胡雪巖

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這面恩恩愛愛，那面就悽悽涼涼，日久天長，一定會有氣淘。現在把阿珠放在湖州，又不受『大的』氣，自己又照顧得到，哪還有比這再好的安排？她一想到此，心滿意足。

阿珠是比她娘想得更加美。她覺得嫁到胡家，淘氣還在其次，『做小』

這兩個字，總是委屈，難得他情深意重，想出一條『兩頭大』的路子來！眼前雖未明言，照他的體貼，一定是這麼個打算，他現在是先要抬舉她爹的身分，做了老闆，才好做他的丈人。將來明媒正娶，自己一樣鳳冠霞帔，坐了花轎來『拜堂』，人家叫起來是『胡太太』，誰也不曉得自己只是『湖州的胡太太』！

她那裡一廂情願，另一面胡雪巖也在自度得計。幫老張開絲行，當然也有安置阿珠的意思在內。他也相信看相算命，不過只相信一半，一半天意，一半人事，而人定可以勝天。脫運交運的當口，走不得桃花運，這話固然不錯，卻要看桃花運是如何走法？如果把阿珠弄回家去，倘或大小不和，三日兩頭吵得天翻地覆，自己哪裡還有心思來做生意？象現在這樣，等於自己在湖州開了個絲行，阿珠和她父母會盡力照應。自己到了湖州，當然住在絲行裡，阿珠也不算大，也不算小，是個外室，將來看情形再說，果然絲行做得發達了，阿珠就是胡家有功之人，那時把她接回家去，自己妻子也就不好說什麼了。

他這個念頭，看起來面面俱到，事事可行，真正是一把『職意算盤』。

但是，他再也想不到，老張的心思卻變了。

他雖是搖船出身，也不識多少字，倒是個有骨氣的人。阿珠願意嫁胡雪巖，自己肯委屈『做小』，他妻子又極力贊成，既然母女倆一條心，他也不反對。照他的想法，將來阿珠到了胡家，不管是大小住在一起，還是另立門戶，總歸是在杭州，自己做自己的生意，眼不見為淨，旁人也不會說什麼閒話。

此刻不同了。開絲行，做老闆，固然是一步登天，求之下得。但旁人不免要問∶『搖船的老張，怎麼會一下子做了老闆？』這話談下去就很難聽了！

總不能逢人去分辯∶『阿珠給胡某人做小，完全是感情，阿珠自己喜歡他。

開絲行是胡某人自己了為做生意方便，就是沒有這樁親事，他依然要開，依然要叫我出面做現成老闆！『這話就算自己能夠說，別人也未見得相信。所以他這時打定主意，開絲行與阿珠嫁胡雪巖，這兩件事決不可夾雜在一起。

『喂！』躺在鋪上的老張，推推他妻子，低聲問道∶『阿珠的事，你們變過了？』

『沒有。』

『那「他」怎麼叫你「乾孃」？』

『這是人家客氣，抬舉我們。』

『抬舉是不錯。不過「冷粥冷飯好吃，冷言冷語難聽」。』

『什麼冷言冷語。』他妻子很詫異地問，『哪個在嚼舌頭？』

『也沒有人在嚼舌頭。是我心裡在想┅┅』

『好了，好了！』她不耐煩地打斷他的話說，『你不要得福不知！該想想正經，到了湖州，尋哪幾個朋友，房子看在什麼地方？』

老張對他妻子，七分敬愛三分怕，聽她這語氣，如果自己把心裡的想法就出來，當夜就會有一場大吵，因而隱忍未言。

一宵無話，第二天一早胡雪巖起身，阿珠服侍他漱口洗臉，由於急著要上岸辦事，連點心都顧不得吃，就起身去了。臨走留下話，中午約在鹽橋一家叫『純號』的酒店見面，又說，如果阿珠和她娘有興致，也一道來逛逛。

母女倆的興致自然極好。鹽橋大街多的是布店和估衣店，阿珠跟她娘商量∶『爹要做老闆了，總不能再穿「短打」，先到估衣店去買件長衫，再自己剪布來做。』

『好啊！』她娘欣然同意，『我們早點去！』

她們母女倆高高興興在收拾頭面，預備出門。老張一個人坐在船頭上悶悶不樂，心裡在想，中午一見了面，胡雪巖當然會把銀子交過來，只要一接上手，以後再有什麼話說，就顯得不夠味道了。要說，說在前面，或者今天先不接銀子，等商量停當了再說。

他要跟他妻子商量，無奈有阿珠在，不便開口，心裡躊躇無計，而一妻一女倒已經頭光面滑，穿上『出客』的衣服，預備動身了。

『該走了吧！』阿珠的娘催促老張。

『爹！』阿珠又嫌她爹土氣，『你把藍布小衫換一換，好不好，壽頭壽腦的，真把人的臺都坍光的！』

由於寵女兒的緣故，老張一向把她這些沒規沒矩的話，當作耳邊風。但話雖不