物競天擇

第8部分 (第2/4頁)

論你不勝任擔當指揮官，先生。我們已經決定要革除你的職務。由於你的軍銜不夠高，無法和參謀掛上鉤，你只好作為衛戍部隊編外人員，沒有任務，因而只能享受半額配給。”

“我的指揮權呢？”中尉問道。

“會認真處理的。我認為馬克姆上尉更適合擔當這一職責。第四旅將縮編為一個連，隸屬第一軍團第一師第一旅，將從部佇列表中除名。你要把檔案和條例移交給馬克姆上尉。”

“先生們，”中尉說，“你們的願望即法律。我可以問個問題嗎？”

“當然可以。”史密斯回答說。

“你們打算離開此地。我大概可以給你們提供周圍農村的情況的資料。你們從何處能得到給養等等。”

“恐怕我們不需要你的建議，”史密斯說。“可是我們沒有理由不告訴你我們準備去南方的某一地區，有報告說那裡土地肥沃。順便提一下，中尉，我覺得你沒有機會再和自己的部隊在一起了，會通知衛兵禁止你與你的手下交往的。這兒有幾個和你差不多的戰場指揮官，你知道，我們不想惹麻煩。”

“我被隔離了……”

“當然，這是必須的。格里夫上校，請你確保在中尉返回住所前，就連他的勤務兵也要被送到兵營去。”

“這意味著，”中尉說，“我被軟禁了！”

史密斯聳了聳肩說：“這話難聽了些。你似乎和我們的政治觀點不同，這樣的話，你自然就必須被隔離開了。也許，你的房間也要換一換。”

“你們可曾想過你們會為此而後悔的？”

“又來了，又來了，”史密斯覺得有趣地說：“現在還來撒野，你已被革職查辦了，中尉。”

馬克姆上尉看到已取得的滿意結果禁不住笑了。

第五章

中尉發現他自己的居所被換到南邊的通道旁，這裡是離自己的部隊最遠的地方了。毛基也不見了蹤影，只有桌上的揹包表明他曾經來過這兒。

當傳令兵拖著腳走開後，中尉從肩上解開披肩，放在桌上。他把頭盔放在上面，但沒有除去隨身的武器。剛才，沒有人膽敢繳他奇*書*電&子^書的武器使他覺得挺有趣，但此刻他不再覺得有多好玩了。

他無精打采地坐在凳子上，從桌子上拿來一個小木片，開始清理靴子上的泥。

當他發覺這屋子裡不只他一個人時，他就顯得更加心事重重了。當他注意到這一點時，原來的失察使他震驚，因為這表明他對自己的支配已經鬆懈了。他告誡自己，別再發生這種事，一個神經緊張的軍官離黃泉路已經不遠了。

一個大塊頭年輕人從上鋪把腿伸下來搖晃著，一副看不到希望的樣子。他似乎對自己和自己的外表都缺乏自豪感。他蓬頭垢面，沾著油脂的短上衣斜歪地扣著，毫無特色的軍徽表明他是個少尉軍官，他直盯盯地望著中尉。

對面鋪位上又伸出一雙腳來，中尉朝那邊看了一眼。這個軍官是個上尉，大概三十開外，可是頭髮已經白了。他也是個大塊頭，失望的神色和剛才的那位沒什麼兩樣。他左眼戴著個黑色的眼罩，左袖塞進了皮帶裡。可他仍很注意自己的外表，因為他還細心地修剪了自己的鬍鬚，下頜用剃刀颳得鐵青。他那右眼泛著光芒。

“我可以自我介紹一下嗎？”他說，“我是史文朋上尉，那個年輕人是卡斯戴爾先生，他是個澳大利亞人。”

“幸會，幸會，”中尉邊說，邊回過頭弄他的靴子。

“你是哪個部門的？”史文朋上尉問道。

“我是第十軍團、二師、第四旅的指揮官。”

“好哇，好哇！那麼你的單位至今猶在呀。我的軍團已被從軍隊一覽表中刪掉了，卡斯戴爾的連也遭到了同樣的下場。我說，夥計，假如你不介意我強烈好奇心的話，你是怎麼擺脫掉那些該死的人而仍握有對部隊的指揮權的？”

“直到通知我寫報告以前，直到我的軍旗旗手放下我們的旗幟以前，第四旅依舊存在，我就依然有指揮權。”

從那少尉喉嚨裡迸出了一陣無聊的笑聲，可當笑聲過去，表情還是那樣。

“沒錯，這很好笑。”中尉說。

“對年輕人別太苛求了，”上尉說，“他四年前出的獄，他曾眼見自己軍團裡的軍官—個接一個地被殺死。他一年前把他的連隊帶進來的，自此就再沒出去過，他已下崗了。”

“你怎麼樣？”

“我來這兒才一個月，”史文朋說，“可我現在很清楚所有野戰軍官的指