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巡視縣內幾個工點,忽然接到了牛繼的稟告,三人心中咯噔一下。
“看來,果真不幸被鄉侯料中。”劉緈嘆息道。
魯陽鄉侯的面色亦是難看,沉著臉說道:“我素知孔儉的秉性,他見明面上暫時無法針對我,肯定會拿我魯陽縣下手,挑唆王尚德向我魯陽徵收錢糧,叫我縣無糧繼續以工代賑,這多半就是他的目的!”
一聽這話,劉緈亦繃緊了臉:“先去看看情況吧。”
於是一行人立刻返回鄉侯府。
待他們回到鄉侯府時,張應立刻迎了上前,小聲說道:“鄉侯,劉公,按夫人的意思,那兩人當下正在前院主屋內,由曹管事接待著,除了前幾日來過的孔儉那廝,還有王尚德手底下的心腹將領駱勇……看樣子,來者不善。”
“……”
魯陽鄉侯與劉緈對視一眼,又看了一眼站在府邸外的那隊軍卒,也不說話,徑直走向前院主屋。
見此,趙虞亦帶著靜女、曹安、張季、馬成幾人跟了上去。
片刻後,魯陽鄉侯與劉緈便來到了前院主屋,果然瞧見孔儉與另外那位駱勇、駱將軍——當時駱勇正坐在堂中的席位,自顧自地喝著茶,而那孔儉則負背雙手在屋內轉來轉去,指指點點。
“鄉侯,劉公。”
瞧見魯陽鄉侯等人邁步走入屋內,大管事曹舉連忙迎了上來,一邊給前二者使著眼色,一邊介紹道:“鄉侯,劉公,我來代為介紹一下,這位是王將軍麾下的駱勇、駱將軍。”
“偏將。”駱勇站起身來糾正了曹舉,旋即抱拳打了聲招呼:“趙鄉侯,劉縣令。”
“駱將軍。”
劉緈笑容可掬地上前行禮,旋即笑著問道:“聽聞駱將軍來到我魯陽,在下與鄉侯不敢怠慢……”
魯陽鄉侯亦上前問候,旋即問道:“不知將軍此番前來,有何貴幹?”
見此那駱勇指了指孔儉,說道:“兩位聽他說罷。……孔儉。”
聽到招呼,那孔儉當即走了過來,在朝駱勇拱了拱手後,轉身面向劉緈與魯陽鄉侯,笑容中帶著幾分冷意:“是這樣的,王將軍軍中糧草短缺,軍餉亦有所不足,聽聞你魯陽縣殷富,想借一筆錢糧……”
借?怕是有借無還的那種借法吧?
與魯陽鄉侯對視一眼,劉緈先示意前者稍安勿躁,問道:“王將軍,想借多少?”
孔儉冷笑一聲,說道:“米糧二十萬石,錢二十萬!”
一聽這話,劉緈與魯陽鄉侯立刻色變。
錢二十萬姑且不論,米糧二十萬石是個什麼數目?
要知道一石米,就可以讓一個成人吃三個月,換而言之,二十萬石便可以叫二十萬人吃三個月!
或許對於王尚德來說,二十萬石不算太大的數目,但對於魯陽縣來說,這是根本無法答應的——因為魯陽縣的存糧,就現如今而言根本沒有二十萬石,連十萬石都勉勉強強。
魯陽鄉侯當即勃然大怒,指著孔儉怒道:“孔儉,你對趙某有恨,有什麼陰謀詭計你便衝著我來,休要牽扯魯陽,別說我魯陽根本沒有二十萬石的存糧,就算有,你通通拿走了,我魯陽縣數萬縣人、鄉民,還有萬餘難民,該如何捱過這個冬日?”
見魯陽鄉侯發怒,孔儉不怒反笑,臉上滿是痛快之色,只見他做作地搖搖頭,指責道:“趙鄉侯,你這話就不對了,沒有王將軍與其麾下的軍隊鎮守在宛南,你魯陽能在叛軍的攻勢下苟安麼?凡事要以大局為重,前線軍隊錢糧吃緊,這才是當務之急,你魯陽怎能只顧自己呢?”
魯陽鄉侯聞言冷笑道:“你少說得這般冠冕堂皇,我豈不知你的用意?”
孔儉哈哈一笑,旋即靠近一步,猛然收斂臉上的笑容,壓低聲音說道:“即使你知,又能如何?”
說罷,在魯陽鄉侯被徹底激怒前,他立刻抽身退後兩步,滿臉得意之色。
從旁,趙虞看得真切,見這孔儉如此猖狂,他心中也是氣憤。
眼珠一轉,他給曹安使了個眼色,旋即故意打岔道:“曹安,我忽然想養一隻家犬,但又不想浪費吃食給它,你小子機靈,能不能找一條無需餵食的家犬?”
曹安機靈,雖然不知趙虞的用意,但大致能猜到肯定是諷刺孔儉,遂立刻故作為難地接茬道:“這……這可為難小的了,這天底下哪有無需主人家餵食的家犬呢?”
聽到這話,趙虞暗贊曹安機靈,旋即朝著孔儉努了努嘴,笑道:“喏,眼前不就有麼?無需主人餵食,還能自備乾糧為