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，讓差人敲了一通門，傳竇出來見他。竇乂和竇福匆匆迎了出來，在馬車外候了半天，劉翼升才昂首挺胸地下了車。
竇乂拱手賠著笑臉道：“是縣丞大人大駕光臨，真是蓬蓽生輝呀。”
劉翼升一臉傲慢，打著官腔道：“你這是蓬蓽，那我的長安縣衙就只能算是羊圈了。老爺我官衙裡還有事兒，事情就在這兒說了吧——京兆尹楚大人奉旨在太液池操辦端午龍舟會，你也是知道的，這樣的事兒花銷自然少不了。最近龍首渠斷絕，錢糧運不過來，官府的用度格外緊張，楚大人著本官來，是想和竇老爺商量商量，能否先從貴號上支用一些？”
竇乂堆出笑來謙恭地說：“楚大人打算支多少？”劉翼升伸出一隻手張開五指道：“不多，五十萬錢。”竇道：“啊，五十萬錢？小號承擔起來實在吃力呀——”劉翼升一擺手：“打住，你的家底別人不知道，我劉翼升還不知道？五十萬錢一個子兒也不能少，不然以後貴號在長安地界上有什麼事兒，別怪本官不照應！”
恰在這時，一駕馬車駛過來，停在竇府門口，車的左右跟著幾騎便裝隨從。
劉翼升一指這一行人對竇乂道：“瞧瞧，你這生意有多興隆，天天有人來做買賣，跟我還哭什麼窮——”話還沒有說完，他的臉上露出吃驚的神色，一匹馬衝到了前面，馬背上的一個人氣宇軒昂地跳下來，劉翼升認出他是東宮的侍衛恆連，連忙上去不住地作揖拱手：“恒大人，下官這廂有禮。”
恆連態度倨傲地衝他點點頭，“嗯”了一聲，徑直走到那輛馬車前，親自掀開簾子，從車裡走下一人。劉翼升一眼看去，頓時驚得渾身打顫，下車的竟是當今太子李承乾。
恆連問道：“這裡是竇府嗎？”竇乂答道：“正是。”恆連說道：“煩你去通報一聲，就說太子爺要見竇乂竇員外。”竇乂看看李承乾，慌忙跪倒：“小人就是竇乂，參見太子殿下。”
一旁正在發呆的劉翼升也醒過神來，慌忙跪倒在地上。李承乾看看竇乂，上前一步拉住他的手道：“員外請起，我是來向你致謝的。走，裡面說話。”竇乂從地上爬起來，一邊邁著小碎步在前面引路，一邊一臉恭敬地說道：“請——”
眾人魚貫而入，竇福走到目瞪口呆的劉翼升身邊問道：“劉大人，那五十萬錢什麼時候給您送過去？”劉翼升堆出一臉笑來用責備的語氣說道：“瞧你這話說的，不就五十萬錢嗎，本官再想想別的辦法，竇老員外這麼忙，我怎麼能難為他老人家呢。”
竇府客廳豪華氣派，巨大的餐桌上擺著盛開的鮮花，數位國色天香的女子侍立一旁。李承乾、竇乂、慕一寬、恆連分賓主落座。李承乾從袖管裡掏出一紙箋文放到桌案上，推到竇乂跟前一臉感激地道：“這次太倉的事多蒙老先生伸出援手，我特地給令公子帶來一件禮物，以表謝忱。”
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貞觀長歌九 臥底（9）
竇乂拿起箋文展讀，那是一紙太子的薦書，推薦慕一寬到吏部出任員外郎。竇乂忙對李承乾道：“瞧殿下客氣的，區區一點小事兒，何足掛齒，殿下的心意小人領了。可犬子出來做官的事，還是免了吧。”李承乾說：“員外就不要推辭了。我這麼做一來是致謝，二來也是為朝廷舉賢嘛。安康公主她對令郎之才可是讚不絕口呀。”
竇乂一聽就明白了事情的原委，忙岔開話題：“哦，先不說這個了，小人備了些薄酒，不成敬意，咱們邊吃邊說——”竇乂一拍手，十幾位丫環端著奇珍異饈上來，菜餚造型別致，巧奪天工，錯落有致地擺了一桌，李承乾看了讚歎不已，竇乂卻客氣地說道：“一點家常便飯，就是不知道合不合太子的口味。”
第一道菜叫靈消炙，是從四隻剛出母腹的羊羔上各取一兩肉，用百花蜜醃漬後，以珍珠為炭烤制而成。李承乾竟沒有吃出是羊肉，當他知道菜的做法後，更是目瞪口呆，連聲說道：“竇公，你這大富之家的日子，比神仙還快活呀！”
這頓飯吃了一個時辰，李承乾才離去。太子光臨是何等榮耀的事兒，送走客人後，闔府上下一片喜氣，竇乂卻顯得心事重重，他把竇福叫來，吩咐他什麼時候安康公主再來學琴，就把太子的薦書退給她。竇福一臉不解地說道：“老爺，咱們這些年怕的不就是當官的嗎？眼下這麼個好機會送上來，不僅少爺白揀了一頂官帽，而且是戶部的官，您怎麼往回推呢？”竇乂回答道：“官場那樣險惡，少爺是個心善的人，性子又直，讓他去做官，不是叫他往火坑裡跳嗎？”
竇福又問：“舉薦少爺做官的是太子，為什麼要把
