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，真正要承他的情。』胡雪巖又說，『剛剛雪公要保他署理新城縣，他一定不要，說是這一來事情反倒不好辦。王太太你想，候補候補。 就是想補個缺，此刻不貪功名富貴，所為何來？
無非交情二字。『
『這是真的。』王太太說∶『兄弟我們自己人，你倒替我出個主意看，雖說公事上頭，我不能問，也插不進手去，私人的情分上他幫了你哥哥這麼一個大忙，我總也要盡點心。如果他太太在世，倒也好了，內眷往來，什麼話都好說，偏偏他太太又故世了！』
這就說到緊要關頭上來了，胡雪巖三兩句話把話題引到此處，正要開門見山轉入正文，不想來了個人，他只好把已到喉嚨口的話，嚥了回去。
『胡老爺請用茶。錢塘縣陳大老爺送的獅子山的「 旗槍」還是頭一回開啟來吃。胡老爺，你是講究吃茶的，嚐嚐新！』
說話的是王太太的一個心腹丫頭，名叫瑞雲，生得長身玉立，一張長隆臉，下巴寬了些，但照相法上說，這是所謂主貴的『地角方圓』。看瑞雲的氣度，倒確是有點大家閨秀的味道，語言從容，神態嫻靜，沒有些兒輕狂。
尤其好的是操持家務，井井有條，等於王太太的一條右臂。所以到了花信年華，依然是小姑居處，只為王太太捨不得放她出去。
『多謝，多謝！』胡雪巖笑嘻嘻地問道∶『瑞雲，你今年幾歲？』
瑞雲最怕人問她的年紀，提起來有點傷心，但她到底與眾不同，這時大大方方地答道∶『我今年二十二。』其實是二十五，瞞掉了三歲。
『二十二歲倒不象。』胡雪巖有意叫她開開心，『我當你二十歲不到。』
瑞雲笑了，笑得很大方，也很嫵媚，只是嘴大了些、好在有雪白整齊的一嘴牙，倒也絲毫不顯得難看。
『兄弟！』王太太有些緊張，『你┅┅』
胡雪巖重重咳嗽了一聲，示意她不要說下去，她要說的一句話他知道，當著瑞雲諸多不便，所以阻止。
瑞雲怎會看不出來？順手取走了王太太的一隻茶杯，毫不著痕跡地躲了開去。這時王太太才低聲問道∶『兄弟，你是不是要替瑞雲做媒？』
『有是有這麼個想法，先要看王太太的意思。』胡雪巖老實說道∶『我看耽誤不得了！』
王太太臉一紅，『我也不瞞你，』她說，『一則來高不成低不就，二則來，我實在也離不開她。』
『這是從前的話，現在不同了。』
『是的，不同。』
王太太說是這樣說，其實不過禮貌上的附和，究竟如何不同，她自己並不知道，胡雪巖看出這一點，自恃交情深厚，覺得有為她坦率指出的必要，不然，話就談不下去了。
『王太太！一年多以前，雪公還不曾進京，那時府上的境況，我也有些曉得。多虧王太太一手排程，熬過這段苦日子，雪公才能脫運交運，當時自然少不了瑞雲這樣一個得力幫手┅┅』
『啊！』不等他的話完，王太太便搶著打斷，是一臉愧歉不安的神情，『兄弟，你說得不錯！真正虧得你提醒！』
今昔的不同，讓胡雪巖提醒了。做主人家的，宦途得意，扶搖直上，做下人的又如何呢？瑞雲幫王家撐過一段苦日子，現在也該有所報答了，再不替她的終身著想，白白耽誤了青春，於心何忍呢？因此，這時候的王太太，不僅是不安，甚至於可說有些著急，最好能立刻找到一個年貌相當，有出息的人，把瑞雲嫁了出去。
『兄弟，你說，你要替我們瑞雲做媒的是哪家？什麼出身？有多大年紀？
如果談得攏，我要相相親。『
聽她這關切起勁的語氣，可知祈望甚奢，嵇鶴齡不可能明媒正娶把瑞雲當『填房』，又有六個未成年的兒女，這些情形一說，王太太立刻會搖頭。
上手之初就碰個釘子，以後就能夠挽回，也很吃力。所以胡雪巖心裡在想，第一句話說出去，就要她動心，不能駁回。
這就要用點手腕了！反正王太太對瑞雲再關切，也比不上她對丈夫的關切，不妨就從這上面下手。
於是他說∶『王太太，這頭親事，跟雪公也大有關係，我說成了，諸事順利，說不成難免有麻煩。』
為他所料的，王太太一聽，神態又是一變，不僅關切。還有警惕，『兄弟，你來說，沒有說不成的道理。』她這樣答道，『你做的事都是不錯的！』
這句話答得很好，使胡雪巖覺得雙肩的責任加重，不能不為瑞雲設想，因而不即回答，
