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。他立刻就看見了前方五十碼遠那明亮的泛光燈和自己手下的反光背心。三輛警車和一輛救護車停在巷子一側。他向前開去，看見一個上了年紀的男人正坐在救護車裡，他的肩上披著一條紅色的毯子，臉上戴著氧氣罩。
門羅把車停在那幾輛車旁邊，向救護車走過去。“怎麼回事？”
一名警察把門羅帶到一邊。“這個老人大約四十分鐘前發現了屍體，他被嚇倒了。”門羅挑起一邊眉毛。“據說他從赫丁頓去美索不達米亞路時，就曾在他們身邊經過。但是，當他返回時再次看到他們，他才意識到出事了。過來看看，看看你就明白我的意思了。”
巷子完全被大雨泡透了，門羅的鞋子在汙泥裡咯吱作響。他費盡全力才能保持住平衡。不過，又走了幾碼，他們就拐上了一條柏油小道，它通向一架舊水車和河畔小路。
前方十碼遠的地方，鑑識組剛剛用白色塑膠擋板把小路隔起來。門羅走過去，一個年輕警官掀開一片擋板，門羅俯身鑽了過去。
裡面掛了兩盞泛光燈，射出刺眼的檸檬色光芒。另一堵白色塑膠牆豎在二十英尺之外。又開始下毛毛雨了，在泛光燈的光芒中，雨滴在這暗夜中閃亮著。門羅向左看去，發現路邊有一條長椅，上邊坐著兩個人影，但是一個穿鑑識組制服的人把他們擋住了。等那人站起來，門羅認出他原來是一臉冷酷的馬克？蘭厄姆。馬克向後退了一步，終於，門羅第一次清楚地看見了那對年輕人的屍體。
他們被擺放得就像是在擁抱。臉靠得很近，唇幾乎挨在了一起。路人隨意一瞥，會認為只不過是一對兒談戀愛的。剎那間，門羅感到一陣憎惡的顫抖。
他彎下腰去，靠近了看他們。在泛光燈的光束中，他們臉上和手上的面板都呈現出一種暗紫色。他們的眼睛都向前看著，衣服一件不缺，但卻骯髒蓬亂。蓋爾的左手放在雷蒙德的後頸，看起來就像要拉他過來吻自己。當門羅看到受害者被割裂的喉嚨上那黑紅色的傷口，他感到自己的下顎繃緊了。
蘭厄姆蹲到門羅身邊。“他們已經死了至少兩個小時，”他說，“你看這兒，”他指向蓋爾的夾克底邊往上一點兒的地方，那裡完全被血浸透了。“我猜兇手就是在這兒摘除了一個器官……我想又是同一個兇手，採取了同樣的方式。”他站起來，身子傾向那兩具屍體，然後輕輕地轉動蓋爾的頭。“看，這個。”他平靜地補充道。
女孩的臉頰佈滿橫七豎八的傷口。大股的血流下她的脖子，流到她的右肩，染紅了她的襯衫。她的右眼沒了。
“如此之多的血說明在她死前傷害一直在持續著，”蘭厄姆說道，“這和前幾起謀殺有所不同。真是怪異。”
門羅未予置評。他站直身子，盯著這對年輕人那兩張毫無生氣的臉。然後他注意到一塊黯淡褪色的金屬薄片，用螺絲釘在椅背上的一塊木板裡。肯定有這把長椅就有它了。上面寫著：“休息一會兒吧，這是一個難得的小憩之處。”
“真滑稽。”門羅低聲說道。
就快走到車旁邊時，他的電話響了。
“是我，羅傑斯，長官。很抱歉打擾你，希望你不介意。我剛拿到實驗室的報告，第二起謀殺現場的血樣分析。”
“結果呢？”
“匹配得一絲不差……是馬爾科姆？布里奇斯。”
牛津，3月30日，晚上10：18
菲利普反應迅速，立刻投身向前，一把抓住了勞拉的胳膊。他拉緊壁架，幫助勞拉爬到了安全地帶。勞拉一屁股坐在那一窄條地面上，身體不由自主地顫抖著。菲利普在她身邊找了塊地方。“有點傻。”他將手臂環在勞拉的肩上。她根本說不出話。
他從揹包裡摸出水瓶。“給，喝一口。”
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第52節：春分（52）
“該死，你沒有更烈點兒的東西嗎？”她咧咧嘴，痛飲了一大口，然後擦了擦嘴，將水瓶遞給菲利普。“天啊……謝謝。”她將頭垂到兩膝之間。
“隨時願意效勞。我可不想自己幹這個，不是嗎？”
她衝他虛弱地笑了笑。“那現在怎麼辦？”
“好問題。”
“我確信路線和鍊金術的顏色有關。”
菲利普聳聳肩。
“也許是逆向的？否則就毫無意義了。”
“好，但是我們怎麼確定呢？”
“用揹包試試。”
“但它不夠重，如果我們丟了它……”
“總
