胡雪巖

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王有齡在信中說，如果當初照他的條陳，撥出一筆費用來辦理這事，比較容易收功，因循未辦，如今看形勢不妙，再來安撫，顯得是受了此輩的威脅挾制，事倍功半，十分棘手。同時湖州的團練，正在密鑼緊鼓地編練，而江浙交界的平望、泗安兩處防務，又相當重要，經常耍去察看，他實在無力來顧及此事。本來想推給嵇鶴齡，再又想到，推給了嵇鶴齡，他仍舊要求助於胡雪巖，與其如此，不如直接寫信乞援。希望胡雪巖能請尤五一起到浙江去一趟，以同為漕幫的情誼，設法排解。

『王大老爺叫了我去，當面跟我說，他也曉得胡先生很忙，如果真的分不開身，叫我陪了尤五爺去。』

『這件事有點麻煩。他們槽幫裡面的事，外人不清楚。尤五跟浙江漕幫的頭腦，是不是有交情，還不曉得。說不定不肯插手。』胡雪巖又說，『你鬱四叔怎麼說？』

『請尤五爺去排解，就是鬱四叔出的主意。』

『喔！』胡雪巖欣慰的說，『那就不錯了。走！我們到恰情院去。』

於是一起到了怡情老二的小房子裡，尤五還沒有回來，胡雪巖便趁此機會，向陳世龍細問湖州的情形，知道今年因為洋莊可能不動，時世又不好，養蠶的人家不多。不過陳世龍又說了他的看法，認為這是一時的現象，如果有錢，可以放給蠶農，明年以新絲作抵，倒是一筆好生意。

『有錢，好做的生意多得很，眼前還談不到明年的事。』胡雪巖說，『你這趟回去，先打聽今年的行情，湖屬有多少人養蠶？大概能出多少絲？打聽確實了，趕緊寫信來。這什事要做得秘密，請人去辦，不可省小錢。』

『是的。』陳世龍接著提起他的親事，說岳家已經跟他談過，日子想挑在端午節前後，問胡雪巖的意思怎麼樣？

『那時候不正是新絲上市嗎？』

『我也是這麼說，生意正忙的時候辦喜酒，「又是燈籠又是會」，何必夾在一起？他們說，如果不是端午前後，就要延後到秋天。』

『與其延後，何不超前？』胡雪巖以家長的口吻說∶『你們早點「圓房」倒好。』

『阿珠的娘不肯馬虎，一定要把嫁妝辦好。除非┅┅』陳世龍說，『胡先生說一句。』

『說一句還不容易，你早跟我說了，我早就開口了。這趟你回去跟他們老夫婦說，生意要緊，家也要緊，趁新絲上市以前讓你辦了喜事成了家，定定心在生意上巴結，豈不是兩全其美？』胡雪巖又說，『今年秋天局面會變動，我的場面也要扯得更大，那時人手越嫌不夠，一辦喜事，忙上加忙，這把算盤打不通。』

他說一句，阿世龍應一句，也不過剛剛談完，尤五和古應春聯訣而至，

跟陳世龍寒暄了一番，問起來意，陳世龍只有目視胡雪巖示意。

『尤五哥，你的麻煩來了！』胡雪巖將浙江漕幫不遵約束，聚眾滋事的情形，以及王有齡的要求都說給他聽。

『事情很麻煩！』尤五說了這一句，緊接著表示∶『不過上刀山我也去。』

『尤五爺真是夠朋友。』陳世龍立即表現了不勝傾眼的神態。

在胡雪巖，覺得他這樣豪爽地答應，倒不無意外之感，想到尤五去杭州，古應春去蘇州，上海剩下自己一個人，與洋人言語不通，萬一有事，雖說古應春託有一個人在這裡，但素昧平生，而且有些事只有古、尤二人清楚，自己還是等於孤立無助，此事十分不妥。

『老古！』他當機立斷他說∶『上海一定要你坐鎮。我跟你換一換，我到蘇州去看何學臺，你留在上海。』

這番變化將古應春和尤五的『密謀』完全推翻，說起來也是很掃興的一件事，是尤五的提議，認為鬱四他們在湖州為胡雪巖謀娶芙蓉這件事，確是夠好朋友的味道，不妨如法炮製，古應春特為遲一天走，就是要等著看胡雪巖和阿巧姐的態度，如果妾有情，郎有意，古應春就預備趁去蘇州之便，專誠到木瀆去訪阿巧姐的夫家跟孃家，拿大把銀子來為他們結成連理。剛才他們就是從怡情院來，據怡情老二說，阿巧姐不但已經點頭答應，而且還提供了許多情況，指出著手進行的辦法，『火到豬頭爛』，最多花上三五百銀子，就可買得阿巧姐的自由之身，如今胡雪巖這一說，豈非無趣？

『怎麼回事？』胡雪巖看他態度有異，追問著說∶『老古，你有什麼難處？』