春分

第14部分 (第1/4頁)

通往美索不達米亞路的那條小巷子。

開始下雨了，她加快了腳步。走過第二座橋，她跑向樹陰下，然後猛衝向水車。那是工業革命的遺物，如今是一處遺址的一部分。巨大的木輪靜靜地佇立在那裡，水從不再移動的葉片上衝刷而過。大雨一瀉如注，潑濺在小路和樹木上，和水車旁那條狹窄的河道里急淌的水流一起爭先恐後地發出震耳欲聾的響聲。蓋爾往上拽了拽揹包，以減輕肩膀的疼痛，然後她猛地彎下腰，傾盆大雨澆在了她的頭上。

某些東西讓她不禁抬頭看去。十碼開外，是一幕超現實主義的舞臺造型。一個看起來像個大麻袋的物體染成紅色丟在地上，旁邊站著一個男人，身上穿著一套溼漉漉的反著光的塑膠外衣。一個面盔遮住了他的臉，一個塑膠頭罩蓋住了他的頭。她可以看見那男人的手裡拿著一個錐形的金屬物體，正在微弱的光線中閃爍著。

大概有兩秒鐘，蓋爾被釘在了原地。然後，突然一陣理性的急流，她明白了眼前的一切。地上那個大麻袋就是雷蒙德，他的身體，了無生機地浸泡在鮮血裡。穿著塑膠外衣的男人已經發現了她。

蓋爾一把扯下肩上的揹包，把它扔在地上。然後她轉身就跑，心裡充滿一種原始的恐懼，驚駭一直湧到了她的喉頭。她儘可能快地向水車旁的小路跑回去，快到幾乎可以救了她。但是侍僧的反應更快一籌。就在蓋爾看清事實、扔掉揹包的一瞬間，侍僧幾乎就已經越過了兩人之間那十碼距離。

蓋爾向小橋跑去，她沉重地呼吸著，跑得比這一生中任何時候都快，腎上腺素注滿了她的血管。她躍上小橋，抓住木欄杆來平穩自己的身體。但是橋上的木板都被雨水浸透了。剛跑到一半，她的右腳就踏進了一片泥濘，人沿著木板就滑了出去。她幾乎已經設法保持了平衡，但是正當她以為自己可以踏上盡頭的草地時，她的腿屈服了。她四體朝天地摔了下去，整個人都撞在了欄杆上，頓時，一陣疼痛的戰慄撕裂了她的全身。

◇虹◇橋◇書◇吧◇

第47節：春分（47）

侍僧迅速靠近了她。他一把抓住了她的手腕，她又踢又掙。蓋爾設法去咬他的胳膊，但是牙碰到的只是堅硬的塑膠。他用膝蓋將她壓在了地上，她試圖尖叫，但是根本無法發出聲音。她的胃裡湧出一種原始的動物的咕噥。侍僧在口袋裡摸索了一番，拉出一卷厚厚的帶子，然後用訓練有素的手指粗魯地將帶子纏在了女孩的手腕上。他往她的嘴上也綁了一條，然後又牢牢地纏住她的腳踝。他的膝蓋仍然抵在她的胸上。

侍僧站起身來，低頭看向蓋爾，臉上滑過一個心滿意足的笑容。她只能透過面盔看見他。然後他看看自己的手錶，6：31。他得再等四十三分鐘才能開始履行程式，這也就意味著這女孩可以多活一會兒。他突然感到一股刺激的顫抖湧上他的脊骨。“還有足夠的時間來玩玩。”他壓著嗓子說。

牛津，3月30日，晚上9：15

汽車行駛在奧克本斯路上，在伯特雷那些帶露臺的房子後面，他們能看見一條一條的陰暗的紫色的天空。兩人都沉浸在各自的思緒裡。菲利普正在思考前方的任務，他的恐懼感越來越濃；而勞拉也一直不能驅散心中的念頭，另一個女孩的屍體就躺在他們附近的某個地方，她的膽囊被摘除了。

菲利普將車拐下主路，開進市中心西側的“小門”附近一個免費停車場。這裡離the　Trill　Mill　Stream那兩個不太明顯的入口大概二十碼遠，就在一座現代化寫字樓旁的草地邊上。

菲利普走出汽車，從行李箱裡拉出一個大帆布袋，把它遞給勞拉。然後他又取出一個帆布揹包，背到肩上，之後關上行李箱。這裡很安靜，他們沿街向前走去，穿過一扇門，走上了一片草地，視線所及一直空無一人。一排矮樹叢遮掩著溪流的入口。

The　Trill　Mill　Stream的某些部分曾經是敞開的下水道，因此成為了健康的公害。不過在19世紀中期，地面以上的部位都被遮蓋了起來，上面還蓋了一些建築物。直到20世紀60年代，它對某些勇猛的探險家來說仍深具吸引力，後來牛津市議會決定不再對公眾開放它，並將兩端都用沉重的金屬柵欄封閉了起來。

柵欄上有個小門，是用來進行檢查和維護工作的。一條粗重的鏈子和一把掛鎖垂在門閂上。隧道大概有十英尺寬，五英尺高。牆壁泥濘潮溼。河水也就十八英寸深，它從洞中流出來，流進一條粗大的金屬管，管子以一個微小的角度埋在土裡，然後消失在草叢中。