼遠,目光依舊厲烈如劍,似要跨越蒼穹,將她刺穿。
太史闌心中一震,有不好預感。
隨即她便看見整個天節大軍,在旗號指揮下,開始穩步上前,黑色方陣發出沉悶的嚓嚓聲響,震動大地;看見天節旗幟緩緩升起,將那一抹悽豔朝霞染亮;看見大旗下,季宜中慢慢抬起長劍,劍鋒所指,是她。
她聽見老將悲憤沉雄的聲音,響徹晨曦。
“季宜中一生為國,從無一刻背叛之念。今日陳兵城下,只為誅殺竊權惑君之佞臣。求陛下立斬太史闌,慰我天節將士之苦!”
他身後,千萬將士步步推進,齊聲大喝,喝聲捲起獵獵大旗,湮沒霞光中巍巍雄城。
“求陛下立斬太史闌!”
“求陛下立斬太史闌!”
喝聲裡,紅日射萬千光芒如血,在天際爆開。
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景泰六年九月十二,天節反。
季宜中陳兵城下,劍指城頭。不過老帥口口聲聲不承認反叛,他打著皇太后的旗號,要求麗京交出太史闌。他表示太史闌多年來把持軍權,為人跋扈,又身為女子,絕非天下總帥之選。更兼行事張狂,殺人如麻,若重用亦絕非國家之福。而陛下多年來對其寵愛逾恆,令其越發驕狂,行事不遵臣子之道,若令其繼續竊據重權,手握南齊重兵,必將給南齊帶來不可挽回之絕大禍患。
而他季宜中作為三朝老臣,受先帝之命以天節捍中樞,為人臣子不能為周全自身而避讓於天朝大患,季某人為陛下萬年江山計,當不惜此身,誓除此獠。並表示,若陛下斬殺太史闌,他必立即退兵自縛請罪於御前。若陛下依舊不明此中利害,一力袒護奸臣,他也只能行非常手段,受皇太后之命,先為陛下剷除此害。待太史闌伏法,他亦會立即退兵,交出兵權,自刎於城前——有無反心,可以此為證。
季宜中更請飽學鴻儒,列《梟臣太史罪狀二十一》,昭告天下,其中有“肆無忌憚,濁亂朝常;擅權專制,剷除異己;勾黨斥逐,不容正直;不尊師道,伏殺總院;奪取光武,納為私軍;殘暴不仁,淹俘上萬”等等。
所謂淹俘上萬,說的自然就是當初太史闌下令處死耶律家族私軍之事;至於伏殺總院,奪取光武,說的是當初太史闌回二五營,和二五營總院發生衝突,之後乾脆殺了總院,二五營也是因為這個原因,之後得了自由,跟隨太史闌到了靜海,最後成為她的親信私軍,是為蒼闌軍前身。這倒是很少人才知道的事,也不知道季宜中從哪裡挖掘得來,此事早已沒有證據,想必多半出於猜測。
這算是太史闌比較有非議的兩件事,確實從側面證實了她的冷酷決斷,難為季宜中搜集罪狀這麼全面,可見是用了心,必要她身敗名裂,身死城下。
景泰藍自然不會同意這樣的要求,朝中難得此次也全部贊同他的意見,一方面,皇太后不是皇帝,就算季宜中扯著她的大旗,依舊名不正言不順,而且還有離間天家母子的味道——哪有奉著母親和兒子做對的?無論如何,陛下才是皇朝正統,無論如何,季宜中有委屈,也只能請求或接受,而不是陳兵城下,以大軍相逼。如果朝廷這樣答應了他的要求,那麼陛下顏面何存?朝廷顏面何存?以後擁兵大將個個都學著來這一手,南齊焉有寧日?
另一方面,也是因為太史闌本身也是擁兵大將,她的主力雖然不在麗京,此刻卻正在星夜趕來,京衛指揮使也曾經是她的舊屬。人都是很現實的,如果太史闌不掌軍權,此刻近在咫尺的天節反水,保不準眾人也就一繩子捆了她去退兵了。
雙方在麗京城門下對峙,整個南齊都在惶惶不安。
此刻,極東,乾坤山,乾坤殿。
往日肅穆卻人來人往的乾坤山,最近行人少了很多,道路側,房屋旁,殿宇邊,看似一切如常,仔細看的話,卻常能看見一掠而過的黑影。整座山的氣氛充滿壓