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不提被丟出府外吹冷風的孔儉，此刻在鄉侯府內，魯陽鄉侯已命大管事曹舉從地窖裡搬出了兩壇儲藏了二十幾年的酒。
不得不說這二十幾年份的酒就是不同，拍開泥封后屋內便飄開了濃濃的酒香，更別說煮開之後，那濃郁的酒香，誘地彭勇都無心跟劉緈、魯陽鄉侯等人交談，一雙虎目死死盯著火爐上的酒鼎，暗自嚥著唾沫。
片刻後，待酒煮沸，彭勇舀了一碗，旋即小小飲了一口這燙嘴的酒水，臉上露出幾許滿足之色，點頭稱讚道：“好！好！不愧是二十餘年的酒，著實醇厚，有些年不曾喝過如此敦厚的酒了。”
聞言，魯陽鄉侯微笑著說道：“倘若彭將軍喜歡的話，回程時可以帶幾壇走。”
聽到這話，正端著碗吃酒的彭勇，忽然饒有興致地看了一眼魯陽鄉侯，旋即笑著說道：“看來這一點那孔儉不曾說錯，幾位確實是想從彭某口中詢問一些事，唔，看在這酒水的份上，幾位姑且就問吧，除非是不方便說的，否則彭某知無不言。”
說著，他又喝了一口。
見此，劉緈與魯陽鄉侯對視一眼，謹慎地問道：“彭將軍，不知王將軍為何會突然向我魯陽徵收錢糧……”
“是借。”彭勇糾正道。
“對對，是借。”劉緈點頭說道：“駐軍缺錢糧麼？”
事實上據他所知，那王尚德所謂的借，從來就沒有還的時候，但此刻卻沒必要惹得彭勇不快。
“缺！”
彭勇放下酒碗，正色說道：“可能據幾位所知，王將軍名聲恐怕不大好，我在這裡替王將軍申辯幾句，王將軍從來沒有剋扣過軍卒的錢糧，可能幾位不知，王將軍出身豪族，他家中殷富，對於錢糧什麼的，他從來就不重視，這些年他在南陽徵收錢糧，主要還是為了麾下的軍卒……”
劉緈聞言不解問道：“朝廷不是有撥下錢糧麼？”
“朝廷的錢糧？”彭勇輕笑一聲，搖頭說道：“這麼說吧，朝廷撥給軍糧五十萬石，到咱們軍中的，能有個三十來萬石就不錯了，至於錢，今年上半年的軍餉，按理來說開春之後，大概四五月就要運抵宛城，可事實上，這批軍餉至今都還未到！”
劉緈、魯陽鄉侯面面相覷，在旁陪座的趙虞也是滿臉不可思議。
要知道眼下已經是九月中旬了，然而今年上半年的軍餉，卻遲遲未至？
“這……怎麼回事？”劉緈不敢相信地問道。
彭勇抿了一口燙酒，說道：“將軍好幾次去催過，但朝廷就只有一句話，等等，再等等，後來王將軍多方打聽才知道，國庫根本沒錢。”說著，他壓低了聲音：“修祈壽宮，修得國庫虧空。”
“祈壽宮？”魯陽鄉侯轉頭看向劉緈。
劉緈會意，壓低聲音向魯陽鄉侯解釋道：“我當年在王都時，聽說過，據說是近年來聖上龍體不佳，有人向陛下進言，說是修建一座宮殿，供奉天神，便可以祈福延壽，陛下便下令修建了這座祈壽宮，據說光民夫就徵用了三四十萬人……”
魯陽鄉侯聽得一臉震驚，畢竟他魯陽縣滿打滿算也只有三四萬人，然而他晉國的皇帝，修建一座宮殿就徵用了十個魯陽縣的民夫，這懸殊的差距，讓這位幾乎沒怎麼離開過魯陽縣的鄉侯瞠目結舌，難以想象。
可能是覺得繼續這個話題不太妥當，劉緈岔開話題對彭勇說道：“彭將軍，王將軍的困難我等已經知曉，但我魯陽亦有為難之處，實不相瞞，這些年陸陸續續有難民湧入我魯陽……”
說著，他便將以工代賑的事告訴了彭勇。
彭勇聽罷，點點頭說道：“劉縣令所說的事，我也知曉幾分，今年旱情確實嚴重，南陽郡許多縣城幾無收成，或許你們也聽說了我軍強行徵糧的事，我也不抵賴，確實有，但沒有辦法，朝廷每次運來軍糧都拖拖拉拉，說好五十萬石，到手卻只有三十幾萬石，若不向當地的百姓徵糧，南陽十幾萬駐軍糧食短缺，說不定就會暴亂，軍卒暴動，這可比平民暴動要嚴重地多吧？”
這個理由，縱使劉緈與魯陽鄉侯亦無法反駁，同時，也稍稍對那個王尚德產生了幾許改觀，至少王尚德並非為了一己私慾而收刮錢糧。
此時，彭勇喝了口酒，又說道：“這次我帶著那孔儉前來魯陽，正如你等所想，確實是孔儉挑唆……此前，王將軍並不是很在意魯陽，甚至對葉城都不是很瞭解，但這個孔儉到了宛城後卻對將軍說，稱葉縣、魯陽兩縣錢糧殷富，是故將軍便派我二人前來。”
他攤了攤手，很爽快地講述了經過。
