胡雪巖

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以後如何是以後的事，眼前先讓唐子韶這樣的人對他鄙視，未免太划不來了。這樣轉著念頭，不由得說了實話∶『不算太熟。』

唐子韶似乎對他的回答很滿意，微笑著說∶『打擾，打擾。改天公事完了，我要請楊先生、馬大老爺好好敘一敘。』

正當楊書辦在馬逢時家，準備出發去查封公濟典時，他家裡的女僕匆匆奔了來，請他回家，道是『太太有要緊事要商量』。

楊書辦還在躊躇，馬逢時開口了，『你就先請回去吧！』他說∶『商量好了馬上請過來，我在這裡等。』

好在離得近，楊書辦決定先回去一趟，到家一看，非常意外地是周少棠在等候，明明是他要請他來說話，卻作了託辭，顯然的，周少棠來看他，是不願讓馬逢時知道的。

『事情有了變化。』周少棠停了一下說∶『我說實話吧，唐子韶來看過我了。』

『喔，』楊書辦問∶『啥辰光？』

『就是剛剛的事，他尋到阜康來的。』周少棠說∶『他的話也有點道理，公濟的事一鬧出來，又成了新聞，對胡大先生不利。而且查封的事，一生枝節，官府恐怕對胡大先生有更厲害的處置。我想這兩點也不錯，投鼠忌器，特為來同你商量。』

楊書辦想了一下答說∶『他先到我這裡來過了，還送了一份禮。事情很明白了，他在公濟確有毛病，而且毛病怕還不小。現在你說投鼠忌器，是不是放他一馬，就此拉倒？』

『那不太便宜他了？他亦很識相，答應「吐」出來。』

『怎麼吐法？』

『這就要看你了。』

周少棠的意思是，楊書辦陪了馬逢時到公濟典，細細查庫、查帳，將唐子韶的毛病都找了出來，最好作成筆錄，但不必採取任何行動，回來將實情告訴周少棠，由他跟唐子韶去辦交涉。

楊書辦心想，這等於是一切由周少棠做主，他跟馬逢對不過是周少棠的『夥計』而已。不過，只要有『好處』，做『夥計』亦無所謂。

當然，這不必等他開口，周少棠亦會有交代∶『這樣做法，不過是免了唐子韶吃官司，他再要想討便宜，就是妄想。我們還是照原來的計劃，一方面是幫胡大先生的忙，一方面我們三個，你、我、老馬，弄幾兩銀子過年。』

『我倒無所謂。』楊書辦說∶『老馬難得派個差使，而且這件事也要擔責任，似乎不好少了他的。』

『一點不錯。你叫他放心好了。』

『你做事，他也很放心的，不過，最好開個「尺寸」給他。』

尺寸是商場的切口，意指銀數，周少棠答說∶『現在有「幾尺水，還不曉得，這個尺寸怎麼開法？』

『幾尺水』者是指總數。唐子韶侵吞中飽幾何，能『吐』出來多少？目前無從估計，周少棠不能承諾一個確數，固屬實情，但亦不妨先『派派份頭』。

等楊書辦提出這個意見以後，周少棠立即說道∶『大份頭當然是歸胡大先生。如果照十份派，胡大先生六份，老馬兩發，你、我各一份。怎麼樣？』

楊書辦心想，如果能從唐子韶身上追出一萬銀子，馬逢時可得兩千，自己亦有一千兩進帳，這個年可以過得很肥了。

於是欣然點頭∶『好的，就照這樣子派好了。』

由於事先已有聯絡，馬逢時由楊書辦陪著到了公濟典，不必擺什麼官派，

只將預先寫好的、暫停營業三夭的告示貼了出去，等顧客散盡，關上大門。

開始封庫查帳。

唐子韶先很從容，看馬逢時態度平和，楊書辦語言客氣，以為周少棠的路子已經走通了，及至看到要封庫，臉色已有些不大自然，再聽說要查帳，便無法保持常態了。

『楊先生，你請過來。』他將楊書辦拉到一邊，低聲問道∶『今天中午，周少棠同你碰過頭了？』

『是的。』

『他怎麼說？』

楊書辦不免詫異；不過他的念頭轉得很快，知道周少棠下了一著狠棋，因而聲色不動地問說，『你同他怎麼說的？』

原來唐子韶託謝雲青居間，見到周少棠以後，隱約透露出，請他轉託楊書辦及馬逢時，在查封公濟典時，不必認真，同時許了周少棠三千銀子的好處，『擺平』一切。復又央請謝雲青作保，事過以後，三千銀子分文不少。

謝雲青也答應了。

但他不知道周少棠有意要助胡雪巖，並非為了他自己的好處，有為胡雪巖不平的意味在內，這就不關錢的事了。當時