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等著餓死麼!”
“要是朝廷派人賑災,你以為我等願意逃難至此?請我來我都不會來!”
“住口!”
王直怒聲罵道:“我與二公子說話,你們這群賤民有什麼資格在旁插話?”
說罷,他又對趙虞說道:“二公子你看,這群難民毫無禮儀教養可言,為了活命,他們可以目無國法,不顧一切,跟蝗蟲有什麼區別?二公子實在不必可憐他們,給他們些吃食,讓他們能得以活命,這群賤民就應當感恩戴德了!”
聽完王直的話,趙虞正色說道:“我不否認,迄今為止湧入我魯陽縣的難民,為了活命確實做過一些不好的事,比如偷偷跑到我鄉侯府的田地,偷竊、搶掠田地裡尚未成熟的作物,甚至聚眾圍攻我家的穀倉,揚言若不放糧就要放火焚燒穀倉……”
聽到趙虞的話,王直臉上的笑容越來越濃,而那些難民則面色越發難看——他們面色難看,並非全然是因為氣憤,或許只是因為羞愧,畢竟他們也知道,趙虞所說的這一切都是實情。
甚至於在他們當中,或許也有人做過那樣的事。
而就在這時,卻見趙虞話風一轉,繼續說道:“……但那都是過去的事了,以往難民們沒有活路,看不到活下去的希望,所以才會做出那樣的行為。而眼下,我魯陽縣實施了以工代賑的舉措,此舉既讓難民們有活下去的希望,也能讓他們改過自新。”
他伸手一指身後的難民們,正色說道:“我並沒有可憐他們,他們以付出自己的辛勞作為交換,換取果腹的食物,此乃兩廂情願的舉措,他們不需要我,也不需要任何人的可憐。”
說到這裡,他抬頭看向王直,沉聲說道:“王管事所言,或許有幾分道理,但我並不認同。在此地務工的難民,至少是那些勤勉踏實、安安分分以工換食的難民,我並不認為王管事應當輕視他們、甚至羞辱他們。……這些人,不應當被歧視!”
待等趙虞把話說完,周圍鴉雀無聲。
在場的,無論是鄭鄉的青壯,還是排隊等著領食的難民,皆目不轉睛地看著趙虞。
下一刻,四周忽然響起了撫掌聲,稀稀拉拉。
那是那些不曾偷奸耍滑的難民,見趙虞為他們辯護而發自內心地高興,忍不住以撫掌來感激這位二公子,感激他能正視他們。
旋即,撫掌聲越來越響,想來是那些有過偷懶舉動的難民,亦帶著或多或少的羞愧而加入了其中,甚至是鄭鄉的青壯們。
掌聲持續了好一會兒,王直看看四周,面色有些難看,他輕哼一聲說道:“真是讓在下意外,二公子小小年紀,居然如此善於籠絡人心……”
“這並非籠絡人心,而是就事論事。”趙虞搖搖頭說道:“那些賣力作業換取吃食的人,理當得到尊重。……我等不欠他,他也不欠我等,兩者是平等的。”
看著趙虞面色淡然的模樣,王直雖然憤懣於自己居然被一個十歲大的孩童給說教了,但此時也不知該說什麼。
而就在這時,忽然有個聲音弱弱問道:“那個……王管事,二公子,能、能先給賤婦舀一碗粥嗎,賤婦在此等了許久了……”
有些熟悉的聲音,讓趙虞下意識地轉頭過去,此時他方才注意到,那名帶著兩個孩童的婦女,此時已經站在隊伍的前頭,神色滿是不安。
王直心中本來就有氣,聞言怒聲罵道:“沒教養,沒見我在與二公子說話麼?”
聽到罵聲,那婦人整個人都抖索了一下,她身旁那個半大的孩童,亦緊緊抱住了母親的腰,用畏懼的目光看向王直。
一時間沒注意到,她母子還未領到粥麼?
心中暗想著,趙虞抬手示意放糧的一名鄭鄉青壯,平靜吩咐道:“給她。”
那名鄭鄉青壯點點頭,當即就舀了一碗粥給那名婦人。
然而那名婦人接過盛滿粥的木碗後卻不離開,只見她看了眼綁在胸前的幼兒,又看了身邊的半大孩童,旋即咬了咬嘴唇,忍著羞愧說道:“能,能再給賤婦一些麼,賤婦有兩個兒子,且大兒正在長身體的時候……”
王直聞言當即就開罵道:“每人一碗,憑什麼你能多要?”
那婦人嚇了一跳,帶著畏懼說道:“王管事,我兒亦有出力,與賤婦一同裝土、背土,不曾偷懶,能否、能否多給半碗……只要半碗……”
王直彷彿是逮到了機會,在偷偷看了一眼趙虞後,冷笑道:“貪得無厭!……你覺得其他人會答應麼?”
附近的難民本來就看不慣王直,聽