貞觀長歌

第17部分 (第1/4頁)

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突利望著城牆說道：“你說得不錯，長痛不如短痛，傳我的將令，全軍集合！”花裡兒露出欣喜來：“可汗，你終於想通了，好，我這就傳令進擊黃河渡口，從執矢思力手中奪船撤兵，綏州留給施羅疊自個兒玩兒吧。”突利看了花裡兒一眼：“誰說往回撤了？我是要改變打法，全軍出擊，看他範鑫喘得過氣來嗎？別這麼斷一截胳膊再伸上去一截，沒完沒了的！”花裡兒撲通跪了下來：“可汗，難道你想把咱們的老本全都搭上嗎？”突利一指對面的城牆道：“綏州城裡終究只有幾千唐軍，對付這夥子人總比對付那個人的二十幾萬騎兵容易吧！別忘了，十八個部落首領已經沒了十五個，我可不想做這第十六個！”

殘陽如血，一片狼藉的綏州牆頭上，一面殘破的戰旗在迎風飄揚。戰旗下，一排士兵倚著垛口在小憩，他們破爛的衣衫和殘舊的戰甲上血跡斑斑，人人都是一臉疲憊之色。一個沒有戴頭盔的小兵正在吹著一隻短笛，憂傷的樂曲響起在空中。一個繃布纏頭的老兵從城牆的縫隙裡拔出一片嫩嫩的青草葉子，張開乾裂的嘴唇，津津有味地嚼了起來。突然，小兵的笛聲停止了，他趴在垛口木然地望著前方，眼睛越睜越大，凍結成恐怖的神情。前方，胡將花裡兒袒露右臂，手提一口大刀，無數士兵突然迸發出一陣地動山搖的吶喊聲，迎面衝來，一場血腥的攻防戰開始了。

笨重的雲梯發出悶響落在城牆垛口之上，突利的部下前仆後繼地往城頭衝去。一副雲梯搭上城牆，小兵冒著如蝗般飛來的羽箭奮力舉著木叉從兩面藤牌間伸出，一個胡兵躍上城頭，一刀砍翻了一個迎上來的唐軍士兵，接著幾個胡兵跟上來，城牆被撕開了一道口子，守軍陷入一片混亂。危急時刻，範鑫出現在敗退的人流中揮劍大喊：“不許退，快堵住口子！”他帶著自己的親兵小隊奮力殺上去，唐軍計程車氣振作起來，攻上來的胡兵被擊退了，還抓了幾個俘虜。一個老兵看著一身是血的範鑫道：“十幾年來，胡寇七次犯擾綏州，每一回州官都棄城不守，綏州百姓七遭胡寇洗劫屠戮。不過，這一回大夥兒看出來了，刺史大人您是下了決心要替咱們守住這道城牆了！”範鑫慨然道：“是的，我向你們保證，絕不後退一步，一定堅持到朝廷的救兵到來！”

這時，城牆下又響起一陣震耳欲聾的吶喊聲。老兵喊道：“大人，敵人又要攻城了，那裡還有一個大頭領。”範鑫迅速趴到垛口上觀察，說道：“那是突厥二汗突利！曉諭全軍，敵人來者不善，一定要小心應對！”士兵們舉起了藤牌，範鑫從腰間拔出劍來，城頭的氣氛分外緊張，所有的人都凝神屏息，等待著一次雷霆萬鈞的攻勢來臨。

可是讓人驚訝的事情發生了，敵人的攻擊陣形剛剛向前推進了一百多步，卻突然停下來，又過了一陣，竟然全軍折回了。範鑫又守望了一陣，見敵人沒有再進攻的意思，滿臉困惑地離開垛口。回到刺史官署，他把綏州司曹參軍趙恭存叫來密議。這位趙恭存雖然只是個八品小吏，但卻是綏州城裡數得著的幹吏，又是本地人，熟知邊事，範鑫一向對他十分倚重。範鑫向趙恭存道出了自己心中的疑問：敵人已經試出用密集隊形能夠攻上城頭，再來上幾次，這城牆保不齊就要被他們攻下來了，可他們為什麼突然停止進攻了呢？

趙恭存略一思忖答道：“這個嘛，下官也只是猜測，此事或許可以有這樣一種解釋，那就是胡寇這次襲擾根本就不是為攻下綏州而來的。”範鑫問道：“不為打綏州，那是為何而來？”趙恭存說道：“下官聽說這頡利從前可是草原上有名的獵手呀！”範鑫心裡一驚：“你是說，他拋下這隻香餌，是要引誘一隻大獵物？”趙恭存的話驀然點醒了他，剛才在城頭抓住的那幾個俘虜已經開口，其中有人供稱，朝廷已派三路人馬合計十五萬人日夜兼程向綏州趕來。敵人明知唐軍正在馳援而放緩了攻勢，這足以說明，頡利就是想在綏州城下佈一個大陷阱，誘殲那十多萬援軍。範鑫再也坐不住了，趕緊寫了一封密信，挑了十名武藝高強計程車兵，讓他們半夜帶著信出城送往長安。

這十個人一路都遭到突利軍的堵截，戰死了九人，只剩一個渾身是血地跑回城下，守軍放下繩子將他縋了上來。範鑫親自向這位生還者詢問了城外敵軍的佈防情況，才意識到綏州城已經被圍成了一個鐵桶，除非生出翅膀，否則根本無法把這個訊息送