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哨兵用力拽住那年輕人的破衣服領子往門外拉。
年輕人的妻子們尖聲哀求：“放過他吧”。他們馬上都跪下拽著中尉的皮靴，一個孩子也嚇得大哭起來。
中尉很不願使自己捲入此事。
馬克姆看到這窘況輕蔑地咧了咧嘴。
格莉塔腰板挺直地靠牆站著，望著中尉。
波拉德手持剛剛出鞘的槍，一步從扶梯上邁下來，從哨兵手上接過那年輕人，只一拳，那死頑固又摔到了地板上，厲聲嚎叫著，翻來滾去的。
屋裡滿是煙火和噪聲。那年輕人手腳朝下，頭搖得像是矇頭轉向的公牛。他全力向波拉德撲去，又是一記重拳，他被摔到墊子上，蹬直了無力的雙腿。波拉德用腳尖把他翻了個個，只見他手臂鬆弛地落下，灑滿血跡的臉直勾勾地對著上方的鋼樑。
那兩位年輕人的夫人走過來要親自檢驗，她們眼盯著死屍看了半晌之後，才轉身回到鋪位去撫慰那哭個不停的孩子。
波拉德一邊拂平弄皺的緊身短上衣，一邊問：“其它一切都進行順利嗎？”
“抬到上面去，中士，”中尉做了個向上的手勢說。
毛基和哨兵把屍體拖上樓梯。一個女人拿來一把蘆葦，又拿來熱水清洗墊子。
馬克姆臉色陰鬱。
中尉在火焰前烤著手，他不再去想剛剛發生的事了。
格莉塔眼睛低垂，開始揉麵。
晚飯開始了。中尉和馬克姆很快上了桌，毛基蹲在一旁的角落品著杯中之物。哨兵的背影也很有趣，起先是焦急地來回走著，可一見換崗的人來了，便立即喜滋滋地跳了起來。
女人們坐在火旁的小桌邊。
格莉塔則靜靜、麻利地侍候著軍官們，她似乎忘了食物的誘惑。最後，那老婦人生氣地喊她回來，坐在牆邊吃飯。
“你做得太過分了吧？”老婦人說。
“過分之報，”中尉笑著說。
“你們……你們打算把我們的儲備都帶走嗎？”
“我們不會為此而受累的，夫人。一支隊伍吃飽了打仗就不行了，這同人們原來所知道的正好相反。”
她嘆了口氣，放下了心說，“那我們就能活過冬天了。”
“除非你們找到其它的排煙方法，”中尉咧了咧嘴說道。“啊，這是真的。可是我們不會再受到這麼聰明的軍官指揮的進攻了。”
“但另一方面，也許還有呢。”中尉伸直腳，舒服地靠著。他解開緊身衣領，將手槍皮帶放在桌上，槍套蓋開啟著，槍柄衝著自己。
老婦又要說什麼，突然聽到哨兵一聲斷喝，然後，閃在樓梯一邊，讓波拉德下來。
波拉德是個忠於職守的人。他那長鬍子支楞著，好像每一根都很挑剔。
“怎麼了？”中尉問。
“長官，我一直在檢查鮑爾傑檢查過的儲藏室，結果……”
“別老這麼翻騰個沒完。我們拂曉就出發了。”
波拉德聽了這話，眼睛都沒眨一下說：“我要報告的是我們發現了三十一名士兵，長官。”
“把他們放了，槍斃了或是讓他們成為我們的人，”中尉說，“就是說讓我安安靜靜地吃頓飯，行嗎？”
“長官，這些人赤條條地呆在地窖裡，有十四個還是英國人。他們曾經被用來當作拉犁的馬，長官。他們說自己掉進了陷井，就被迫成為奴隸了，長官。有個人傻頭傻腦的，我拿不準他們是不是個個都這樣。他們身上有鞭痕，都給打得不輕。又有一個人說他們全是蘭色斯人的餘部。”
“笛克森！那是笛克森的團！”馬克姆說。
中尉朝前坐了坐，感興趣地說：“是快樂的比爾·笛克森嗎？”
“正是，”馬克姆說。“他們說他已死了，長官。”
“上天……”馬克姆說著，要上去。
中尉示意他回到椅子上。“波拉德，去把這個村子的頭領帶過來。”
“是，長官。”老婦人不安地戳著她的手杖，咚咚地響，眼珠子急得都要冒了出來，她關切地問道：“將軍。”
“別出聲，”毛基對她說。
屋子裡靜極了，只有火焰在壁爐裡發出啪啪的燃燒聲，還有那火苗的影子使這間屋子有了生息。火光映紅了中尉的半邊臉。這張臉顯露出的除了是一張剛剛享用完一頓飽飯的臉外，沒有什麼特別的表情。
那頭領被兩個警衛用力推著下了樓梯。那雙小眼睛充滿了野性，佈滿了血
